Augustus Keppel, 1. Viscount Keppel (* 25. April 1725 ; † 2. Oktober 1786 in Elveden , Suffolk ) war ein britischer Admiral und Politiker . Nach der nicht klar gewonnenen Ersten Schlacht bei Ushant musste er sich vor einem Kriegsgericht verantworten und wurde freigesprochen. Er war jahrzehntelang Mitglied des House of Commons und zuletzt fur kurze Zeit Erster Lord der Admiralitat .

Keppel war ein Nachkomme des aus den Niederlanden stammenden Generals Arnold van Keppel, 1. Earl of Albemarle . Er war der zweite Sohn des Generals Willem van Keppel, 2. Earl of Albemarle . Seine Mutter Lady Anne Lennox war eine Tochter von Charles Lennox, 1. Duke of Richmond .

Er trat 1735 als Midshipman im Alter von zehn Jahren in die Royal Navy ein und diente zunachst mehrere Jahre auf Schiffen im Mittelmeer. Er nahm zwischen 1740 und 1744 an der Weltumsegelung von George Anson teil, wobei er sich wahrend der Plunderung von Paita in Sudamerika auszeichnete. Wahrend der Reise wurde er zum kommissarischen Lieutenant befordert. Nach der Ruckkehr bestand er das Lieutenantsexamen.

Bereits 1744 wurde Keppel Dank seiner Familienbeziehungen Commander und noch im selben Jahr Captain . Er kommandierte mehrere kleinere Schiffe und Fregatten, ehe er 1745 den Befehl uber die Maidstone mit 50 Kanonen erhielt. Mit ihr lief er wahrend des Osterreichischen Erbfolgekrieges bei der Verfolgung eines franzosischen Schiffes 1747 bei der Belle-Ile auf Grund, wurde von den Franzosen gefangen genommen, bald aber wieder freigelassen. Wegen des Verlustes seines Schiffes kam er vor ein Kriegsgericht, wurde aber freigesprochen.

Nach dem Ende des Osterreichischen Erbfolgekrieges verdankte er es seinen Beziehungen, dass er weiter in der Flotte dienen konnte. Er wurde 1751 zum Commodore ernannt und diente im Mittelmeer. Keppel wurde mit wenig erfolgreichen Verhandlungen mit dem Dey von Algier beauftragt. Seit 1754 war er in Nordamerika stationiert. Noch vor dem offiziellen Beginn des Siebenjahrigen Krieges kampfte er zusammen mit General Braddock gegen die Franzosen. Zeitweise zuruck in England kommandierte er die Swiftsure und die Torbay .

Er war Mitglied des Kriegsgerichts gegen Admiral John Byng . Das Gericht befand den Admiral fur schuldig, aber die Richter sprachen sich gegen eine Hinrichtung aus. Keppel merkte bald, dass die Admiralitat sich in dieser Frage ablehnend verhielt, und versuchte im House of Commons, dem er angehorte, vergeblich das Leben von Byng zu retten. Keppel wurde der Flotte unter Edward Hawke zugeteilt und war bis 1759 an der Blockade der franzosischen Kuste beteiligt. Er nahm dabei auch an der Seeschlacht in der Bucht von Quiberon teil. Im Jahr 1761 ubernahm er das Kommando der Valiant und eines Geschwaders zur Eroberung der Belle-Ile . In der Folge patrouillierte er in der Gegend, bis seine Schiffe durch einen starken Sturm beschadigt wurden und das Geschwader nach England zuruckkehrte.

Danach war er stellvertretender Kommandeur der Flotte, die unter George Pocock Havanna einnahm. Zusammen mit seinen beiden Brudern, die bei den Landtruppen dienten, erwarb er bei der Eroberung 75.000 Pfund an Prisengeld. Wahrend der Admiral nach Großbritannien zuruckkehrte, kommandierte Keppel das Geschwader, ehe er 1764 ebenfalls nach Europa zuruckkam. 1762 war er zum Rear-Admiral befordert worden. Im Jahr 1765 wurde er zum Lord Commissioner bei der Admiralitat ernannt. Ein Jahr spater eskortierte er Prinzessin Caroline nach Rotterdam zu ihrer Hochzeit mit dem Christian VII., Konig von Danemark .

