Max Theiler (* 30. Januar 1899 in Pretoria , Sudafrika ; † 11. August 1972 in New Haven , Connecticut , USA ) war ein sudafrikanisch-US-amerikanischer Bakteriologe und Nobelpreistrager Schweizer Herkunft.

Der Sohn des schweizerisch-sudafrikanischen Tierarztes Arnold Theiler lieferte wesentliche Arbeiten uber die Erreger von Infektionskrankheiten . Er erhielt 1951 den Nobelpreis fur Physiologie oder Medizin fur seine Entwicklung eines Gelbfieber-Impfstoffs . 1949 hatte er den Albert Lasker Award for Clinical Medical Research erhalten.

Theiler studierte Medizin an der University of Cape Town , am St. Thomas Hospital in London und der London School of Tropical Medicine. 1922 erhielt er seinen M.D. Abschluss und ging in die USA an die Harvard Medical School . Ab 1930 war er am Rockefeller Institut in New York, wo er den Rest seiner Karriere blieb und das Viruslabor leitete.

Theiler befasste sich insbesondere mit Gelbfieber und wies nach, dass es nicht durch das Bakterium Leptospira icteroides (den Erreger der Weil-Krankheit ), wie in den 1920er Jahren noch teilweise vermutet wurde, verursacht wurde. Nachdem Adrian Stokes zeigte, dass Gelbfieber in Rhesusaffen induziert werden konnte, gelang Theiler ein weiterer Fortschritt: er zeigte, dass das Virus in Mausen Hirnhautentzundung auslost. Wird der Erreger dann wieder auf Affen ubertragen, lost er Gelbfieber in abgeschwachter Form aus, der bei Affen außerdem Immunitat gegenuber der todlichen Form des Gelbfiebers bewirkt. Diese Erkenntnis bildete die Grundlage fur die Impfstoffentwicklung durch Theiler und Hugh Smith ( 17 D Impfstoff, 1937). In den 1940er Jahren stellte das Rockefeller Institut große Mengen des Impfstoffs her.

Der Mondkrater Theiler ist nach ihm benannt.

• Viral and Rickettsial Infections of Man. 1948.
• Yellow Fever. 1951

• Renate Wagner: Theiler, Max. In: Werner E. Gerabek , Bernhard D. Haage, Gundolf Keil , Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopadie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin/ New York 2005, ISBN 3-11-015714-4 , S. 1384.

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• Hubert Steinke : Max Theiler. In: Historisches Lexikon der Schweiz .
• Informationen der Nobelstiftung zur Preisverleihung 1951 an Max Theiler (englisch)