Karl Eschweiler (* 5. September 1886 in Euskirchen ; † 30. September 1936 in Berlin ^[1] ) war ein deutscher katholischer Theologe und Religions philosoph .

Der aus einer Handwerkerfamilie stammende Eschweiler legte 1906 in seiner Heimatstadt Euskirchen das Abitur ab. Anschließend studierte er Philosophie und Theologie in Bonn und Munchen . In Bonn trat er 1906 der Theologenverbindung V.k.Th. Burgundia bei, in Munchen wurde er zusammen mit Oswald von Nell-Breuning aktives Mitglied des Akademischen Gorresvereins (KStV Sudmark) im KV . 1909 promovierte er bei Georg von Hertling an der Munchener Universitat mit einer Arbeit zur Religionsphilosophie des Augustinus zum Dr. phil.

Nach seiner Priesterweihe im Marz 1911 in Koln war er zunachst als Kaplan in Elberfeld tatig und verbrachte die Jahre des Ersten Weltkriegs als Feldgeistlicher an der Westfront. Nach Erkrankung und Ruckkehr in die Heimat wurde Eschweiler nach dem Krieg zunachst Kaplan an St. Martin in Bonn und bald darauf Repetent am Bonner Theologenkonvikt ?Collegium Albertinum“. 1921 promovierte er in Bonn unter Betreuung von Arnold Rademacher im Fach Fundamentaltheologie, in dem er sich 1922 auch habilitierte. Seit diesem Jahr lehrte er in Bonn als Privatdozent . Ab 1923 wirkte er zudem als Pfarrer in Berkum bei Bonn. Seit dieser Zeit verband ihn eine intensive personliche Freundschaft mit dem Staatsrechtler Carl Schmitt .

Die beiden theologischen Qualifikationsarbeiten Eschweilers, die dem ?Rationalismus“ und ?Fideismus“ in der katholischen Glaubensbegrundung seit der Aufklarungszeit gewidmet sind, wurden erstmals 2010 unter dem von Eschweiler selbst vorgesehenen Titel Die katholische Theologie im Zeitalter des deutschen Idealismus aus dem Nachlass publiziert. 1926 erschien Eschweilers vielbeachtete Monographie Die zwei Wege der neueren Theologie , die auf eine Neubegrundung der Analysis fidei im Geist des ursprunglichen Thomismus abzielte und vor allem von Seiten der damaligen Jesuitentheologen heftig bekampft wurde. Weitere Veroffentlichungen der Bonner Jahre galten der nachtridentinischen Entwicklung der katholischen Theologie, speziell der von Eschweiler als ?Barockscholastik“ bezeichneten Schultheologie des 17. Jahrhunderts, sowie der deutschen Theologie der Aufklarungszeit und Romantik. Eschweiler erwies sich in diesen Publikationen als kundiger Theologiehistoriker und spekulativ begabter, der antimolinistischen Thomistenschule zuneigender Systematiker.

Zum Wintersemester 1928/29 wurde Eschweiler ordentlicher Professor fur Systematische Theologie an der Staatlichen Akademie (vormals Lyceum Hosianum ) im ostpreußischen Braunsberg . 1931/32 und 1933 bis 1936 fungierte er als Rektor dieser Hochschule, die eine Hochburg des Nationalsozialismus in Ostpreußen war. Eschweiler selbst trat im April 1933 in die SA und zum 1. Mai desselben Jahres in die NSDAP ein (Mitgliedsnummer 2.070.530) ^[2] und entfaltete umgehend eine rege publizistische sowie universitats- und kirchenpolitische Aktivitat zugunsten des ?Dritten Reiches“. Aufgrund ihrer muss er als einer der aktivsten und uberzeugtesten nationalsozialistischen Theologieprofessoren aus dem katholischen Lager bezeichnet werden. Dabei lehrte er eine strikte Trennung von Religion und Weltanschauung, die aber teleologisch aufeinander hingeordnet seien (Modell ?Natur-Gnade“). Die Kirche durfe daher die weltanschaulichen Bestrebungen des NS-Staates, die Eschweiler als Wiederentdeckung des ?naturlichen Menschen“ und Vorbereitung des Evangeliums pries, nicht beeintrachtigen, sondern musse sie sogar fordern. Im Gegensatz zur offiziellen Lehre der katholischen Kirche billigte Eschweiler in einem Gutachten ausdrucklich das Gesetz zur Verhutung erbkranken Nachwuchses vom 14. Juli 1933 (Sterilisationsgesetz) und die im Oktober 1933 dazu erlassenen Ausfuhrungsverordnungen.

