Das Logo der IHL
Die
International Hockey League
(kurz
IHL
) war eine professionelle
Eishockeyliga
in den
Vereinigten Staaten
und
Kanada
. Sie bestand von 1945 bis 2001. Eine altere Liga, die ebenfalls
International Hockey League
hieß, existierte von 1929 bis 1936. Zudem existierte von 2007 bis 2010 eine
weitere Liga
unter dem Namen. Die Gewinner der
Play-offs
erhielten als Trophae den Turner Cup.
Die IHL wurde am 15. Dezember 1945 gegrundet und war ursprunglich eine
semi-professionelle
Liga in der Nahe der
Great Lakes
, deren Vereine vor allem in kleineren Stadten wie
Fort Wayne
,
Grand Rapids
,
Flint
,
Toledo
oder
Muskegon
angesiedelt waren. Die Grundungsmitglieder der Liga waren die Klubs
Detroit Auto Club
,
Detroit Bright’s Goodyears
,
Windsor Gotfredsons
und
Windsor Spitfires
. Im Jahr 1947 traten die
Toledo Mercurys
der IHL bei. Daraufhin begann die Liga zu expandieren und nahm immer mehr Teams auf. Diese Expansion war jedoch nur vorlaufig und bis 1949 war die IHL fast wieder auf ihre Grundungsmitglieder geschrumpft. Ein Jahr spater verließen die
Windsor Ryan Cretes
umbenannten Gotfredsons die Liga. Danach expandierte die IHL erneut, und es entstanden neue Klubs in Grand Rapids, Troy,
Cincinnati
, Fort Wayne und
Milwaukee
. Mit den
Chatham Maroons
verließ 1952 das letzte
Franchise
aus Kanada die International Hockey League.
Erst 1963, nach elf Spielzeiten, in denen nur Klubs aus den USA in der IHL vertreten waren, wurden wieder kanadische Teams in der IHL zugelassen. Die
Windsor Bulldogs
und erneut die Chatham Maroons spielten nun in der Liga mit. Beide Mannschaften wurden jedoch nur eine Saison spater von der Liga ausgeschlossen. In den 1970er Jahren gingen immer mehr IHL-Teams Kooperationen mit
NHL
-Franchises ein und in den 1980er Jahren expandierte die Liga in die großen Stadte wie
Chicago
,
Los Angeles
,
San Francisco
oder
Denver
. Durch die schnelle Entwicklung weg von den kleinen Stadten schlossen sich deren Clubs mehr und mehr den unteren Ligen, wie beispielsweise der
East Coast Hockey League
, an. So entwickelte sich die IHL zu einem deutlichen Gegengewicht zur NHL, da zu dieser Zeit deren Probleme anwuchsen.
Um dem entgegenzuwirken, gaben viele NHL-Clubs ihre Kooperationen mit den Vereinen der IHL auf und suchten ihre Partner wieder vermehrt in der
American Hockey League
. Zudem siedelten sich mehr und mehr NHL-Vereine in den Stadten der IHL an. Das Interesse an der IHL nahm so wieder ab. Durch den Wegfall der Unterstutzung bei Gehaltszahlungen und die steigenden Reisekosten verschlimmerte sich die finanzielle Lage der Liga und der ihr angehorenden Clubs. 2001 wurde die Liga aufgelost, und ihre Mitglieder wurden in der AHL oder anderen Minor Leagues aufgenommen oder ebenfalls aufgelost.
Insgesamt vergab die IHL in der Zeit ihres Bestehens 13 Trophaen, davon zwei fur Mannschaften und elf fur Spieler sowie Trainer.