Dem House of Commons gehorte Keppel ununterbrochen von 1755 bis 1782 an. Von 1755 bis 1761 war er Abgeordneter fur das Borough Chichester , von 1761 bis 1780 fur das Borough New Windsor und danach fur das County Surrey . Im Parlament schloss er sich den Whigs unter Charles Watson-Wentworth, 2. Marquess of Rockingham , an.

Im Jahr 1770 wurde er zum Vice-Admiral befordert. In den folgenden Jahren blieb er Anhanger der Whigs. Er stand dabei im Gegensatz zum Ersten Lord der Admiralitat John Montagu, 4. Earl of Sandwich . Als Whig stand er dem Krieg gegen die Unabhangigkeitsbewegung in Amerika ablehnend gegenuber. Die politischen Spannungen zwischen ihm und Lord Sandwich verscharften sich, als der Posten des Kommandeurs der Royal Marines an einen Unterstutzer von Lord Sandwich ging. Seine Beforderung zum Oberbefehlshaber der Kanalflotte sah er als eine Falle seiner politischen Gegner an. Er weigerte sich, gegen die Amerikaner zu kampfen, und akzeptierte das Kommando erst, als Großbritannien mit Frankreich im Krieg war. ^[1] Im Jahr 1778 zum Admiral of the Blue befordert, ubernahm er den Posten und machte die HMS Victory zu seinem Flaggschiff . Die Flotte war in einem schlechten Zustand und nur wenige Schiffe waren einsatzbereit. Dies fuhrte zu erneuten Konflikten mit Lord Sandwich, bis Keppel aus einem anderen Geschwader einige Schiffe zugeteilt bekam.

Am 27. Juli 1778 kam es zwischen der Kanalflotte und einer franzosischen Flotte Louis Guillouet d’Orvilliers zur Ersten Schlacht bei Ushant (Schlacht von Ouessant (1778)). Die Schlacht endete ohne klaren Sieg einer der beiden Seiten. Die franzosische Flotte kehrte ungehindert nach Brest zuruck. Es gab auf beiden Seiten Verluste und schwer beschadigte Schiffe.

In der Offentlichkeit kam es zu Debatten uber die Ereignisse. Verschiedene Schriften griffen Hugh Palliser , einen der untergeordneten Befehlshaber der britischen Flotte, an, warfen ihm Befehlsverweigerung vor und schrieben ihm die Schuld am wenig ruhmreichen Ausgang der Schlacht zu. Palliser bat Keppel die Angelegenheit richtigzustellen. Als dieser nicht reagierte, hat Palliser sich in einer Flugschrift verteidigt. Keppel warf Palliser Befehlsverweigerung vor, wahrend der Keppel Fuhrungsschwache attestierte. ^[2]

Im November erreichte der Streit das Parlament. Palliser ? ebenfalls Unterhausabgeordneter ? verlangte eine Untersuchung der Vorgange und wurde von Lord Sandwich unterstutzt. Es wurden zwei Kriegsgerichtsverfahren gegen Keppel und Palliser eingeleitet. Der Prozess gegen Keppel dauerte seit dem 7. Januar 1779 siebenundzwanzig Tage. Bei einer Verurteilung drohte Keppel die Todesstrafe. In der Offentlichkeit erhielt Keppel Unterstutzung von den Whigs. Diese nutzten die Gelegenheit, um mit den zum Nationalhelden stilisierten Keppel die Regierung North anzugreifen. Keppel wurde schließlich freigesprochen. Palliser wurde auch entlastet, verlor aber kurz darauf seinen Posten als Kommandeur der Royal Marines und auch seinen Parlamentssitz.

