Benjamin ?Benny“ Friedman
(*
18. Marz
1905
in
Cleveland
,
Ohio
; †
24. November
1982
in
New York City
) war ein
US-amerikanischer
American-Football-Spieler
. Er spielte als
Quarterback
in der
National Football League
(NFL) bei den
Cleveland Bulldogs
, den
Detroit Wolverines
, den
New York Giants
und den
Brooklyn Dodgers
. Friedman gilt als der erste Quarterback, der mehr durch seine Leistungen als Passgeber als durch seine Fahigkeiten als Laufer und
Blocker
auf sich aufmerksam machte.
Benny Friedman wurde als Sohn orthodoxer judischer Einwanderer aus
Russland
in Cleveland geboren. Er war das vierte von sechs Kindern. Sein Vater arbeitete als
Kurschner
und
Schneider
. An der Cleveland East Tech
High School
spielte er
Basketball
und
Baseball
. Als Footballspieler wurde er nach kurzer Zeit von dem Trainer der Mannschaft nicht mehr akzeptiert. Er wurde als zu schmachtig betrachtet. Nach seinem Wechsel an die Glenville High School konnte er dort auch als Footballspieler uberzeugen. Er konnte 1922 in der
regular Season
die Mannschaft seiner ehemaligen Schule mit 31:0 besiegen. Im Endspiel um die Stadtmeisterschaft gewann sein Team nochmals mit 13:0. Die
Scouts
der
College-Football-Mannschaften
waren auf Friedman aufmerksam geworden. Die
Pennsylvania State University
sah von einem Stipendium fur Friedman ab, da auch der Trainer der "Nittany Lions" ihn fur korperlich nicht geeignet hielt.
Benny Friedman studierte von 1923 bis 1926 an der
University of Michigan
. Da seine finanziellen Mittel begrenzt waren, arbeitete er als Trommler in einem chinesischen Restaurant, verkaufte Theatertickets und Bucher im Universitatsbuchladen. Ab 1924 spielte er fur die College-Football-Mannschaft auf der Position eines Quarterbacks. American Football war in erster Linie ein Laufspiel. Die Regeln fur das Passspiel waren kompliziert und benachteiligten die angreifende Mannschaft. Der Quarterback durfte sich zum Passwurf nur funf Schritte hinter die
Line of Scrimmage
begeben und konnte auch nach dem Passwurf durch die
Defense
attackiert werden. Friedman war einer der ersten Spieler, der den Passwurf als dominierende Angriffstaktik einsetzte. Um den Football besser greifen zu konnen, trainierte er standig seine Hande und Finger. Da er dem Ball beim Wurf eine Drehung um die Langsachse mitgab, erreichte er eine stabile Flugbahn. Dem eigenen Passempfanger wurde es dadurch erleichtert den Ball zu fangen. In den Spieljahren 1925 und 1926 fuhrte Friedman seine Mannschaft jeweils zur
Conference
-Meisterschaft. In beiden Jahren wurde er zum
All-American
und 1926 zudem zum
wertvollsten Spieler
seiner Mannschaft und der
Liga
gewahlt.
Benjamin Friedman wurde im Jahr 1927 Profispieler bei den Cleveland Bulldogs. Er wurde als Quarterback und
Placekicker
eingesetzt. Nachdem die Bulldogs nach der Saison den Spielbetrieb einstellen mussten, wurde aus den Resten der Bulldogs die Detroit Wolverines gegrundet. Friedman war mittlerweile landesweit bekannt. Nach der Saison 1928 kaufte der Besitzer der New York Giants,
Tim Mara
, das Team aus Detroit. Er ließ den Spielbetrieb einstellen und Friedman spielte fur ein Jahresgehalt von 10.000
US-Dollar
fortan fur das Team aus
New York City
. Mit der Verpflichtung von Friedman gelang es Mara seine Mannschaft in die Gewinnzone zu fuhren. Wahrend die Mannschaft im Jahr 1928 noch einen Verlust von 40.000 US-Dollar (nach anderen Quellen 54.000 US-Dollar) erwirtschaftete, sorgte die spektakulare Spielweise von Friedman 1929 fur einen Jahresgewinn von 8.500 US-Dollar und in den Jahren 1930 und 1931 fur einen Gewinn von 23.000 und 35.000 US-Dollar. Mit
Ray Flaherty
und
Red Badgro
standen Spieler in den Reihen der Giants, die in der Lage waren die Passe von Friedman zu fangen und zu
Touchdowns
zu verwerten.
