Der Staranwalt von Manhattan ist ein US-amerikanisches Filmdrama aus dem Jahr 1933 von William Wyler mit John Barrymore in der Titelrolle sowie Bebe Daniels und Doris Kenyon in weiteren Hauptrollen. Der Pre-Code-Film wurde von Universal Pictures produziert und basiert auf dem 1932 uraufgefuhrten Buhnenstuck Counsellor-at-Law von Elmer Rice.

Der judische Anwalt George Simon ist Teilhaber der Kanzlei Simon and Tedesco. Simon, der aus armlichen Verhaltnissen stammt, hat sich hochgearbeitet und ist sehr erfolgreich. Harry, der Sohn von Sarah Becker, ist ein junger Kommunist, der von der Polizei misshandelt wurde. Simon kann ihn auf Kaution freibekommen. Seinen Ruf als Staranwalt hat er mit spektakularen Fallen erworben, wie z. B. der Mordprozess gegen Zedorah Chapman oder die Klage auf Vertragsbruch gegen die verfuhrerische Lillian La Rue. Unterstutzt wird Simon von seiner Sekretarin Rexy Gordon, die heimlich in ihn verliebt ist. Simons Frau Cora bringt seine Bekanntheit in Verlegenheit, zudem macht ihr seine Herkunft zu schaffen. Sie bittet ihn, einen lukrativen Fall gegen einen ihrer Freunde abzulehnen. Zwar willigt Simon ein, doch sein Kollege Francis Baird droht, seine Anwaltslizenz entziehen zu lassen. Baird hat herausbekommen, dass Simon vor Jahren seinem alten Freund Johan Breitstein ein falsches Alibi verschafft hat. Um seine Karriere zu retten, sagt er eine geplante Europareise mit Cora ab. Charlie McFadden, Simons Ermittler, sucht nach Hinweisen, die gegen Baird genutzt werden konnen. Simon wird missmutig, weil er glaubt, alles zu verlieren. Die Nachricht von Harrys Tod, der an seinen Verletzungen gestorben ist, macht ihn depressiv. Charlie findet heraus, dass Baird ein Doppelleben fuhrt. In Pennsylvania hat er eine Freundin und mit ihr ein Kind. Tatsachlich kann Simon Baird mit dieser Information zum Schweigen bringen. Voller Freude telegrafiert er an Cora, sie solle das Schiff verlassen und auf ihn warten. Als Cora sich weigert, vermutet er, dass seine Frau eine Affare hat. Er versucht, seinen Bekannten Roy Darwin zu kontaktieren, der jedoch das gleiche Schiff wie Cora gebucht hat. Deprimiert sitzt Simon alleine in seinem Buro und beschließt, Selbstmord zu begehen. Als er sich aus dem Fenster in den Tod sturzen will, kommt Rexy ins Buro. Ihr Schreckensschrei stoppt ihn. Der Anruf, der ihm einen weiteren spektakularen Fall einbringt, weckt seine Lebensgeister. Er kusst Rexy unerwartet und wendet sich mit ihr dem neuen Fall zu.

Gedreht wurde der Film bis zum 21. Oktober 1933 in den Universal-Studios in Universal City .

Paul Muni , der die Hauptrolle in dem Buhnenstuck spielte, lehnte das Rollenangebot fur die Filmadaption ab.

Der spater als Regisseur bekannt gewordene Vincent Sherman arbeitete hier erstmals bei einer Filmproduktion mit. Sherman trat in Chicago in dem Buhnenstuck auf.

Fur sein Engagement erhielt John Barrymore eine Gage von 25.000 Dollar pro Woche (2023: 590.000 Dollar). ^[1]

Charles D. Hall oblag die kunstlerische Leitung. Ray Moyer war fur das Szenenbild zustandig. Verantwortlicher Toningenieur war Gilbert Kurland .

Neben Vincent Sherman gab auch Barbara Perry ihr Filmdebut. Richard Quine erhielt erstmals einen Filmcredit .

Die deutsche Synchronfassung entstand 1984 im Auftrag der Interopa Film . ^[2]

Die Premiere des Films fand am 17. November 1933 in Los Angeles statt. In der Bundesrepublik Deutschland wurde er am 26. September 1984 im deutschen Fernsehen ausgestrahlt.

Der Filmkritiken-Aggregator Rotten Tomatoes hat in einer Auswertung von 13 Kritiken eine Zustimmungsrate von 100 Prozent errechnet. Das Publikumsergebnis hat sich bei 79 Prozent positiver Bewertungen eingependelt. ^[3]

Mordaunt Hall von der The New York Times fand die Adaption pragnant und fesselnd. Er strahle eine herzhafte Energie aus, die Szenen seien so komplett, dass es scheine, dass keine Szene auch nur einen Minutenbruchteil zu lang sei. ^[4]

Die Variety befand, die Leinwandadaption des Buhnenstucks behalte genug der naturlichen dramatischen Energie bei. Mit vollem Verstandnis fur day Thema inszeniert, auch in den kleinen aber wichtigen Nebenrollen fachmannisch besetzt und im Gesamten gut produziert, sei der Film beeindruckend. ^[5]

Meyer Levin schrieb im Mannermagazin Esquire , in der Flut der Anwaltfilme sei dieser der Beste. Zwar passe John Barrymore nicht so gut in die Rolle wie Paul Muni, doch die Kunstfertigkeit des Autors Rice trage den Film. ^[6]

Ahnlich außerte sich Helen Brown Norden im Magazin Vanity Fair . Auch fur sie falle Barrymore gegenuber Muni ab. Der Film fuhre eine erfrischende proletarische Note ein und sei gut von Wyler inszeniert. ^[7]

Ken Hanke schrieb im Mountain XPress , John Barrymore liefere eine seiner besten Leistungen. Fur Barrymore und Regisseur Wyler sei der Film, der einerseits sarkastisch lustig, andererseits herzzerreißend tragisch sei, ein voller Triumph. ^[8]

• Der Staranwalt von Manhattan bei IMDb
• Der Staranwalt von Manhattan im Lexikon des internationalen Films
• Der Staranwalt von Manhattan in der Online-Filmdatenbank
• Der Staranwalt von Manhattan auf AllMovie (englisch)

1. ↑ History. In: American Film Institute. Abgerufen am 20. Oktober 2023 (englisch).  
2. ↑ Der Staranwalt von Manhattan. In: synchronkartei.de. Deutsche Synchronkartei , abgerufen am 20. Oktober 2023 .  
3. ↑ Kritiksammlung. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 20. Oktober 2023 (englisch).  
4. ↑ Kritik von Mordaunt Hall. In: New York Times. 8. Dezember 1933, abgerufen am 20. Oktober 2023 (englisch).  
5. ↑ Kritik. In: Variety. Abgerufen am 20. Oktober 2023 (englisch).  
6. ↑ The Candid Cameraman. In: Mountain XPress. 1. Februar 1934, abgerufen am 29. Oktober 2023 (englisch).  
7. ↑ Cinema Check List. In: Vanity Fair. Abgerufen am 20. Oktober 2023 (englisch).  
8. ↑ Kritik von Ken Hanke. In: Mountain XPress. 26. August 2014, abgerufen am 20. Oktober 2023 (englisch).