Gestapo, det nazistiske Tysklands politiske politi; det blev oprettet i 1933 og var 1934-45 under ledelse af
Heinrich Himmler
. Opbygningen af Gestapo til et effektivt terrorinstrument til bekæmpelse af statsfjendtlig virksomhed la 1935-40 i hænderne pa
Reinhard Heydrich
og
Werner Best
, der udformede det teoretiske grundlag for et politi, der skulle være ubundet af retlige normer og alene tjene førerens, dvs.
Hitlers
, vilje.
Faktaboks
-
Etymologi
-
Ordet Gestapo er en fork.f. tysk Geheime Staatspolizei 'hemmelige statspoliti'.
Gestapo kombinerede moderne efterforskningsmetoder med ekstrem brutalitet og stod for forfølgelsen af politiske modstandere og jøder; det var indtil 1942 eneansvarligt for driften af
kz-lejrene
. Personalet, hvoraf en stor del var
SS
-medlemmer, var beskedent, men fik hjælp af udbredt angiveri i bade Tyskland og de besatte lande. Myten om det allestedsnærværende Gestapo udbredtes bevidst af Gestapo selv og har ogsa præget efterkrigstidens forestillinger om dets arbejde.