Charles Watson-Wentworth, 2. Marquess of Rockingham
,
KG
,
PC
(*
13. Mai
1730
im
Wentworth Woodhouse
bei
Rotherham
,
England
; †
1. Juli
1782
in
London
, England) war ein
britischer
Politiker
der
Whig
-Partei und zweimaliger
Premierminister des Vereinigten Konigreichs
.
Er wurde als achtes Kind von insgesamt zehn von
Thomas Watson-Wentworth, 1. Baron Malton
, im Wentworth Woodhouse bei Rotherham geboren. Zu seinen Vorfahren gehorte
Thomas Wentworth, 1. Earl of Strafford
. Sein Vater wurde 1733 zum
Earl of Malton
und 1746 zum
Marquess of Rockingham
in der
Peerage of Great Britain
erhoben. Charles Watson-Wentworth uberlebte als einziger Sohn die Pubertat, was ihn 1739 zum Titelerben machte; er fuhrte den
Hoflichkeitstitel
Viscount Higham
.
Watson-Wentworth besuchte die
Westminster School
und das
St. John’s College
,
Cambridge
. 1746 wurde er Oberst in einem Regiment Freiwilliger, wo er
William Augustus, Duke of Cumberland
kennenlernte, mit dem ihn eine lebenslange Freundschaft verband. Seine Einheit kampfte gegen die Truppen von
Charles Edward Stuart
wahrend des
Zweiten Jakobitenaufstandes
.
1750 wurde er zum
Earl Malton
in der
Peerage of Ireland
erhoben, noch im selben Jahr folgte er seinem Vater nach dessen Tode in seine Titel nach. Er heiratete am 26. Februar 1752 die 16-jahrige Mary Bright, die Ehe blieb kinderlos.
1761 bekam er den
Hosenbandorden
verliehen, 1763 wurde er Gouverneur von
Charterhouse
. Auf Veranlassung seines Freundes, des Duke of Cumberland, wurde Watson-Wentworth im Juli 1765
Premierminister
. Sowohl der Herzog als auch mehrere enge politische Freunde, wie
Thomas Pelham-Holles, 1. Duke of Newcastle-upon-Tyne
, und
Augustus FitzRoy, 3. Duke of Grafton
, traten in die Regierung ein. Personlicher Privatsekretar wurde der anglo-irische Schriftsteller, Staatsphilosoph und Politiker
Edmund Burke
, mit dem ihm bis zu seinem Tode eine enge personliche Freundschaft verband. Obgleich Watson-Wentworth sich insbesondere um eine Verbesserung der Beziehungen zu den nordamerikanischen Kolonien bemuhte, zerbrach die Regierung schon nach einem Jahr an internen Differenzen.
Die folgenden 16 Jahre blieb Watson-Wentworth in der
Opposition
. Er unterstutzte weiterhin die verfassungsmaßigen Rechte der nordamerikanischen Kolonisten und spater auch deren Unabhangigkeit.
Im Marz 1782 wurde er zum zweiten Mal Premierminister, er leitete eine Politik der Versohnung mit den
Vereinigten Staaten
ein und erkannte deren
Unabhangigkeit
an. Der Marquess blieb aber nur noch die kurze Zeit bis zu seinem Tod im Amt.
Als Watson-Wentworth am 1. Juli 1782 verstarb, erloschen die von ihm getragenen Adelstitel, sein Erbe wurde sein Neffe
William FitzWilliam, 4. Earl FitzWilliam
.
Nach ihm sind Counties in New Hampshire (
Rockingham County
), North Carolina (
Rockingham County
) und Virginia (
Rockingham County
) benannt sowie die Stadt
Rockingham
in Vermont.
- Rockingham, Charles Watson Wentworth, 2nd Marquess of
. In:
Encyclopædia Britannica
. 11. Auflage.
Band
23
:
Refectory ? Sainte-Beuve
. London 1911,
S.
434
(englisch,
Volltext
[
Wikisource
]).
- Dick Leonard:
Charles Watson-Wentworth, second Marquess of Rockingham: The conscience of the Whigs.
In: ders.:
British Prime Ministers from Walpole to Salisbury. The 18th and 19th centuries
, Bd. 1, Routledge, London 2021,
ISBN 978-0-367-46911-5
, S. 78?90.