Eschweiler wurde durch ein Dekret der romischen Konzilskongregation vom 20. August 1934 vom damaligen Bischof von Ermland , Maximilian Kaller , zusammen mit seinem Kollegen Hans Barion vom priesterlichen Dienst suspendiert . Diese Suspension wurde nach einer Unterwerfungserklarung des Theologen 1935 wieder aufgehoben. Auch anschließend erwies sich Eschweiler als Befurworter der nationalsozialistischen Ideologie, indem er noch in seinem Todesjahr 1936 in der Zeitschrift Deutsches Volkstum schrieb: ?Die weltanschauliche Betonung von Blut und Rasse bedeutet […] erbittertster Kampf wider die internationalen Machte, die ihr Zerstorungswerk am deutschen Volke mit dem Scheingeist einer universalen Humanitat rechtfertigen wollen.“ ^[3]

Das erstmals 1926 erschienene Buch Die zwei Wege der neueren Theologie ist Eschweilers wichtigste Veroffentlichung. Sein Ziel ist eine wissenschaftstheoretische Neubegrundung der Theologie. Sie wird unternommen auf dem Hintergrund einer historischen Sichtung des Schicksals der theologischen Erkenntnislehre und apologetischen Methode seit der Aufklarungszeit, der sich Eschweiler bereits in seinen theologischen Qualifikationsschriften (Diss. 1921, Habil. 1922 in Bonn) gewidmet hatte. In den Zwei Wegen stellt Eschweiler zunachst die Problemlage dar, der sich die katholische Theologie in der Auseinandersetzung mit dem ?Geist der Neuzeit“ seit der Aufklarung ausgesetzt sah (Kap. 1). Wichtig ist ihm der Nachweis, dass die katholische ?Analysis fidei“ (theologische Glaubensanalyse) selbst eine wichtige Quelle jener neuzeitlichen Zentrierung auf das Subjekt und seine Gewissheitsakte war, die dann bei Descartes und Kant zur ?anthropozentrischen“ Neubegrundung der Philosophie radikalisiert worden sei. Dadurch sei die katholische Theologie in ihrem innersten Feld viel enger mit dem Denken der Neuzeit verwandt, als sie es sich selbst gewohnlich zuzugeben bereit gewesen sei. Anschließend (Kap. 2 und 3) stellt Eschweiler zwei gegensatzliche Antwortversuche auf die neuzeitliche Herausforderung im Ausgang von paradigmatischen Vertretern vor: Er blickt einerseits auf den ?theologischen Rationalismus“, als dessen markantesten Reprasentanten er den Bonner Dogmatiker Georg Hermes (1775?1831) identifiziert, andererseits auf eine ?Theologie aus dem Glauben“, fur die exemplarisch der Kolner Thomist Matthias Joseph Scheeben (1835?1888) stehe. Als Resumee (Kap. 4) skizziert Eschweiler sein eigenes Programm einer Theologie, der es gelingen soll, den in der theologischen Erkenntnislehre der Neuzeit immer wieder auftretenden Spannungen in der Glaubensanalyse zu entkommen durch eine Neubesinnung auf das eigentumliche Formalobjekt theologischer Erkenntnis. Die Erneuerung des ?einen Weges“ der Theologie, den Eschweiler mit Ruckgriff auf einen ursprunglichen Thomismus aufzeigen will, wird seiner Uberzeugung nach auch weitere Spannungen, die er im religiosen Leben der Moderne benennt (?Glaube und Leben“, ?Dogma und Philosophie“, ?Theologie und Wissenschaft“) uberbrucken helfen.

Durch ihre theologiegeschichtlichen und systematischen Thesen losten Eschweilers Zwei Wege heftige Kontroversen aus, die ihren Niederschlag in zahlreichen zeitgenossischen Rezensionen gefunden haben. Bis heute gilt das Buch als zentraler Beitrag zur Neubestimmung des fundamentaltheologischen Selbstverstandnisses im 20. Jahrhundert und als eines der wichtigsten Werke katholischer Theologie in der Zwischenkriegsepoche.