1929 und 1930 schlossen die Giants die Spieljahre jeweils auf dem zweiten Tabellenplatz ab.
[1]
[2]
Zeitweise ubte Friedman 1930 auch das Amt des
Head Coaches
der Giants aus. Friedman war in allen vier Spieljahren der beste Passwerfer in der NFL. Nach der Saison 1931 verließ Friedman, der inmitten der Saison eine schwere Knieverletzung erlitt hatte, das mittlerweile von
Steve Owen
trainierte Team. Er hatte zuvor Tim Mara um eine Beteiligung an den Giants gebeten, die dieser abgelehnt hat. Der Besitzer der Brooklyn Dodgers nutzte die Gelegenheit und verpflichtete Friedman 1932 als Quarterback und Trainer. In
Brooklyn
konnte Friedman an seine vorhergehenden Leistungen nicht mehr anschließen. Die 1931 erlittene Knieverletzung setzte ihm stark zu. Er konnte bei zahlreichen Spielen der Dodgers nicht auflaufen. Nach der Saison 1934 beendete er seine Spielerlaufbahn.
Bereits im Jahr 1932 fungierte Friedman als
Assistenztrainer
an der
Yale University
. Unmittelbar nach Beendigung seiner Spielerlaufbahn erhielt er ein Angebot von
Fiorello LaGuardia
, dem Burgermeister von New York City, als Trainer des
City College of New York
tatig zu werden. Das Amt wurde ihm mit einem Jahresgehalt von 4.500 US-Dollar vergutet. Die Tatigkeit behielt Friedman bis 1941 bei. Nach einer Dienstzeit bei der
US Navy
war er ab 1949 bis 1963 als Sportdirektor und Trainer an der
Brandeis University
aktiv. Ab 1964 betrieb er ein
Sommerlager
fur Jungen, in das auch eine Footballschule integriert war.
Friedman galt als schwieriger Mensch. Wahrend seiner Spielerlaufbahn galt er als "
Primadonna
". Er verkehrte in der sogenannten besseren Gesellschaft und lehnte den Kontakt zu seinen Mitspielern außerhalb des Spielfelds ab. 1953 behauptete er offentlich im Alter von 48 Jahren, dass er jetzt noch professionell Football spielen konne. Dies wurde ihm als Arroganz ausgelegt. Nach der Eroffnung der
Pro Football Hall of Fame
schrieb er Briefe an die Presse und die Jurymitglieder und forderte darin seine Aufnahme in die
Ruhmeshalle
. Im Jahr 1970 fuhrte Friedman einen Rechtsstreit gegen die NFL. Die Liga weigerte sich Spielern, die vor 1958 aktiv waren, eine Rente zu bezahlen. Sein Verhalten wurde als unangebracht angesehen und war ausschlaggebend fur seine spate Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame im Jahr 2005. Benny Friedman litt an
Diabetes
, im Jahr 1978 musste ihm aufgrund seiner Krankheit ein Bein
amputiert
werden. Psychisch sollte er sich von dieser
Operation
nicht mehr erholen. Im Jahr 1982
erschoss
er sich in seinem eigenen Apartment in New York City. Er fand seine letzte Ruhestatte auf dem
Mount Carmel Cemetery
in
Glendale
.
[3]
Benjamin Friedman wurde funfmal zum
All-Pro
gewahlt. Er ist Mitglied in der Pro Football Hall of Fame (seine Aufnahme erfolgte
posthum
), in der
College Football Hall of Fame
, in der
National Jewish Sports Hall of Fame
und in der Michigan Sports Hall of Fame, sowie in der
International Jewish Sports Hall of Fame
.
- Murray Greenberg:
Passing Game. Benny Friedman and the Transformation of Football.
PublicAffairs, New York NY 2008,
ISBN 978-1-58648-477-4
.
- ↑
Jahresstatistik der Giants 1929
- ↑
Jahresstatistik der Giants 1930
- ↑
Benny Friedman
in der Datenbank
Find a Grave
, abgerufen am 20. Januar 2023 (englisch).