Die neununddreißig Stufen ( englisch The Thirty-Nine Steps ) ist ein Spionageroman des schottischen Schriftstellers John Buchan aus dem Jahr 1915. Die deutschsprachige Erstausgabe erschien 1967 von Edward Gorey illustriert im Diogenes Verlag . Der Roman wurde mehrmals verfilmt, zuerst 1935 von Alfred Hitchcock .

Handlung [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Der Ich-Erzahler Richard Hannay hat den großten Teil seines Lebens in Rhodesien verbracht und lebt nun seit einigen Wochen in London . Gerade als er beginnt, sich in der Großstadt zu langweilen, wird er eines Abends im Mai 1914 von dem Amerikaner Franklin P. Scudder, einem Nachbarn, den er bislang nur vom Sehen kannte, aufgesucht. Dieser erzahlt ihm eine haarstraubende Geschichte: Er sei auf seinen vielen Reisen auf die Spur einer anarchistischen Verschworung gekommen mit dem Ziel, den griechischen Premierminister Karolides wahrend seines Staatsbesuches in London zu ermorden und einen Krieg auszulosen. Die Verschworer ihrerseits waren ihm auf die Spur gekommen und er habe seinen Tod vorgetauscht. Er bittet Hannay, ihn bis zum 15. Juni, dem Tag des geplanten Attentats, zu verstecken. Am nachsten Tag wird eine Leiche in Scudders Wohnung gefunden, und Hannay ist bereit, ihm die ganze Geschichte zu glauben. Als er vier Tage spater in seine Wohnung zuruckkehrt, findet er Scudders Leiche mit einem Messer im Rucken.

Hannay befurchtet zum einen, dass die Polizei ihn fur Scudders Morder halten wird, zum anderen, dass die Verschworer ihn als Mitwisser ihres Komplotts beseitigen wollen. Er fuhlt sich verpflichtet, an Scudders Stelle den griechischen Premierminister zu retten. Mit der Uniform eines Milchmanns kann er aus seinem Haus, das bereits uberwacht wird, entkommen. Er beschließt, sich in Galloway bis zum Attentat zu verstecken und nimmt einen Zug Richtung Schottland.

Dort angekommen bemerkt er schnell, dass sowohl die Polizei als auch die Verschworer ihm auf die Spur gekommen sind. Hannay beginnt eine Flucht durch die dunn besiedelte, kahle Heide- und Moorlandschaft, die durch den Umstand, dass seine Gegner uber ein Flugzeug verfugen, erschwert wird. In einer ruhigen Phase gelingt es ihm, den Code in Scudders Notizbuch zu knacken. Der Text entspricht nicht dem, was Scudder ihm erzahlt hat: Der Mord an Karolides sei nur eine Ablenkung und der Krieg ware eh unausweichlich. Eine deutsche Agentengruppe mit dem Namen Schwarzer Stein will an die britischen Flottenplane gelangen, die am 15. Juni mit Frankreich abgestimmt werden sollen. Weiter werden mehrmals Neununddreißig Stufen erwahnt, ein Ausdruck, der fur Hannay ratselhaft bleibt, sowie in dem Zusammenhang Flut um 10:17 Uhr abends .

Bei einem Unfall, den er mit einem Auto, das er seinen Verfolgern gestohlen hat, verursacht hat, lernt er den Lokalpolitiker Sir Harry kennen. Er vertraut ihm und erzahlt ihm alles, was er von Scudder oder aus seinem Notizbuch erfahren hat. Sir Harry schreibt einen Brief an seinen Paten Sir Walter, der beim Foreign Office arbeitet und mit dessen Hilfe Hannay in Kontakt mit Verantwortlichen der Regierung treten kann.

