Die vestalische Jungfrau Tarpeia ( altgriechisch Ταρπε?α ) war in der romischen Mythologie die Tochter des Spurius Tarpeius , des Kommandanten des Kapitols in Rom.

Tarpeia gewahrte in Abwesenheit ihres Vaters, so die Sage, den Sabinern , als diese unter Titus Tatius Rom angriffen, den Zugang zum Kapitol. Im Gegenzug sollte sie das bekommen, was die Sabiner am linken Arm trugen ? sie dachte an den reichen Goldschmuck. Die Sabiner ?belohnten“ sie, indem sie sie unter ihren Schilden , die sie ebenfalls am linken Arm trugen, begruben. In Erinnerung an ihren Urverrat nannte man den Felsen des Kapitols, uber den man spater die Verrater zu Tode sturzte, den ? Tarpejischen Felsen “.

Es gibt noch eine zweite Version der Tarpeiasage. Diese besagt, dass Tarpeia beim Wasserschopfen ? Wasserholen fur kultische Handlungen gehorte zu den Aufgaben der Vestalinnen ? auf Titus Tatius , den Konig der Sabiner traf. Sie verliebte sich augenblicklich in den Mann und versprach ihm aus lauter Liebe, die Tore des Kapitols zu offnen. Dadurch errangen die Sabiner zwischenzeitlich den Sieg in der Schlacht gegen die Romer. Da Tarpeia aber Hochverrat begangen hatte, verurteilten sie die Sabiner, obwohl sie ihnen geholfen hatte, zum Tode.

Tarpeias Geschichte hat u. a. der romische Geschichtsschreiber Titus Livius uberliefert.

Tarpeia wurde auch auf einer Munze des Kaisers Augustus dargestellt. Dort steht sie inmitten eines Haufens von Schilden.

• Cassius Dio fr. 4,12
• Dionysios von Halikarnassos , Antiquitates Romanae 2, 38?40
• Livius , Ab urbe condita 1, 11, 5?9
• Ovid , Fasti 1, 261?262; Metamorphosen 14, 776
• Plutarch , Antiquitates Romanae 17?18
• Properz 4, 4
• Valerius Maximus , Facta et dicta memorabilia 9, 6, 1

• Otto Hofer : Tarpeia . In: Wilhelm Heinrich Roscher (Hrsg.): Ausfuhrliches Lexikon der griechischen und romischen Mythologie . Band 5, Leipzig 1924, Sp. 111?116 ( Digitalisat ).
• Fritz Mielentz : Tarpeia. In: Paulys Realencyclopadie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band IV A,2, Stuttgart 1932, Sp. 2332?2342.
• Jocelyn Penny Small:  Tarpeia . In: Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC). Band 000007 VII, Zurich/Munchen 1994, S. 846?847.
• Emma Southon: Tarpeia and Hersilia 750 BCE: The Traitor and the Patriot . In: dies.: A history of the Roman Empire in 21 women. Oneworld Publications, London 2023, ISBN 978-0-86154-230-7 , S. 7?24.
• Sylvia Zimmermann: Tarpeia. In: Der Neue Pauly (DNP). Band 12/1, Metzler, Stuttgart 2002, ISBN 3-476-01482-7 , Sp. 29.

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