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Ein Soundclash ist eine Veranstaltung in Form eines Wettbewerbs, bei der zwei oder mehrere Soundsystems ihr Konnen gegen- und miteinander testen. Dieses ist vor allem im Reggae - und Dancehall ? aber auch im Dub - und Junglebereich ? ublich.

Es gibt mehrere Arten, wie solch eine Party ablaufen kann. Ublich ist meistens, dass drei Runden absolviert werden mussen. In den ersten beiden Runden durfen die Soundsystems meistens abwechselnd zwei 10- bis 20-Minuten-Sets spielen. Je nach Soundclash scheiden die Soundsystems im K.-o.-System aus, also bei mehreren Anwartern spielen je zwei ?gegeneinander“ und eine Jury oder das Publikum entscheidet, wer in die nachste Runde kommt.

Die dritte Runde besteht meistens aus einer ?Dub fi Dub“-Runde, in der nur abwechselnd je eine Dubplate gespielt werden darf, also ein Song, der extra exklusiv fur das eine Soundsystem aufgenommen wurde und meistens auf popularen Reggae- oder Dancehall- Riddims beruht. Die Kriterien, nach denen die Soundsystems im Clash beurteilt werden, haben sich mit der Zeit stark geandert: In den 1970ern waren vor allem Vorabversionen, bzw. speziell fur das Soundsystem abgemischte Dubversionen wichtig, wahrend heute besonders Dubplates mit ?namecalling“ (namentliches Erwahnen des Soundsystems in meistens speziell hierzu umgedichteten Songtexten) erwartet werden. Bis Ende der 80er stand außerdem bei der Beurteilung klar die Performance des Deejays im Vordergrund, wahrend heute die Auswahl der Lieder eine großere Rolle spielt. Speziell honoriert werden hier Dubplates von diversen Reggae-Legenden, besonders wenn sie bereits verstorben sind. Außerdem spielt die Exklusivitat eine große Rolle; eine Dubplate gilt als besonders wertvoll, wenn kein anderes Soundsystem ein ahnliches besitzt.

Je nach Soundclash gibt es unter Umstanden weitere Regeln, wie zum Beispiel das Verbot, regulare Songs spielen zu durfen (also keine veroffentlichten Songs, sondern nur Dubplates o. A.). Eine meistens ungeschriebene Regel ist, dass kein Soundsystem einen Song spielen darf, der schon im Soundclash gespielt wurde.

Gewinner ist meistens das Soundsystem, was eine originelle, rare Auswahl an Songs auflegt und den ?gegnerischen“ Sound durch Kommentare des Deejays am besten spielerisch beleidigt. Mitschnitte beruhmter Soundclashes auf Kassetten oder CDs sind in der Reggaeszene sehr beliebt.

Die wohl bekanntesten Soundclashs sind der ?World Clash“ (New York City),"1-2-3 Badda dan Clash" (Biel, Schweiz), "War ina east" (Berlin), der ?UK Cup Clash“ (London) und ?Death before Dishonor“ (Montego Bay, Jamaica).

Einer der beruhmtesten historischen Soundclashes fand am 23. Februar 1985 zwischen King Jammy und dem Black Scorpio Soundsystem in der Waltham Park Road in Kingston statt. Hierbei legte King Jammy zum ersten Mal das von ihm produzierte Stuck Under Mi Sleng Teng von Wayne Smith auf, dessen neuartige, auf einem Casio-Synthesizer erzeugte Bassline das Publikum so begeisterte, dass Jammy einen triumphalen Sieg davontrug. Dieser Soundclash gilt als die Geburtsstunde des ?digitalen Reggae“ oder Ragga .

Soundclashes sind zu unterscheiden von den DJ-Battles der Hip-Hop-Kultur , bei denen die Turntablism -Fahigkeiten der DJs im Vordergrund stehen.