Hannay will sich noch eine Weile in der schottischen Einode verstecken, bevor er sich auf den Ruckweg nach London macht. Doch er wird von seinen Verfolgern entdeckt und muss wieder fliehen. Dabei sucht er ausgerechnet im Haus der deutschen Spione Schutz. Diese sperren ihn in einen Lagerraum, aus dem er jedoch mittels einer selbst gebastelten Bombe entkommen kann. Er versteckt sich bei einem hilfsbereiten Straßenarbeiter und erholt sich von den Verletzungen, die er bei der Explosion erlitten hat.

Zwei Wochen spater ist er im Landhaus Sir Walters in Berkshire . Als sie uber die Angelegenheit reden, wird Sir Walter angerufen und erhalt die Nachricht, dass Karolides ermordet wurde. Hannay erfahrt vom Treffen des Franzosen Royer mit Vertretern der britischen Admiralitat in London, bei dem die britischen Flottenplane besprochen werden sollen.

Mittlerweile in London ist er davon uberzeugt, dass der Schwarze Stein bei diesem Treffen zuschlagen wird. Er eilt zu dem Haus des Treffens und erkennt im vermeintlichen Ersten Seelord , der die Versammlung als erster verlassen hat, einen der Manner, die ihn in Schottland gefangen hielten. Dank des photographischen Gedachtnisses des Doppelgangers sind die Flottenplane gefahrdet, wenn der Spion entkommen kann.

Mit den Angaben aus Scudders Notizbuch kann Hannay den Plan der Spione entratseln. Sie wollen England mit einem Schiff verlassen, das nur mit der Flut um 10:17 Uhr die Kuste anlaufen kann. Eine Treppe mit neununddreißig Stufen markiert die Stelle. Mit Hilfe der Gezeitentabelle und der Ortskenntnis eines Beamten der Kustenwache finden sie den Ort an der Kuste von Kent , ein Haus auf einer Klippe mit einer Treppe zum Strand. Auf dem Meer wartet bereits eine Yacht. Zwei der drei Spione konnen im Haus uberwaltigt werden, der dritte kann noch zur Yacht gelangen, doch die ist bereits in britischer Hand. Das Geheimnis der Flottenplane bleibt gewahrt.

Hintergrund [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

John Buchan schrieb Die neununddreißig Stufen ab August 1914, als er sich von einer Krankheit erholte. ^[1] Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs , Kanada trat am 4. August in den Krieg ein, war er zu alt und zu krank, um in der Armee dienen zu konnen. ^[1] Er arbeitete stattdessen im War Propaganda Bureau , vollendete seinen Roman und veroffentlichte ihn in Fortsetzungen im Sommer 1915 im Blackwood's Magazine , Im Oktober 1915 erschien er dann als Buch. ^[2]

Der Roman ist der erste einer Reihe mit der Figur Richard Hannay, deren Vorbild Edmund Ironside , ein britischer Spion wahrend des Zweiten Burenkriegs war. ^[3]

Adaptionen [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Der Roman wurde dreimal fur das Kino verfilmt, zuerst 1935 von Alfred Hitchcock , der sehr frei mit der Vorlage umging, dann 1959 von Ralph Thomas , ein farbiges Remake des Hitchcock-Films. Die 1978er -Verfilmung von Don Sharp orientiert sich mehr an der Romanvorlage. 2008 erschien eine Fernsehverfilmung der BBC . ^[4]

In der Theateradaption von 2005 wurde die Spionagegeschichte von Patrick Barlow in eine Komodie umgeschrieben.

Des Weiteren wurden von der BBC mehrere Horspielfassungen des Romans produziert. ^[5]

Weblinks [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

• The Thirty-Nine Steps (englisch) beim Projekt Gutenberg

Nachweise [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

1. ↑ ^{a b} The Thirty-Nine Steps bei der John Buchan Society
2. ↑ Zur Erstausgabe ( Memento vom 13. Oktober 2013 im Internet Archive )
3. ↑ Geoffrey Powell John Buchan's Richard Hannay auf HistoryToday
4. ↑ The 39 Steps bei IMDb
5. ↑ John Buchan - radio plays