John Francis Duff
(*
17. Januar
1895
in
Jiujiang
; †
8. Januar
1958
im
Epping Forest
) war ein kanadischer
Autorennfahrer
.
John Duff gewann
1924
als erster und bisher einziger Kanadier das
24-Stunden-Rennen von Le Mans
. Neben seiner Landsfrau
Kay Petre
ist er der zweite Rennfahrer aus dem nordamerikanischen Staat, der ein Rennen auf der Rennbahn von
Brooklands
gewinnen konnte. In seiner Karriere stellte er mehr als 50 Geschwindigkeitsrekorde auf.
John Duff wurde 1895 in
China
als Sohn eines kanadischen Unternehmerpaars geboren. Seine Erziehung und schulische Ausbildung erhielt er jedoch in Großbritannien. 1912 kehrte er nach China zuruck, nur um zwei Jahre spater erneut nach Europa zu kommen, um in der britischen Armee im
Ersten Weltkrieg
zu dienen. Er wurde in der
Dritten Flandernschlacht
schwer verwundet. Duff rustete als Hauptmann der Infanterie ab und heiratete nach dem Krieg die Krankenschwester, die ihn nach der Verwundung betreut hatte.
Duff begann seine Rennkarriere 1920, als er mit einem privaten 10-Liter-
Fiat
, Baujahr 1908, in Brooklands an den Start ging. Uber die Jahre modifizierte er den Fiat immer wieder und konnte mit dem betagten Rennwagen einige Erfolge erzielen. 1922 grundete er Duff & Aldington, eine
Bentley
-Verkaufsvertretung und begann mit Bentleys Rennen zu fahren. In Brooklands stellte er im September 1922 einige Geschwindigkeits- und Distanzrekorde auf.
1923
war er beim ersten 24-Stunden-Rennen von Le Mans am Start. Walter Bentley wollte zwar keinen Werkswagen ins Rennen schicken, unterstutzte Duff aber mit Personal und Material. Der von Duff privat gemeldete 3-Liter-Sport wurde in der Bentley-Fabrik vorbereitet und der Bentley-Testfahrer
Frank Clement
dem Kanadier als Partner zur Seite gestellt. Am Ende erreichte das Duo den vierten Gesamtrang. Ein Jahr spater siegte Duff mit Clement in Le Mans und sorgte fur den ersten Gesamtsieg der britischen Marke an der Sarthe. Bis Mitte der 1920er-Jahre fuhr Duff in Europa Rennen fur Bentley und stellte im September 1925 auf der Rennbahn von
Montlhery
erneute Distanzrekorde auf.
1926 wechselte Duff in die USA und unterschrieb einen Werksvertrag bei Miller um beim
500-Meilen-Rennen von Indianapolis
an den Start zu gehen. Das Rennen musste wegen Regens nach 400 Meilen abgebrochen werden und Duff wurde als Neunter gewertet. Nach einem dritten Platz beim
AAA-National-Rennen
in Aaltona, hatte Duff beim nachsten Rennen in Salem einen schweren Unfall, der seine Karriere beendete. Nach einem Reifenschaden prallte der Miller in eine Mauer und Duff erlitt schwere Knochenbruche.
Nach dem Ende seiner Rennkarriere lebte Duff mit seiner Familie in Kalifornien und arbeitete als Stuntman in
Hollywood
und Fechtlehrer an der
Universitat von Kalifornien
. Nach dem Ausbruch der
Großen Depression
zog Duff mit seiner Familie nach China in seine Geburtsstadt. In den spaten 1930er-Jahren machte er in Großbritannien Karriere als
Fechter
und kam zu wirtschaftlichen Wohlstand. In den 1950er-Jahren wurde er passionierter Reiter. John Duff starb im Januar 1958 bei einem Reitunfall in einem Wald in der Nahe von
London
.
Jahr
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Team
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Fahrzeug
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Teamkollege
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Platzierung
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Ausfallgrund
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1923
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Kanada 1921
Capt. John Duff
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Bentley 3 Litre Sport
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Vereinigtes Konigreich
Frank Clement
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Rang 4
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1924
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Vereinigtes Konigreich
Duff & Adlington
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Bentley 3 Litre Sport
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Vereinigtes Konigreich
Frank Clement
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Gesamtsieg
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1925
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Kanada 1921
Capt. John Duff
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Bentley 3 Litre Sport
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Vereinigtes Konigreich
Frank Clement
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Ausfall
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Wagenbrand
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- R. M. Clarke:
Le Mans ? die Bentley & Alfa Years 1923-1939
Brocklands Books 1999,
ISBN 1-85520-4657
.