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Paul Percy Harris
(*
19. April
1868
in
Racine (Wisconsin)
; †
27. Januar
1947
in
Chicago
) war ein US-amerikanischer Anwalt und einer der Grunder des
Rotary Club
.
Brasilianische Paul-Harris-Briefmarke, 1968
Harris studierte Jura und machte seinen Abschluss an der Universitat von Iowa. Danach arbeitete in den unterschiedlichsten Berufen und unternahm ausgedehnte Reisen nach Europa, bevor er sich 1896 in Chicago niederließ, um eine Anwaltskanzlei zu eroffnen. Dort lernte er den Kohlenhandler Silvester Schiele, den Bergbauingenieur Gustavus Loehr und den Schneidermeister Hiram Shorey kennen. Gemeinsam mit ihnen grundete er am 23. Februar 1905 den ersten Rotary Club als einen Ort der Zusammenkunft und Freundschaft.
Die Club-Idee fand schnell Zuspruch. Nur wenige Jahre spater, 1908, wurde der zweite Club in
San Francisco
gegrundet. Bis 1911 gab es 16 Verbande, die sich zur
National Association of Rotary
zusammenschlossen. Diese wurde 1912 in
Rotary International
umbenannt mit Niederlassungen in Kanada und Europa. Als Paul Harris am 27. Januar 1947 starb, hatte sich aus seinem zwanglosen Treffen mit drei Freunden eine Gemeinschaft mit uber 6000 Clubs auf vier Kontinenten entwickelt.
