Der britische Reform Act von 1832 , auch als Great Reform Act bezeichnet, war ein Gesetz, mit dem die Wahlkreiseinteilung fur die Wahl des britischen Parlaments zum ersten Mal seit fast 150 Jahren geandert wurde.

Geschichte [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Notig geworden waren die Anderungen vor allem durch das Phanomen der rotten boroughs (?verfaulte Bezirke“) ? Wahlkreise, deren Wahlerzahl im Verlauf der Jahre durch das Zensuswahlrecht so stark gesunken war, dass die wenigen verbliebenen Wahlerstimmen im Parlament weit ubergewichtet waren. Besondere offentliche Emporung erregten die Beispiele Gatton und Old Sarum mit sieben bzw. elf verbliebenen Wahlern, die recht offen auch an Politiker ?verkauft“ wurden, die sich ein garantiertes Mandat sichern wollten (wo sie durch Korruption die hohen eingesetzten Summen wieder erwirtschaften konnten).

Eine Anderung der alten Wahlkreiseinteilung war seit langerem aus vielerlei Grunden umstritten; fur die Zeitgenossen im spaten 18. Jahrhundert war es selbstverstandlich, dass die Glorious Revolution ein perfektes politisches Gleichgewicht geschaffen hatte, was dem Land in der Folge eine lange innere Friedensphase und einen starken Aufschwung ermoglicht hatte. Alle Anderungen am geschaffenen System waren deshalb umstritten. Dazu kam die Opposition der Vorteilsnehmer durch die rotten boroughs , die sich ihre Pfrunde sicher wollten.

Die Tories , die ahnliche Reformvorhaben zuvor blockiert hatten, bekampften auch diese Vorlage. Nach der ersten Lesung am 14. Marz 1831 waren die personliche Einflussnahme von Konig Wilhelm IV. , der Rucktritt der Whig -Regierung unter Earl Grey und Neuwahlen erforderlich, bis das Gesetz schließlich am 7. Juni 1832 in der dritten Lesung im House of Commons mit einer Mehrheit von einer Stimme angenommen wurde.

Aus historischen Grunden besaßen gewisse englische Boroughs das Recht, zwei Abgeordnete ins Parlament zu entsenden, wahrend jeweils der gesamte Rest jedes einzelnen Countys ein einziger Wahlkreis ( constituency ) war, meistens mit ebenfalls zwei Abgeordneten. Mit den Jahren waren durchaus einige wenige Boroughs hinzugefugt oder entfernt worden. Doch der Reform Act ermoglichte erstmals uberhaupt eine grundlegende Anderung der Wahlkreiseinteilung. Viele Stadte, die erst wahrend der Industrialisierung entstanden und nicht im Parlament vertreten waren, erhielten das Recht, ihre eigenen Abgeordneten zu wahlen. Dagegen verloren zahlreiche rotten boroughs ihren Sitz.

Mit dem neuen Gesetz erhohte sich auch die Anzahl der Wahlberechtigten von 435.000 auf 652.000 (rund ein Siebtel der mannlichen Bevolkerung). Davon profitieren konnten vor allem wohlhabende Stadtbewohner, die eine jahrliche Miete von mehr als 10 Pfund Sterling (2023 etwa 850 Pfund Sterling ^[1] ) bezahlten. Dadurch verschob sich das politische Gewicht vom landlichen, aristokratisch gepragten Suden zu den neuen Großstadten im Norden. Es wurden 58 rotten boroughs aufgelost und Boroughs mit weniger als 4.000 Einwohnern mussten einen ihrer zwei Sitze aufgeben.

In Schottland gab es nur wenige Anderungen. Sechs kleinere Counties wurden zu drei Wahlkreisen zusammengefasst. Edinburgh und Glasgow hatten nun zwei Abgeordnete, Aberdeen , Dundee , Greenock , Paisley und Perth je einen. In Irland gab es uberhaupt keine Veranderung.

Auch nach dem ?Great Reform Act“ blieb die Gentry , der englische Landadel, die politisch maßgebliche Klasse. Premierminister John Russell hatte gehofft, dass weitere Reformen nicht mehr notwendig sein wurden, doch der Druck der Offentlichkeit fuhrte zu weiteren großen Veranderungen wie dem Reform Act 1867 .

Aufgehobene rotten boroughs [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Die folgenden Wahlkreise wurden durch dieses Gesetz aufgelost und in die umgebenden Counties integriert:

Reduzierte Vertretung [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Die folgenden Boroughs entsandten nur noch einen Abgeordnete statt wie bisher zwei:

Weymouth und Melcombe Regis in Dorset hatten zuvor gemeinsam vier Abgeordnete gewahlt, dies wurde auf zwei reduziert.

Neue Boroughs [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Folgende Boroughs wurden als neue Wahlkreise eingerichtet:

Boroughs mit einem Abgeordneten [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Boroughs mit zwei Abgeordneten [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Geteilte Counties [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Die folgenden Counties wurden in zwei Wahlkreise mit je zwei Abgeordneten geteilt:

Weitere Anderungen [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Die Isle of Wight , die vorher drei kleine Boroughs mit je einem Abgeordneten besaß, entsandte nur noch einen einzigen Abgeordneten.

Yorkshire , das vorher vier Abgeordnete entsandte, erhielt zwei Abgeordnete fur jeden der drei Ridings: East Riding , North Riding und West Riding .

Die Anzahl der Sitze fur Berkshire , Buckinghamshire , Cambridgeshire , Dorset , Herefordshire und Hertfordshire wurde von zwei auf drei erhoht.

Quelle [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

• An Act to amend the Representation of the People in England and Wales , 7. Juni 1832. In: Hansard ’s Parliamentary Debates. Third Series , Bd. 13, London 1833, S. 33?68 (das Gesetz der Wortlaut).

Weblinks [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

• The Reform Act of 1832 Die wesentlichen Teile des Gesetzestexts, mit einem Kommentar, aus: Norman Gash : The Age of Peel . Edward Arnold, London 1973
• Robert Chambers : THE REFORM ACT OF 1831-2: OLD SARUM ( The Book Of Days , March 14th) Beschreibt die zeitgenossischen Diskussionen

Einzelnachweise [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

1. ↑ Inflation calculator. Abgerufen am 6. Juli 2023 (englisch).