Maurice de Abravanel
(ab 1938 nannte er sich nur noch Maurice Abravanel
[1]
; geboren
6. Januar
1903
in
Thessaloniki
,
Griechenland
; gestorben
22. September
1993
in
Salt Lake City
,
Utah
) war ein
US-amerikanischer
Dirigent
griechischer Herkunft.
[2]
[3]
[4]
Maurice Abravanel entstammt einer beruhmten
sephardischen
Familie, welche 1492 aus Spanien vertrieben wurde (siehe
Isaak Abravanel
).
[2]
[5]
[6]
Seine Eltern waren Edouard de Abravanel und Rachel Bitty Abravanel. Sie hatten vier Kinder: Inez, Gaston, Ernest und Maurice.
[7]
1909 ging die Familie nach
Lausanne
, wo sein Vater als Apotheker arbeitete. Hier traf er mit
Ernest Ansermet
, der im gleichen Haus wohnte, einen Forderer seines musikalischen Talents.
[6]
[7]
Dieser spielte mit Maurice vierhandig Klavier und stellte ihm die Musik moderner Komponisten wie
Darius Milhaud
und
Igor Strawinsky
, den er durch Ansermet auch personlich kennenlernte, vor.
[8]
In dieser Zeit schrieb er Konzertkritiken fur eine Zeitung und begann zu komponieren.
[8]
Auf Veranlassung seines Vaters studierte er ab 1920 an der
Universitat Lausanne
,
[4]
[9]
nach anderen Quellen in
Zurich
,
[7]
[8]
Medizin und leitete ein Studentenorchester.
[9]
Dem Rat
Ferrucio Busonis
folgend ging er nach Berlin, um dort bei
Kurt Weill
Musiktheorie
zu studieren. Mit Weill arbeitete er lange Zeit intensiv zusammen.
[4]
[5]
[6]
Er lernte in Berlin unter anderem
Bruno Walter
,
Paul Hindemith
und
Bertolt Brecht
kennen.
[6]
Walter machte ihn mit der Musik Gustav Mahlers bekannt und wurde ein großer Fursprecher Abravanels. Er war zunachst an einem Theater in Berlin stellvertretender Dirigent, dessen Orchester ohne Proben wochentliche Konzerte abhielt. Hier war er dazu angehalten eine klare Schlagtechnik zu entwickeln, diese Schlagtechnik lobten spater Musiker auf der ganzen Welt.
[7]
Nach der Machtergreifung der
NSDAP
im Jahr 1933 emigrierte er zunachst mit seinem Freund Kurt Weill nach Paris.
[7]
1933 und 1934 dirigierte er das
Monteux’ Orchestre Symphonique de Paris,
war musikalischer Direktor von
Sergei Diaghilevs
Ballets Russes
und an
Georges Balanchines
Les Ballets
.
[2]
[3]
[6]
[7]
Am 7. Juni 1933 dirigierte Abravanel die Weltpremiere von
Die sieben Todsunden
am
Theatre des Champs-Elysees
.
[6]
[10]
Er dirigierte in den nachsten Jahren mehrere Orchester in
Europa
, wie in Genf, London und Rom. An der
Pariser Oper
dirigierte er unter anderem ein Auffuhrung von
Don Giovanni
.
[2]
[7]
[9]
Mit der British National Opera Company ging er nach
Australien
. Er dirigierte sowohl das
Sidney Symphony Orchestra
als auch das Melbourne Symphony Orchestra.
[11]
Bei der
Australian Broadcasting Corporation
dirigierte er nach seiner Tatigkeit bei der Opernkompanie mehrere Konzerte und sechsundzwanzig Radioauffuhrungen vollstandiger Opern in englischer Sprache.
[7]
Hier spielte er die Orchesterwerke von
Ralph Vaughan Williams
. Danach gelangte er nach
New York City
. Auf Vorschlag Bruno Walters und Wilhelm Furtwanglers erhielt er bis dahin als jungster Dirigent ein Engagement an der
Metropolitan Opera
.
[3]
[4]
[6]
[7]
[11]
Er debutierte hier am 6. Dezember 1936 mit
Samson et Delila
von
Camille Saint-Saens
.
[6]
[9]
In seiner Zeit an der MET stellte er den noch nie dagewesenen Rekord auf, sieben Auffuhrungen funf verschiedener Opern in neun Tagen zu dirigieren.
[7]
Nach zwei Jahren wechselte er auf eigenen Wunsch an den Broadway. Dieser Schritt wurde von der Offentlichkeit nicht verstanden und als Ruckschritt gewertet. Seine Bewunderung fur Kurt Weill und die Verbundenheit zu ihm veranlassten Abravanel wohl dennoch diesen Schritt zu gehen. Abravanel erklarte spater, dass diese Entscheidung ein mogliches Engagement beim renommierten
Cincinnati Symphony Orchestra
verhinderte und sein Weg zunachst von den
großen
Sinfonieorchestern wegfuhrte.