• Die asthetischen Elemente in der Religionsphilosophie des hl. Augustin. Euskirchen 1909. Digitale Edition, hg. und mit einem Nachwort versehen von Thomas Marschler (2011): Online-Ressource
• Religion und Metaphysik. In: Hochland 19 (1921) 303?313.
• Die zwei Wege der neueren Theologie , Augsburg 1926. Digitale Edition, hg. von Thomas Marschler (2010): Online-Ressource
• Eine neue Kontroverse uber das Verhaltnis von Glauben und Wissen. In: Bonner Zeitschrift fur Theologie und Seelsorge 3 (1926) 260?276.
• Eine neue Kontroverse (II). In: Bonner Zeitschrift fur Theologie und Seelsorge 4 (1927) 155?160.
• Die Philosophie der spanischen Spatscholastik auf den deutschen Universitaten des siebzehnten Jahrhunderts. In: Spanische Forschungen der Gorres-Gesellschaft I, Aschendorff, Munster 1928, 251?325. Online-Ressource: http://www.fgbueno.es/ger/ke1928a.htm
• Johann Adam Mohlers Kirchenbegriff- Braunsberg in Pr. 1930.
• Die Kirche im neuen Reich. In: Deutsches Volkstum 15/1 (1933) 451?458.
• Die katholische Theologie im Zeitalter des deutschen Idealismus: Die Bonner theologischen Qualifikationsschriften von 1921/22. Aus dem Nachlaß herausgegeben und mit einer Einleitung versehen von Thomas Marschler . Monsenstein und Vannerdat , Munster, 2010, ISBN 978-3-86991-180-9 .

• David Berger:  Karl Eschweiler. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 17, Bautz, Herzberg 2000, ISBN 3-88309-080-8 , Sp. 354?355  ( Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive ) .
• Thomas Marschler : Kirchenrecht im Bannkreis Carl Schmitts. Hans Barion vor und nach 1945 , Bonn 2004.
• Thomas Marschler: Art. Eschweiler, Karl. In: David Berger/Jorgen Vijgen (Hgg.): Thomistenlexikon , Bonn 2006, S. 155?160.
• Thomas Marschler: Karl Eschweiler (1886?1936). Theologische Erkenntnislehre und nationalsozialistische Ideologie = Quellen und Studien zur neueren Theologiegeschichte 9, Regensburg 2011. ISBN 3791723200
• Leon Poliakov , Josef Wulf : Das Dritte Reich und seine Denker , Berlin 1959, S. 50.
• Siegfried Koß: Eschweiler, Karl . In: Siegfried Koß, Wolfgang Lohr (Hrsg.): Biographisches Lexikon des KV. 3. Teil (= Revocatio historiae. Band 4). SH-Verlag, Schernfeld 1994, ISBN 3-89498-014-1 , S. 36 f.

• Literatur von und uber Karl Eschweiler im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kurzbiografie und Editionsprojekt (Lehrstuhl fur Dogmatik, Universitat Augsburg)

1. ↑ Zu Berlin als Sterbeort siehe u. a. Siegfried Koß: Eschweiler, Karl . In: Biographisches Lexikon des KV . Band 3 (1994), 36 f.; Thomas Marschler: Einleitung. In: Karl Eschweiler, Die katholische Theologie im Zeitalter des deutschen Idealismus. Die Bonner theologischen Qualifikationsschriften von 1921/22. Aus dem Nachlaß herausgegeben und mit einer Einleitung versehen von Thomas Marschler, Munster 2010, XIV; Thomas Marschler: Karl Eschweiler (1886-1936). Regensburg 2011, 338 f, 377. - LThK ² , LThK ³ , BBKL, DBE (nach BBKL) geben Braunsberg als Sterbeort an.
2. ↑ Bundesarchiv R 9361-VIII KARTEI/8500119
3. ↑ Zitat bei Ernst Klee : Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945 . Fischer Taschenbuch Verlag, Zweite aktualisierte Auflage, Frankfurt am Main 2005, S. 140.