Das letzte Kapitel ist ein deutscher Spielfilm aus dem Jahre 1961 nach dem gleichnamigen Roman (1923) von Knut Hamsun . Unter der Regie von Wolfgang Liebeneiner spielen Hansjorg Felmy , Karin Baal und ihr spaterer Ehemann Helmuth Lohner die Hauptrollen.

Die Handlung spielt in einem in malerischer Landschaft gelegenen norwegischen Sanatorium namens Torahus. Hier haben sich Menschen eingefunden, die unter den verschiedensten Krankheiten leiden und hochst unterschiedliche Lebenshintergrunde aufweisen. Viele von ihnen stehen dem Tod auf die eine oder andere Weise sehr nah, sind alt und gebrechlich oder schwer erkrankt oder bilden sich beides nur ein. Der Tod ist in ihrer Gedankenwelt allgegenwartig, das sich abzeichnende Ende des Lebens ?das letzte Kapitel“. Einer der Sanatoriumsinsassen ist der alles negierende Zyniker Herr Magnus, der gern uber das Leben und Sterben philosophiert und im Kern ein malizioses Wesen besitzt. Er hofft, im Sanatorium seine seelischen Leiden, die ganz weltliche Ursachen haben, heilen lassen zu konnen. Oft kreisen seine Gedanken um den Freitod , doch diesen entscheidenden Schritt wagte er bislang nicht zu gehen, angeblich, weil bislang kein Augenblick dafur der richtige gewesen sei.

Zu den anderen Sanatoriumspatienten gehoren Julie d’Espard, eine hubsche und lebhafte, aber doch auch etwas merkwurdige junge Frau. Sie ist stolz auf ihren Namen und darauf, dass sie, dem Namen alle Ehre erweisend, auch Franzosisch sprechen kann. Hin und wieder geht sie mit dem lungenkranken und etwas schwachlichen Oliver Fleming spazieren, einem Mann mit seidenen Strumpfen und eleganten Manieren. Ihm wird nachgesagt, dass er ein finnischer Graf sei. Weiters sind da noch die Frau Konsul Ruben, eine stammige Dame mittleren Alters, ein Rechtsanwalt, ein Holzhandler und diverse andere. Tagtaglich begegnen sich diese Protagonisten, pflegen ihre Wehwehchen und echten Probleme, fuhren mehr oder weniger belanglose Gesprache, hegen Hoffnungen auf Besserung oder langweilen sich gegenseitig zu Tode. Viele von ihnen haben sich in ihrer Krankheit eingerichtet, sind gar nicht mehr im Stande, die gute Bergluft zu genießen, oder besitzen gar den Willen, eine Besserung ihrer tatsachlichen oder nur eingebildeten Erkrankung erreichen zu wollen. Keine Frage: hier pflegen Stadtneurotiker und andere Menschen, denen es eigentlich an nichts mangelt, ihre Neurosen, Depressionen, Allergien, auch moderne Zivilisationskrankheiten wie Ubergewicht und Bluthochdruck.

Der Tod ist immer anwesend in diesem Kabinett der Merkwurdigen und Exzentriker; in kurzester Zeit sterben sieben Menschen, doch nicht nur Insassen. So kommt Konsul Ruben ins Sanatorium lediglich, um seine Frau zu besuchen, und stirbt an einem Schlaganfall. Ein Ochse, der sich losgerissen hat, nimmt eine Dame auf die Horner und wirft sie in einen Abgrund. Ein Mann verungluckt todlich, ein Arzt fallt in ein Loch, das die Fischer ins Eis gebohrt haben. Er wird zwar geborgen, stirbt aber wenig spater an einer in der Eiseskalte eingefangenen Lungenentzundung. Eines Nachts bricht ein schwerer Sturm aus und fuhrt zu einem Feuer, das das Hauptgebaude in Flammen setzt. Zahlreiche Gaste werden Opfer des Flammenmeeres. Ausgerechnet der ?Selbstmorder aus Leidenschaft“ Magnus uberlebt das Desaster. Nun, wo er endgultig von der Sinnlosigkeit des Lebens uberzeugt ist, will er sich an einem Ast erhangen, doch letztlich hangt er doch mehr am Leben, als ihm lieb ist, und er bricht den Versuch ab.

In der Ansammlung verzweifelter und gescheiterter Charaktere ragt lediglich eine Figur heraus: es ist der Bauer Daniel Utby. Er lebt auf seinem Hof mit einer Magd nahe dem Sanatorium. Er ist jung und gesund, genugsam und im Angesicht der gescheiterten Sanatoriums-Existenzen erfrischend normal. Er geht in seiner Arbeit auf, erlaubt sich keine Schrullen oder Extrawurste, liebt das Leben und nicht den Tod. Zwischen ihm und der leicht uberspannten Julie entwickelt sich ein Liebesverhaltnis. Daniel, der in seinem Gluck nur noch die Existenz des Herrn Fleming als Hinderungsgrund sieht, erledigt den vermeintlichen Nebenbuhler, der sich auch noch als Betruger erweist, mit einem Schuss aus seiner Jagdflinte. Daniel wird zu sieben Jahre Zuchthaus verurteilt. Julie zieht derweil in sein Bauernhaus, bringt ein Kind zur Welt, kummert sich um die Acker und wartet im Ubrigen auf die Ruckkehr ihres Geliebten.

Ursprunglich sollte Gustav Ucicky , der zuletzt einige Erfahrungen mit literarischen, ?nordischen“ Stoffen ( Das Madchen vom Moorhof , Das Erbe von Bjorndal ) gesammelt hatte, den Film inszenieren. Als Ucicky sich in Vorbereitung auf die Dreharbeiten in Hamburg, dem Sitz der produzierenden Europa-Film Walter Koppels , aufhielt, starb er Ende April 1961 vollig uberraschend. Daraufhin wurde Liebeneiner die Regie angeboten. Er drehte im August und September 1961 in Norwegen sowie im Studio in Hamburg. Das letzte Kapitel wurde am 19. Oktober 1961 in Stuttgart uraufgefuhrt.

Die Herstellungsleitung hatte Werner Ludwig. Das Ehepaar Mathias Matthies und Ellen Schmidt schufen die Filmbauten, Anneliese Ludwig entwarf die Kostume. Wolfgang Treu war unter der Leitung von Heinz Pehlke einfacher Kameramann.

Lohner und Baal lernten sich bei den Dreharbeiten kennen und heirateten im Jahr darauf.

Im Lexikon des Internationalen Films heißt es: ?Die pessimistische Menschenschilderung Hamsuns wird dabei zwangslaufig vergrobert. Es bleibt ein in der Atmosphare bedruckender Heimatfilm mit Landschaftsaufnahmen aus den norwegischen Bergen.“ ^[1]

1. ↑ Das letzte Kapitel. In: Lexikon des internationalen Films . Filmdienst , abgerufen am 13. Oktober 2015 .  
2. ↑ Evangelischer Presseverband Munchen, Kritik Nr. 639/1961.

• Das letzte Kapitel bei IMDb
• Das letzte Kapitel bei filmportal.de