Heinrich Himmler var en tysk politiker og topnazist. Heinrich Himmler meldte sig som frivillig i
1. Verdenskrig
s slutfase og deltog derefter i paramilitær højreekstremistisk aktivitet, bl.a.
Adolf Hitlers
kupforsøg i Munchen i 1923.
Herefter uddannede Heinrich Himmler sig til agronom og gik ind i den sakaldte Artamanbevægelse, hvis
Blut und Boden
-ideologi blev hans indgang til de nazistiske raceteorier. Han sluttede sig i 1925 til NSDAP og SS og fik i kraft af sine organisatoriske evner snart lederopgaver; i 1929 blev han rigsfører for
SS
. I 1934 organiserede Heinrich Himmler den blodige udrensning af SA-ledelsen, hvorefter SS frigjordes fra SA.
Heinrich Himmler opbyggede SS til en magtfuld eliteorganisation med særlige krav til medlemmernes afstamning, evner og vandel. Han sa SS som en orden, der skulle realisere nazismens racepolitik og skabe en ny mennesketype. I forbindelse med den nazistiske magtovertagelse i 1933 blev Himmler politichef i Munchen og underlagde sig det politiske politi i samtlige tyske delstater bortset fra Preussen; med udnævnelsen til chef for det tyske rigspoliti i 1936 samlede han hele partiets og statens sikkerhedsapparat under sig. Fra 1933 opbyggede han et net af
koncentrationslejre
.
Med
2. Verdenskrigs
udbrud styrkedes Heinrich Himmlers magtposition; han blev kun overgaet af Hitler og
Hermann Goring
. Sikkerhedsorganerne koncentreredes yderligere, og særlige
Einsatz-grupper
oprettedes til gennemførelse af systematiske drab pa politiske modstandere i de østeuropæiske omrader og snart ogsa udryddelse af jøderne. Himmler udnævntes til "generalbefuldmægtiget for styrkelse af den tyske folkelighed" og fik ansvaret for etnisk udrensning samt for kolonisering og tysk bosættelse. Han opbyggede ogsa
Waffen-SS
-kamptropperne.
Da Tysklands krigslykke vendte, reagerede Hitler ved at give Himmler yderligere magt; han blev indenrigsminister i 1943, aret efter øverstbefalende for hjemmehæren, og i 1945 fik han trods manglende militær erfaring kommandoen over to armegrupper ved fronten.
I krigens slutfase organiserede Heinrich Himmler den sakaldte Folkestorm, men forsøgte samtidig gennem forhandlinger med
Folke Bernadotte
at fa de vestallierede til at slutte separatfred med Tyskland. Det fik Hitler til i slutningen af april 1945 at fratage ham alle poster og beordre ham arresteret.
Heinrich Himmler begik selvmord 23.5.1945 efter at være blevet taget til fange af britiske styrker.