Caroline Lennox, 1. Baroness Holland (portratiert von
Joshua Reynolds
, 1757?1758)
Georgiana Caroline Lennox, 1. Baroness Holland
(*
27. Marz
1723
in
Richmond House
in
Whitehall
; †
24. Juli
1774
in
Holland House
,
Kensington
,
London
) war eine
britische
Adlige
.
Carolines Großvater,
Charles Lennox, 1. Duke of Richmond
, wurde 1672 als jungster von den vielen illegitimen Sohnen Konig
Karls II.
geboren. Seine Mutter, Carolines Urgroßmutter, war
Louise de Kerouaille
(1648?1734), die als junge Frau im Alter von 20 Jahren mit Hoflingen und Diplomaten Konig
Ludwigs XIV.
nach
England
gesandt worden war, welche die Unterhandlungen zu dem spater so geheimen und beruchtigten
Vertrag von Dover
fuhrten. Louise verdrangte Karls regierende Matresse,
Barbara Villiers
, und wurde von Karl II. zur
Duchess of Portsmouth
ernannt. Ludwig XIV. seinerseits anerkannte ihre Verdienste fur sein Land, indem er ihr die Landereien der Stuarts in
Frankreich
ubereignete. Zusammen mit dem Grund und Boden erhielt sie zwei Schlosser, Aubigny und La Verrerie. Zur Erholung weilte Louise gelegentlich auf Aubigny, und Caroline besuchte ihre Urgroßmutter dort in den spaten 1720ern.
Lady Caroline wurde 1723 in Richmond House in Whitehall als erstes von den sieben Kindern von
Charles Lennox, 2. Duke of Richmond
(1701?1750), und seiner Frau Lady Sarah (1706?1751), Tochter von William Cadogan, geboren. Nach Carolines Geburt 1723 kam Emily 1731. Charles, der schließlich der dritte Duke werden sollte, wurde 1735 geboren. George, in Huldigung an den Konig so genannt, erblickte 1737 das Licht der Welt, dann folgten Louisa 1743, Sarah 1745 und Cecilia 1750.
Wahrend ihrer Kindheit wurde Caroline unaufhorlich von Ort zu Ort geschleppt, gerade so wie der Hof umzog, sich die Hofgesellschaft aufloste und wieder neu formierte. Wenn der Konig sich im Londoner
St James’s Palace
aufhielt, konnte die Lennox-Familie die Bequemlichkeit von Richmond House, etwa eine Meile entfernt, genießen. Begab sich der Konig jedoch nach Kensington, Hampton Court oder Windsor, musste die gesamte Lennox-Familie folgen. Carolines Mutter gehorte zum Hofstaat der Konigin, wo sie Aufgaben erfullte. Sie erteilte Auftrage fur Mahlzeiten und Garderobe, schickte Dienstboten nach Buchern, Karten, Drucken, Handarbeitsbeuteln oder anderem Zeitvertreib und ließ nach einer Liste die Besucher zu. Ihr Vater verrichtete ahnliche Dienste fur den Konig, 1735 wurde ihm der Titel des koniglichen Oberhofstallmeister verliehen.
Die Lennox-Kinder waren nahezu zweisprachig und lasen Englisch so muhelos wie Franzosisch. In Carolines Bibliothek und in denen ihrer Schwestern hielten sich englische und franzosische Bucher die Waage. Sie las gern, liebte Geschichten und entwickelte schon als Kind eine Vorliebe fur die romische Historie, die sie ihr Leben lang beibehielt. Von ihren Eltern ubernahm sie deren klare Vorstellungen von Rechtschaffenheit, Pflicht und Loyalitat der Familie gegenuber und furchtete sich standig, dass sie deren Erwartungen von gutem Benehmen nicht entsprach. Trotz alledem war sie ein selbstbewusstes und gut entwickeltes Madchen, mit sicherem Auftreten in der Gesellschaft und geubt in der Kunst der hoflichen Konversation. Da Caroline ihre fruhe Kindheit ohne Gefahrten in der Kinderstube verbrachte, war sie der Mittelpunkt der Familie; geradezu verschwenderisch wurde sie mit Aufmerksamkeit uberhauft, sowohl von beiden Eltern als auch von der betagten Louise de Keroualle.
Um das Jahr 1742, als sie neunzehn Jahre alt war, als Schonheit galt und von ihren Eltern dazu bestimmt wurde, eine gute Partie zu machen, lernte Caroline
Henry Fox
kennen und verliebte sich innig und leidenschaftlich in ihn. Zu diesem Zeitpunkt war Henry Fox 37 Jahre alt, ein ehrgeiziges und befahigtes Parlamentsmitglied, das von der Politik besessen war und im Besonderen die heiklen Angelegenheiten des
House of Commons
in die Hand nahm. Er war außerst belesen, schrieb Verse und besaß eine Gabe fur Freundschaften und zur Hauslichkeit. Sogar sein Ruf als Atheist, als Spieler und Schurzenjager (zwei illegitime Kinder, die in den fruhen 1740er Jahren geboren wurden) machten ihn unwiderstehlich fur sie. Caroline und Fox bewegten sich in den gleichen Zirkeln. Auf gesellschaftlicher Ebene, wenn nicht gar vertraulich, waren sie einander in den 1730er Jahren in Goodwood begegnet und bei vielen anderen Gelegenheiten seither in den Salons von Whitehall und im Theater.
Am 2. Mai 1744 wurden Lady Caroline und Henry Fox heimlich und in aller Stille ohne Aufsehen im Londoner Haus seines verschwiegenen Freundes, des Satirikers und Diplomaten Sir
Charles Hanbury Williams
getraut. Hanbury Williams und
Charles Spencer, 3. Duke of Marlborough
, ein alter Busenfreund von Fox aus den Tagen seiner Freundschaft mit Lord Hervey, waren die einzigen Trauzeugen. Aus der gemeinsamen Ehe gingen vier Sohne, Stephen, Harry, Charles James und Henry George, hervor.
Anfanglich waren Henry und Caroline als gemeinsame Verschworer sehr aufeinander angewiesen. Sie konnte ihre Familie nicht mehr besuchen und fuhlte sich von ihren Eltern verraten; seine Eltern waren verstorben, und sein Bruder Stephen hatte sich in seiner landlichen Idylle vergraben, aus der er selten auftauchte. Caroline war es untersagt, sich mit ihrer Schwester
Emily
zu treffen, auf die sie sich in den berauschenden Tagen ihrer jungen Liebe gestutzt hatte, und sie besaß nur wenige Freunde außerhalb der Familie. Ihr Vater weigerte sich, auch nur einen seiner Bekannten zu empfangen, der etwa seiner Tochter Besuche abstattete.
Mitte der 1750er Jahre kursierten Geruchte, dass Lady Caroline eine Liaison mit dem spateren britischen Konig
Georg III.
habe. Die Vaterschaft ihres jungsten Sohnes wurde auch angezweifelt.
1762 wurde sie zur
Baroness Holland
, of Holland in the
County
of
Lincoln
, erhoben.
[1]
Im Folgejahr wurde ihrem Mann der eigenstandige Titel
Baron Holland
, of Foxley in the County of Wiltshire.
[2]
Beide Titel ging nach ihrem Tod auf den altesten Sohn uber.
- ↑
The London Gazette
:
Nr. 10205. S. 6
. 1. Mai 1762.
- ↑
The London Gazette
:
Nr. 10304. S. 6
. 12. April 1763.