Das Herzogtum Ferrara ist ein ehemaliges Herzogtum der italienischen Herrscherfamilie Este , mit Sitz in Ferrara , Nordostitalien . Es bestand von 1264 bis 1597.

Das Herzogtum Ferrara entwickelte sich am Po an der Stelle, wo sich der Po di Primaro vom Po di Volano abzweigt. Es ist nicht mehr moglich, einen ursprunglichen Stadtkern fur Ferrara zu bestimmen, es gibt namlich zwei Stellen ohne einen plausiblen logischen Zusammenhang, die beide zur Entwicklung der Stadt beigetragen haben. Der erste Stadtkern liegt am Zusammenfluss der beiden Flussarme, mit der Kathedrale von Ferrara , dem neuen Bischofssitz nach dem Verfall von Voghenza ; der zweite Stadtkern war das Byzantinische ? castrum “ im Stadtteil San Pietro am nordlichen Ufer, wo sich eine befestigte Siedlung zum Schutz der Grenze befand. Von den Langobarden kam das Herzogtum unter die Kontrolle der romischen Kirche und wurde 986 von Papst Johannes XV. an Theobald von Canossa vergeben.

Die gunstige geographische Lage der Stadt an einem bedeutenden Fluss ? ein naturlicher Verkehrsknotenpunkt in Oberitalien zwischen Adria , Poebene und Romagna mit entsprechender strategischer und wirtschaftlicher Bedeutung ? machte die Stadt zu einem fortwahrenden Streitobjekt zwischen Kaisertum und romischen Kirche. In diesem Zusammenhang entwickelten sich innere Streitigkeiten zwischen den machtigsten Familien, die traditionsgemaß in Ghibellinen und Guelfen geteilt waren. Aus diesen Kampfen formierten sich Krafte, die eine selbstandige freie Stadt anstrebten.

Die Guelfen riefen die d’Este auf den Plan und binnen kurzer Zeit wurden diese zur machtigsten Familie der Stadt; sie besiegten mit Hilfe der Venezianer ihre Gegner und ubernahmen bald ganz die Kontrolle uber die Stadt. 1264 wurde Obizzo II. zum Herrscher der Stadt ausgerufen. Uber ein Jahrhundert lang wurde die Alleinherrschaft der d’Este von inneren Streitigkeiten und Konflikten mit dem Papsttum gestort. 1385 wurde dann das Schloss durch Niccolo II. errichtet und Albert erhielt 1391 von Papst Bonifatius IX. das Privileg, eine Universitat zu grunden; die Universitat Ferrara ( Universita degli Studi di Ferrara ). Niccolo III. , Leonello und Borso brachten die Stadt zu weiterer Blute. Zu dieser Zeit war die Stadt mit ihren Stadtmauern bis zu den heutigen großen Achsen Viale Cavour und Corso Giovecca angewachsen. Ercole I. ließ eine weitere Stadtmauer errichten, und sein Hofarchitekt Biagio Rossetti entwarf die beruhmte Addizione Erculea .

Alfonso I. , Ercole II. und Alfonso II. verwalteten das Herzogtum mit weniger Gluck und verloren es 1597 an den Kirchenstaat . Ferrara wurde darauf eine Grenzprovinz des Kirchenstaates.

• Obizzo II. d’Este 1264?1293
• Azzo VIII. 1293?1308
• Aldobrandino II. 1308?1326
• Obizzo III. 1317?1352
• Niccolo I. 1317?1335
• Aldobrandino III. 1335?1361
• Niccolo II. 1361?1388
• Alberto 1388?1393
• Niccolo III. 1393?1441
• Leonello 1441?1450

• Borso 1450?1471 (Herzog von Modena und Reggio ab 1452, Herzog von Ferrara ab 1471)
• Ercole I. 1471?1505
• Alfonso I. 1505?1534
• Ercole II. 1534?1559
• Alfonso II. 1559?1597

• Este (Adelsgeschlecht)
• Ferrara
• Provinz Ferrara

• Trevor Dean ? Land and Power in Late Medieval Ferrara: The Rule of the Este, 1350?1450, Cambridge University Press, 1987.