[12]
Am Broadway leitete er die Urauffuhrungen von
Knickerbocker Holiday
,
Lady in the Dark
,
One Touch of Venus
und
Street Scene
.
[3]
[4]
[6]
[7]
Hier dirigierte er auch Weills
Dreigroschenoper
. 1943 erlangte er die US-amerikanische Staatsburgerschaft. Auf Konzertreisen durch Nordamerika dirigierte er zwischen den Musicalauffuhrungen Konzerte in
Montreal
,
Toronto
,
Washington, D.C.
,
Chicago
und Konzerte des
New York City Orchestras
. Fur jeweils eine Saison war er an der Chicago Civic Opera und an der
Opera Nacional
in
Mexiko-Stadt
.
1946, sofort nach dem
Zweiten Weltkrieg
, ging Abravanel nochmals nach Australien. Er leitete eine Konzertreihe der
Sydney Symphony Society
mit zehn Konzerte.
[7]
[12]
Nach einem Jahr entschied er sich wieder nach Nordamerika zuruckzukehren. Wieder in New York City wurde er darauf aufmerksam, dass das Sinfonieorchester in Utah einen neuen Dirigenten suchte. Abravanel interessierte sich sofort fur die Stelle. Sein Manager Arthur Judson (1881?1975), der auch
Arturo Toscanini
, Bruno Walter, und
Leopold Stokowski
vertrat, riet ihm dringend davon ab. Er ging sogar so weit, dass er der Orchesterleitung in Utah mitteilte, Abravanel ginge niemals nach Utah. Andere Freunde wie Kurt Weill versuchten ihn davon zu uberzeugen, dass dies keiner guter Plan sei. Judson trat nun mit einem sehr lukrativen Funfjahresvertrag bei der
Radio City Music Hall
mit einem jungst vergroßerten Orchester an Abravanel heran. Das Jahresgehalt dieser Stellung war mit das hochste, was man zu dieser Zeit als Dirigent verdienen konnte. Abravanel lehnte den Vertrag mit der Begrundung, dass diese Stelle ihm nicht dazu verhelfen werde, die Musik auffuhren zu konnen, die er selbst auffuhren wollte. Auf einer Konzertreise nach San Francisco machte er personlich einen Halt in Salt Lake City und sprach mit den Verantwortlichen des Orchesters. Diese boten Abravanel die Stelle an. Abravel hatte noch das Angebot, in
Los Angeles
einen Film mit der Musik Edvard Griegs zu machen und ein gut dotiertes Angebot des Houston Symphony Orchestras anzunehmen. Da er selbst schon von der Stelle in Salt Lake City begeistert war, lehnte er die anderen Angebote ab und nahm die Stelle an.
Zunachst setzte er in Utah noch nie zuvor aufgefuhrte Standardwerke auf das Programm. Er begann mit Beethovens Sinfonien, der zweiten Sinfonie von Brahms und der Feuervogel-Suite Stravinskys. Er fuhrte in seinen Konzerten immer ein zeitgenossisches Werk auf, wie
Samuel Barbers
Adagio for Strings
,
Aaron Coplands
Appalachian Spring
und
William Schumans
Slideshow for Orchestra. Viele wurden zu Standardwerken des 20. Jahrhunderts. Diesen Weg ging er auch gegen Kritiker erfolgreich weiter. Er suchte fruh die Nahe zum
Mormon Tabernacle Choir
und seinem Leiter Spencer Cornwall, um gemeinsam
Beethovens Neunte
aufzufuhren, stieß aber auf Ablehnung mit der Begrundung, dass der kirchliche Chor und das staatliche Orchester nicht zusammenarbeiten sollten. Diese Trennung hielt bis zu seinem gemeinsamen Konzert 1976 an. Cornwall versuchte auch die Benutzung des
Salt-Lake-Tabernakels
, durch das Orchesters zu verhindern. Die nachsten Jahre waren finanziell außerst angespannt. 1949 war das Orchester zahlungsunfahig und nur durch den enormen Einsatz Abravanels beim Anwerben von Sponsoren konnte die Konzerttatigkeit des Orchesters fortgefuhrt werden. Stabilitat brachte erst die Mitarbeit Wendell Ashtons, einem Mitglied der
Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage
, im Vorstand des Orchesters. Dieser konnte Turen fur die Zusammenarbeit mit der Kirche offnen und zusatzlich viele junge der Kirche nahe stehende Sponsoren mobilisieren. Jetzt begann das Orchester zu wachsen. Drei Punkte in Abravanels Philosophie waren dafur weitgehend verantwortlich. Erstens war es die wichtige Rolle, die er der zeitgenossischen Musik zudachte, zweitens die musikalische Erziehung der Gesellschaft durch Schulkonzerte, lokale Konzerte und Jugendkonzerte und drittens den Nutzen von Tonaufnahmen bei der Vermarktung des Orchesters. Die Bekanntheit Abravanels half auch viele bekannte Kunstler zur Zusammenarbeit mit dem Orchester zu bewegen. Dirigenten wie
Pierre Monteux
,
Henry Mancini
,
Arthur Fiedler
und Aaron Copland, aber auch seinen Freund den Schauspieler Danny Kaye und viele Instrumentalisten wie
Claudio Arrau
,
Arthur Rubinstein
,
Gina Bachauer
,
Itzhak Perlman
und
Mstislav Rostropovich
konnte er zur Zusammenarbeit mit dem Orchester gewinnen.
