Alexander Berkman , ursprunglich Owsei Ossipowitsch Berkman (* 21. November 1870 in Vilnius , Russisches Kaiserreich ; † 28. Juni 1936 in Nizza , Frankreich durch Suizid ) war ein Anarchist und Schriftsteller . Er war ein fuhrender Aktivist der anarchistischen Bewegung in den USA und arbeitete dort eng mit Emma Goldman zusammen, organisierte Kampagnen fur Menschenrechte und gegen den Krieg . Sein ABC des Anarchismus wird bis heute verlegt.

Berkman wurde als Owsei Ossipowitsch Berkman als Sohn eines wohlhabenden judischen Geschaftsmannes geboren. Die Familie erhielt die Erlaubnis, sich in Sankt Petersburg anzusiedeln, obwohl in der damaligen Zeit der judische Zuzug in die Stadt unterbunden wurde. Darin mag auch begrundet sein, warum Berkman den russischer klingenden Namen Alexander annahm. Spater war er unter seinen Freunden vor allem als Sascha (die russische Kurzform fur Alexander) bekannt. Mit dem Tod des Vaters 1882 erlosch allerdings das Wohnrecht, und die Familie ging nach Kowno . Sein Onkel Natanson fuhrte ihn in die Gedankenwelt des Nihilismus ein. 1884 verfasste Berkman einen Schulaufsatz mit antireligiosem Inhalt und wurde zur Strafe um eine Klasse zuruckversetzt. 1886 schloss er sich einer revolutionaren Schulergruppe an und wurde nun der Schule verwiesen. Er kam auf eine Schwarze Liste , wodurch ihm die Aufnahme an anderen Schulen und das Studium an einer Universitat verwehrt blieb.

Als 1888 auch noch seine Mutter starb, emigrierte Berkman im Alter von 17 Jahren in die USA . In New York City wurde er Lehrling in der Druckerei von Johann Most und erlernte das Handwerk des Schriftsetzers .

Er beteiligte sich an der Kampagne zur Freilassung der Beteiligten des Haymarket-Aufstands von 1887 in Chicago . 1889 lernte er Emma Goldman kennen, die eine Zeit lang seine Lebensgefahrtin wurde und mit der ihn spater eine lebenslange Freundschaft verband.

Beeinflusst von Johann Mosts Konzept der Propaganda der Tat versuchte er 1892, den Industriellen Henry Clay Frick zu erschießen. Frick hatte bei einem Streik in seinem Stahlwerk Streikbrecher der Pinkerton-Detektei angeheuert. Im Laufe der Auseinandersetzungen zwischen Streikenden und Streikbrechern wurden innerhalb eines Tages zehn Menschen getotet und sechzig verwundet, bevor schließlich der Gouverneur von Pennsylvania das Kriegsrecht verhangte.

Nachdem Berkman in Fricks Buro vorgedrungen war, schoss er dreimal auf ihn und stach zweimal erfolglos mit einem vergifteten Messer zu. Berkman wurde infolge der Tat wegen Mordversuchs zu 22 Jahren Haft verurteilt, wovon er 14 Jahre, viele davon in Einzelhaft, im Gefangnis verbrachte.

Seine Freilassung hatte er dem Versuch einiger korrupter Politiker zu verdanken, inhaftierten Freunden, welche den Staat um Millionen Dollar betrogen hatten, mit einem Gesetz zu helfen, das alle Strafen um ein Drittel kurzte. Die verurteilten Politiker waren aber nach Bundesrecht verurteilt worden und blieben in Haft, Berkman kam am 18. Mai 1906 frei.

Physisch angeschlagen nahm Berkman nach der Haft wieder Kontakt zu Emma Goldman auf. Von 1906 bis 1915 schrieb er Artikel fur ihre Zeitung Mother Earth . Die Publikation trat insbesondere fur die Geburtenregelung ein, weshalb Emma Goldman zu einer Gefangnisstrafe verurteilt wurde, so dass Berkman kurzzeitig die Redaktion der Zeitschrift ubernahm.

Zwischen 1906 und 1914 unternahm Berkman Vortragsreisen durch die USA, wobei er immer wieder verhaftet oder auf andere Weise behindert wurde, indem z. B. seine Versammlungen aufgelost wurden. Spater schloss er sich wieder mit Emma Goldman zusammen und trug zum Mother Earth Bulletin bei. In dieser Zeit setzte er seine Vortragstatigkeit fort, half dabei, Arbeiter und Arbeitslose zu organisieren und fuhrte diverse Kampagnen fur Menschenrechte durch.

Ab 1914 zeigten Berkman und Emma Goldman Opposition zum Ersten Weltkrieg , als die USA sich 1917 beteiligten, kampften sie gegen Rekrutierungen , indem sie u. a. zur Kriegsdienstverweigerung aufriefen. An dem Bombenattentat auf die ?Preparedness Day Parade“ vom 22. Juli 1916 (eine Art Kriegsparade der USA) wurde ihnen die geistige Mitschuld gegeben und beide zwischen 1917 und 1919 mehrere Male verhaftet. 1919, nach Verabschiedung des Anarchist Exclusion Act und auf dem Hohepunkt der Palmer-Razzien , wurden Berkman, Goldman und hunderte andere Radikale mit der UST Buford nach Sowjetrussland abgeschoben.

