1910年から 1991年 まで 宇野? （ 岡山? 玉野市 ? 宇野線 ）と 高松? （ 香川? 高松市 ? 予?線 ）の間で ?? ? JR四? が運航していた?道連絡船。

?函連絡船 と同じく 貨車 （下記の事故までは 客車 も）航送が行われていた。

のちに ?道30?の指定航路?間 とされ、複?の民間フェリ??社が?行して航路を敷くこととなった。これを??して 宇高航路 と呼ぶ。

運用?況

宇野?および高松?の??における本航路における在?線への?り?ぎ連絡は「 四?三大走り のひとつ」と呼ばれていた。（?りのふたつは 高知? にある 土?線 窪川?のバス?り?ぎ連絡と、 ?島? にある小松島港??降場の 南海フェリ? ?り?ぎ連絡）

連絡船から在?線（あるいはその逆）への?り?ぎの際、その長距離の移動の疲?を?減するために座席の確保を狙い、全力ダッシュを行う者が後を絶えなかったためである。そしてこの無謀な競?は時に降車?降船を急く?客たちの無謀な押し出しに伴う、 ?橋からの?落 や 行列の?棋倒し (いわゆる 群衆雪崩 )などで死者を出す事もあった。それでも連絡船航路の?止まで止むことは無かった。

それだけならばいざしらず、運命の1955年（昭和30年）5月11日、のちに 紫雲丸事故 と呼ばれる「 ???後五大事故 」のひとつが?生する。濃霧の???海上で連絡船同士が衝突し紫雲丸が沈?、168人が死亡したのだ。しかも、この事故の中でも最も衝?的だったのは「 死亡者の大半が 遠足 あるいは 修?旅行 中の小中?生 であった事」である。この事故は全?津?浦?の子を持つ親たちに四?の親子たちの置かれていた「 親は子どもの死を?悟して修?旅行や遠足に送り出さなくてはいけない 」「 子どもたちは死を?悟して修?旅行や遠足に行かねばならない 」という現?を突きつけたのである。

この連絡船事故がきっかけとなり連絡船の交通?況が見直され、これに伴い「三大走り」などに代表される危?な???降?態が暴かれた事で、この改善のために ??大橋 の構想が大きく具?化し?やがて架橋に結びつくことになる。

1972年?11月 ホ?バ?クラフト が就航。

　急行便(急行列車と同じ扱い)としての?業で?時間?によっては先?出港した連絡船を海上で追い越すダイヤだった。

1988年 4月10日 の ??大橋線 全線開業に伴い連絡船とホ?バ?クラフトの運航は終了。 1985年 から投入されていた高速艇は存?したが 1990年 に運航を休止、翌1991年に正式に?止となった。

その後の宇高航路のお話

なお、同ル?トでの民間航路は現在も運航されているが、2010年頃からの高速道路1000円化などで赤字がかさみ、度?具?的な?止の話（?年?月で?止予定になる→後に撤回）が出るなど、予?は許さない?況にある。

とはいえ、??大橋が?風で封鎖?運休されるたびに宇野?高松のフェリ??り場に?客が殺到し、積み?しが出るなど混?に?っている。四?フェリ?などは１隻が余?で休船になったはずが、この振替輸送?施時に到底間に合わず1年?たずに第一線に復?という事態になった。 もしかして それはギャグでやってんのか?

その後 宇高?道フェリ? は無期限運行休止に突入。?道フェリ?撤退により、長らく?いたフェリ??社複?制がついに終焉を迎えた宇高航路。最後に?ったのは四?フェリ?となったが、同航路は未だ苦しい?態が?く。

2000年代まで、1日100便以上の運航?制と24時間運用を行っており、便?では 鹿?島? の ?島 フェリ?を上回る規模であった。

しかし?道フェリ?撤退前後も四?フェリ?は一貫して減便を?けたため、現在は1日10便、夜8時過ぎには終便を迎え、深夜便からは完全に撤退している。

加えて?船代の値上げ、?型船のみを存?させより快適な船が撤退、子?社化などサ?ビスの?化も?いている。それでもなお?常赤字が?いており、四?フェリ?社は「このままでは更なる値上げや減便が必要になる」と補助を訴えている。

しかしながら四?フェリ?は他にメイン航路として 小豆島 や直島への航路を抱えており、補助金?みの姿勢や同航路を子?社運?としたことからも同航路へ?心自?が薄れている恐れもある。

?はそれを?明するように、四?フェリ?は宇高?道フェリ?の無期限運航休止直後に宇高航路を子?社である四?急行フェリ?に移管させている。（表向きには「子?社（小規模?社）に移管させる事で宇高航路の?益?態を、より透明化して?に窮?を訴えやすくするため」と?明している）

2017年現在では5往復10便?1隻?制(約2~3時間に1本)まで縮小しており?何らかの理由で??大橋線が不通になった場合?振り替え輸送時の指定航路にされてはいるものの??際の代行輸送手段として使用するのはかなり?しい?況にある。

なお高松側の?船口が港?部の再開?によりJR?近くのサンポ?ト高松（?は、かつての宇高連絡船?橋部分の跡地）に移?した?に??船は往時よりも便利にはなった。

本四航路一本で末期までサ?ビス向上に努めていた?道フェリ?が?っていれば、宇高航路はここまでの危機を迎えていなかったのではないか、とも考えられる。

何れにせよ、多額の?金を投?して作られた??大橋との共存、あるいは撤退その他をどのように集約させていくか、それに同航路の存?はかかっているだろう。

……とか思ってたら、2019年11月8日、ついに四?フェリ?が宇高航路の年??止(?初の宣言上は12月上～中旬がメド)を宣言した。またかよ……と地元も?れかけたが、今度はご丁寧にも?路線まで約1ヶ月と、もはや全く話し合いの場すら?える?の無いレベルの?表となり、岡山?香川では、てんやわんやの大?ぎになりつつある。

そして、ついに岡山?および香川?は 航路存?を?念するなら??支援はもうしない、支援?議も解散する と四?フェリ?に通告。四?フェリ?はこれを受け入れて 12月15日の最終便をラスト運行 として翌16日より航路を休止すると?表。

こうして、航路?足より 109年 ?いた宇高航路は、その1世紀余りの?史に幕を閉じる事となったのであった。(※)

一方、かつて連絡船で使われた船はその後インドネシアやパナマに?却された。2008年にJR四?はその?の阿波丸に再開するツア?を開催した。（ ?考 ）

ちなみに何度でもいうが、この航路は ?道30?の海上?間 (いわゆる 海上?道 )である。

つまり?一級?道であり?交省管轄の 指定?間?道 。早い話が?に管理維持責任がある航路である。(いわゆる「高速道に平行している下道の?道」と同じ扱い)

もっとも近年は別地域での同?の航路(?道57?三島航路など)において休止と再開の絶望視も多く見られるようになっている。

(※)宇高航路は元をただせば 江?時代 初期より?く 金毘羅往? (金毘羅丸?街道)の「下津井～丸?」航路を前身として1920年(大正9年)に航路?更を行ったものでもあるため、そこから?えればゆうに 400年近い?史のあった航路 である。

ちなみに宇野港～高松港の直接航路がなくなるだけで、海上交通としては迂回路にはなるが直島(宮浦港)?由で宇野港から高松港へと行くことはできる。(ただし時間は直通ですら宇高航路の倍以上かかり、宮浦での連絡時間も必要になる)

?連タグ

連絡船 うどん / ?岐うどん

本四備?線 マリンライナ?