[12]
Komponisten, die er in seine Programme aufnahm, waren neben Kurt Weill
Ernest Bloch
,
Arthur Honegger
,
Eric Satie
,
Edgar Varese
und sein Freund
Darius Milhaud
.
[4]
[6]
Durch sein personliches Engagement entwickelte er das zunachst nur lokal bekannte Ensemble zu einem weltbekannten Orchester. Von 1954 bis 1980 leitete er die
Music Academy of the West
in
Santa Barbara
.
[4]
[13]
Von 1970 bis 1976 war Mitglied im National Council of the Arts und stellvertretender Vorsitzender der.
American Symphony Orchestra League
.
[14]
1979 ging er beim Utah Symphony Orchestra in den Ruhestand.
[3]
1981 wurde er zum
Artist in Residence for Life
beim Berkshire Music Center in
Tanglewood
ernannt.
[3]
[4]
Das Tanglewood Festival besuchte er daraufhin jeden Sommer als Lehrer und Mentor.
[6]
Maurice Abravanel starb am 22. September 1993 im Holy Cross Hospital in Salt Lake City.
[13]
Am 28. September 1993 fand in der Maurice Abravanel Hall eine vom Utah Symphony Orchestra und dem Utah Symphony Chorus mitgestaltete Gedenkfeier statt.
[13]
Verheiratet war Abravanel mit der Opernsangerin
Maria Schacko
, auch Friedel Schacko, und war somit Schwiegersohn der Schauspielerin und Sangerin
Hedwig Schacko
.
[15]
Nach ihrer Scheidung heiratete er 1947 Lucy Menasse Carasso (1902?1985). Nach deren Tod heiratete er Carolyn Firmage.
[4]
Die
American Symphony Orchestra League
verlieh ihm 1981 den
Gold Baton Award
.
[16]
1991 verlieh ihm
George H.W. Bush
die
National Medal of Arts
.
[17]
Die Abravanel Hall in Salt Lake City wurde 1993 nach ihm benannt.
[18]
Abravanel veroffentlichte mit dem Utah Symphony Orchestra als erstem US-amerikanischen Orchester noch vor
Leonard Bernstein
eine Gesamtaufnahme der Sinfonien
Mahlers
.
[5]
[3]
[11]
Abravanel hatte einen Vertrag mit
Vanguard Records
. Hier veroffentlichte er Erstaufnahmen der Werke
Judith
und
Le Roi David
von
Arthur Honegger
.
[6]
Zu den wesentlichsten seiner uber 125 Einspielungen gehoren Komplettaufnahmen der vier
Symphonien
von
Johannes Brahms
(auf diesem 3-CD-Set sind auch die
Tragische Ouverture,
die
Akademische Fest-Ouverture
und die
Variationen uber ein Thema von
Joseph Haydn
enthalten) sowie die neun Symphonien von Gustav Mahler (11-CD-Set inklusive des Adagio der unvollendeten zehnten Symphonie). In beiden Aufnahmen tritt ein sehr expressiver, betonender Stil hervor, bei dem das gesamte Werk ausgehend von seinem Hohepunkt aus interpretiert und darauf hinarbeitend strukturiert wird, wahrend lyrische Passagen in eine sekundare Rolle gedrangt werden. Beide Aufnahmen wurden mit dem Utah Symphony Orchestra eingespielt.
1950 gewann er fur
Regina
als ?Bester Dirigent“ einen
Tony Award
.
[6]
Fur seine Aufnahmen mit dem Utah Symphony Orchestra wurde dreimal bei den
Grammy Awards
nominiert: 1962 fur die Einspielung von
Le Roi David,
1978 fur
Sacred Service
von Bloch und 1979 fur die Einspielung der
Psalmensinfonie
.
[19]
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, fur Vollzugriff Abonnement erforderlich)
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19. September 2017
;
abgerufen am 19. September 2017
(englisch).
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