Sowohl Berkman als auch Goldman unterstutzten zunachst die Bolschewiki . 1920 traf sich Berkman in Moskau mit Augustin Souchy . Nachdem Berkman und Goldman die Folgen der Oktoberrevolution aus eigener Anschauung erlebten, wurden sie zunehmend desillusioniert. Die brutale Unterdruckung des Aufstands von Kronstadt 1921 fuhrte endgultig zu ihrem Bruch. Berkman und Goldman hatten sich fur die Matrosen eingesetzt, als der Aufstand niedergeschlagen wurde, emigrierten beide uber Schweden nach Berlin .

Ihre Versuche einer libertaren Kritik am Bolschewismus waren nur maßig erfolgreich. In Deutschland sammelten sie 1922 Gelder fur die inhaftierten Anarchisten in der Sowjetunion.

In Berlin lernte Berkman 1922 die zu diesem Zeitpunkt zweiundzwanzigjahrige Osterreicherin Emmy Eckstein kennen, die, obwohl das Verhaltnis zu Berkmans Freunden stets angespannt blieb, bis zu seinem Tod seine Partnerin blieb. ^[1] 1923 erlangten Berkman und Goldman durch die Unterstutzung von Romain Rolland , Bertrand Russell , Thomas Mann und Albert Einstein die Einreiseerlaubnis nach Frankreich. Berkman verbrachte seine letzten Jahre unter schlechten Lebensumstanden als Verlagslektor und Ubersetzer, u. a. von Rudolf Rockers Nationalism and Culture, in Saint-Tropez und lebte zuletzt in Nizza. Nachdem er die gesundheitlichen Schaden seiner Haft nie wirklich uberwunden hatte, wurde er in den letzten Jahren von Prostatakrebs gequalt. Er litt unter permanenten Schmerzen und war auf finanzielle Hilfe seiner Freunde angewiesen. In der Nacht zum 28. Juni 1936, zwei Wochen vor Ausbruch des Spanischen Burgerkriegs , verletzte er sich selbst in suizidaler Absicht mit einer Pistole todlich. Nach einem nachtlichen Anruf von Freunden eilte Emma Goldman noch von Saint-Tropez nach Nizza zu Berkman und erreichte ihn sterbend in vollstandiger Lahmung. Am Nachmittag fiel Alexander Berkman ins Koma und starb noch am selben Abend. Er hinterließ sein Geld und personlichen Gegenstande Emmy Eckstein und seinen literarischen Nachlass und seine Bucher Emma Goldman. Seinen Freunden trug er auf, fur Emmy zu sorgen. Der von Goldman in Auftrag gegebene Grabstein trug die Inschrift ?Sein Traum war eine neue und schone Welt. Sein ganzes Leben ein unaufhorlicher Kampf. Fur den endgultigen Triumph seines Ideals.“ ^[1]

Neben seinen zahlreichen Zeitschriften-Artikeln, u. a. in Der Syndikalist , veroffentlichte Berkman diverse Bucher. In seinen Gefangnisjahren schrieb er die Prison Memoirs of an Anarchist (deutsch: Gefangnis-Erinnerungen eines Anarchisten ). Aus den Erfahrungen mit der Oktoberrevolution entstand 1925 The Bolshevik Myth (deutsch: Der bolschewistische Mythos ), ein Buch, das sowohl wegen seiner literarischen Qualitaten als auch wegen seines dokumentarischen Wertes anerkannt wurde. Sein Hauptwerk, The ABC of Communist Anarchism (deutsch: ABC des Anarchismus ), verfasste er schließlich im Exil in Frankreich.

• 1923: Die Kronstadt-Rebellion . ISBN 3-925087-06-0
• 1923: Die Russische Tragodie: Ein Ruckblick und ein Ausblick .
• 1925: Der Bolschewistische Mythos ? Tagebuch aus der russischen Revolution 1920?1922 . ISBN 3-936049-31-9
• 1927: Die Tat: Gefangniserinnerungen eines Anarchisten . ISBN 3-89771-904-5
• 1929: ABC des Anarchismus . ISBN 3-88220-085-5

• Bini Adamczak : Der schonste Tag im Leben des Alexander Berkman. Vom womoglichen Gelingen der Russischen Revolution. edition assemblage, Munster 2017, ISBN 978-3-96042-026-2 . ( Auszug aus dem Kapitel Ausweg )

Commons : Alexander Berkman  ? Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und uber Alexander Berkman im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Alexander Berkman von Jorg Auberg im Lexikon der Anarchie
• Alexander Berkman Archiv in den Anarchy Archives (eng.)
• Spunk Archiv uber Berkman (englisch)
• Die Kronstadt-Rebellion bei anarchismus.at
• ABC des Anarchismus

1. ↑ ^{a b} Paul Avrich, Karen Avrich: Sasha and Emma: The Anarchist Odyssey of Alexander Berkman and Emma Goldman . Harvard University Press, 2012, ISBN 978-0-674-06767-7 , doi : 10.4159/harvard.9780674067677/html ( degruyter.com [abgerufen am 2. Februar 2024]).