Keppel bekam kein neues Kommando und wurde in den Ruhestand versetzt. Daraufhin quittierten zahlreiche Marineoffiziere aus Solidaritat ebenfalls den Dienst. Dadurch wurde die Schlagkraft der Flotte im Amerikanischen Unabhangigkeitskrieg geschwacht. Im Jahr 1782 wurde er zum Admiral of the White befordert und wurde noch einmal Commissioner of the Admiralty. Am 22. April 1782 wurde er als Viscount Keppel , of Elveden in the County of Suffolk, zum erblichen Peer erhoben und dadurch Mitglied des House of Lords . ^[3] Keppel griff als Oppositionsabgeordneter die Toryregierung in Marinefragen im Parlament scharf an. Nach dem Sturz der Regierung 1782 und der Bildung einer Regierung der Whigs wurde Keppel im Kabinett Erster Lord der Admiralitat, d. h. Marineminister. Nach dem Sturz der Regierung 1783 zog er sich aus dem offentlichen Leben zuruck. Er zog sich zur Erholung nach Neapel zuruck. Weil er unverheiratet und ohne legitime Nachkommen starb, erlosch sein Titel mit ihm. Er hinterließ eine uneheliche Tochter, Elizabeth Keppel († 1821), die 1787 Captain Thomas Meyrick heiratete.

Von Keppel sind mehrere Portratgemalde erhalten. Joshua Reynolds malte ihn 1749 zum ersten Mal im Mittelmeer zum Dank, dass Keppel ihn mitgenommen und so seine Reise nach Italien ermoglicht hatte. Es folgte 1752 ein Gemalde mit Keppel in der Pose des Apolls von Belvedere . ^[4] Ein weiteres Mal malte ihn Reynolds 1779 im Zusammenhang mit dem Prozess gegen Keppel. Das Portrat war dabei Teil der Propaganda der Whigs. ^[5]

Nach Keppel sind verschiedene geographische Objekte wie die Keppel Islands und die Keppel Bay in Australien oder die zu den Falklandinseln gehorende Keppel Island benannt.

• Thomas Blademor: The trial of the Honourable Augustus Keppel, Admiral of the Blue Squadron, at a Court Martial (…). Portsmouth 1779 (Digitalisat) .

• Alastair Wilson, Joseph F. Callo: Who's Who in Naval history. Abingdon, 2004 S. 174.
• Mary M. Drummond: Keppel, Hon. Augustus (1725-86), of Elveden Hall, Suff. In: Lewis Namier , John Brooke (Hrsg.): The History of Parliament. The House of Commons 1754?1790. Band 1, HMSO, London 1964, ISBN 0-436-30420-1 , S. 7?11 ( Online ).
• Thomas Keppel: The Life of Augustus Viscount Keppel. 2 Bande. London, 1842.

Commons : Augustus Keppel, 1st Viscount Keppel  ? Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag auf royalnavalmuseum.org (englisch)
• Admiral Augustus Keppel, 1st and last Viscount Keppel of Elveden auf thepeerage.com

1. ↑ Europaische Aufklarung zwischen Wien und Triest. Die Tagebucher des Gouverneurs Karl Graf von Zinzendorf 1776?1782. Wien 2009, S. 301.
2. ↑ Friedrich Gottlieb Klopstock: Klopstock-Briefe 1776?1782. Band 3, Berlin 1982, S. 1066.
3. ↑ Keppel, Viscount (GB, 1782 - 1786) ( Memento des Originals vom 22. Dezember 2016 im Internet Archive )   Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht gepruft. Bitte prufe Original- und Archivlink gemaß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. @1 @2 Vorlage:Webachiv/IABot/www.cracroftspeerage.co.uk bei Cracroft′s Peerage
4. ↑ Jorg Traeger : Goya. Die Kunst der Freiheit. Munchen 2000, S. 101.
5. ↑ Elise Goodman: Art and culture in the eighteenth century. New dimensions and multiple perspectives. Newark 2001, S. 119.