Jerry Lewis
(*
16. Marz
1926
als
Joseph Levitch
in
Newark
,
New Jersey
; †
20. August
2017
in
Las Vegas
,
Nevada
) war ein
US-amerikanischer
Komiker
,
Schauspieler
,
Sanger
,
Produzent
,
Drehbuchautor
und
Regisseur
. Weltweit bekannt wurde er nach dem
Zweiten Weltkrieg
durch eine zehnjahrige Zusammenarbeit mit dem Sanger und Entertainer
Dean Martin
. Das Duo
Martin & Lewis
wurde zu einem der erfolgreichsten Comedy-Teams der Nachkriegszeit. Nach der Trennung des Teams verfolgte Lewis eine eigenstandige Karriere.
Lewis war ein Einzelkind. Seine Vorfahren waren aus
Russland
emigrierte
Juden
. Sein Vater Daniel ?Danny“ Levitch (1902?1980) war Sanger und
Vaudeville
-Darsteller, seine Mutter Rachael ?Rae“ Levitch (geborene Brodsky; 1903?1983) Radiopianistin und Dannys musikalische Leiterin aus Warschau. Lewis trat ab 1939 mit dem auch ?Pantomimikry“ genannten
Record Act
auf, bei dem er Schallplatten bekannter Kunstler abspielte und dabei, Grimassen ziehend, tat, als ob er sange. Der
Record Act
war zu jener Zeit eine gangige Nummer unter Comedians, die kein eigenes Material hatten.
[1]
Die Nummer war in erster Linie ein Pausenfuller.
Dean Martin und Jerry Lewis (rechts) (um 1950)
Den Durchbruch schaffte Lewis mit gemeinsamen Auftritten mit
Dean Martin
, die 1946 im
Club 500
in
Atlantic City
begannen. Ihre improvisierten Auftritte waren eine Sensation: ?Die Jungs nehmen sich gegenseitig auf die Schippe, fallen einander rucksichtslos ins Wort, schneiden die wildesten Fratzen und verwandeln den Saal in ein Tollhaus“ (
Billboard
).
[2]
Martin & Lewis
entwickelten sich zur ?heißesten Nummer im Showbusiness“,
[3]
die Veranstaltern und Produzenten hohe Gewinne garantierte. Ab 1947 spielten sie in den bekanntesten Nachtclubs der USA,
[4]
und in kurzer Zeit vervielfachten sich ihre wochentlichen Gagen von 750 US-Dollar (Ende 1946) auf 15.000 Dollar (1949).
[5]
Nach kurzer Zeit erhielt das Duo eigene Radio-Shows und Fernsehsendungen. Von 1950 bis 1955 traten sie fur
NBC
gemeinsam in 189 Folgen der
Colgate Comedy Hour
auf.
[6]
[7]
Ab 1949 ubertrug
Paramount Pictures
das Format
Martin & Lewis
schließlich auf das Medium Spielfilm. Bis 1956 entstanden unter der Produktion von
Hal Wallis
16 abendfullende Filme. Ab 1953 gab es immer wieder Spannungen zwischen Martin und Lewis, die vor allem auf die unterschiedliche Rollengewichtung und -wahrnehmung zuruckzufuhren waren. Martin fuhlte sich zunehmend unterreprasentiert und furchtete um seine Eigenstandigkeit als Kunstler.
[8]
[9]
[10]
1955 eskalierte der Streit. Wahrend der Dreharbeiten zu den letzten beiden gemeinsamen Filmen sprachen Martin und Lewis gar nicht mehr miteinander. Am 18. Juni 1956 verkundeten sie die Auflosung des Teams. Die letzte gemeinsame Vorstellung fand auf die Woche genau zehn Jahre nach ihrem Debut am 24. Juli 1956 im
500 Club
statt.
Die zeitgenossische Kritik lobte Lewis und seinen besonderen Klamauk, wahrend Martin als bloßer auswechselbarer Stichwortgeber
(Straight Man)
angesehen wurde. Lewis widersprach dem Jahrzehnte spater und charakterisierte seine Beziehung zu Martin als Liebesbeziehung.
[11]
Heute wird der Erfolg des Teams mit der Besonderheit der Rollen von Martin und Lewis und ihrem Verhaltnis zueinander begrundet, das in dieser Form neuartig war.
Martin & Lewis
war danach eine einzigartige Kombination aus Sex und Slapstick.
[12]
Nach zwei Jahrzehnten gegenseitiger Abneigung kam es 1976 zu einem kurzen gemeinsamen Auftritt von Martin & Lewis bei einem im Fernsehen live ubertragenen
Telethon
.
[13]
Die Zusammenarbeit und Trennung des Komikerduos Lewis-Martin war spater in stark fiktionalisierter Form Thema des Spielfilms
Wahre Lugen
aus dem Jahr 2005.
Jerry Lewis (2005)
Wahrend Martin sich nach der Trennung 1956 zunachst der Buhnenarbeit zuwandte und zum erfolgreichsten Entertainer in Las Vegas wurde, konzentrierte sich Lewis auf die Weiterentwicklung seiner eigenen Filmarbeit und Showkarriere. Der erste Film mit Lewis als alleinigem Hauptdarsteller war 1957
Frank Tashlins
Der Held von Brooklyn
(The Delicate Delinquent)
. Lewis begann zu dieser Zeit Drehbucher zu schreiben und auch die Produktionsleitung und die Regie zu ubernehmen. Sein erster auf diese Weise entstandener Film war
Hallo Page!
(
The Bellboy
, 1960), der als eine
Hommage
an
Stan Laurel
gedacht war. Wahrend der Produktion entschied sich Lewis erstmals, das damals noch neue Medium ?
Video
“ einzusetzen, um die entstandenen Aufnahmen sofort kontrollieren zu konnen ? eine Vorgehensweise, die spater zum Standard bei Filmproduktionen wurde. Von 1957 bis 1959 lief im Fernsehen
The Jerry Lewis Show
. Aus dieser Zeit stammt auch sein Sketch ?
The Typewriter
“ (Die Schreibmaschine), basierend auf der Musik
Leroy Andersons
, den er in sein Standardrepertoire aufnahm und danach immer wieder in Fernseh- und Buhnenshows einbaute (zunachst in seinem Film
Der Ladenhuter
1963 und auch im deutschen Fernsehen 1974 in der
Klimbim
-Show). Zudem trat Lewis in den Jahren 1956, 1957 und 1959 als
Moderator der Oscarverleihung
auf.
Trotz seiner oft quakenden Stimme hatte Jerry Lewis 1950 einen Chart-Hit mit der Interpretation des Liedes
Rock-a-Bye Your Baby with a Dixie Melody
, das zuvor durch
Al Jolson
und
Judy Garland
bekannt wurde. Die Langspielplatte
Jerry Lewis Just Sings
rangierte 1956 sogar unter den Top 20 der US-amerikanischen Hitparade.
Auch bei den nachfolgenden Filmen
Ich bin noch zu haben
(
The Ladies Man
, 1961),
Der Burotrottel
(
The Errand Boy
, 1961) und
Der verruckte Professor
(
The Nutty Professor
, 1963) fuhrte Lewis selbst Regie und war zugleich Hauptdarsteller. Ab Mitte der 1960er-Jahre ging der Erfolg seiner Filme zuruck, und er engagierte sich stattdessen fur die Stiftung gegen
Muskelschwund
in Fernsehsendungen, die seit den 1950er Jahren am US-amerikanischen
Labor Day
ausgestrahlt, und bei denen jahrlich an die 30 Millionen Dollar an Spendengeldern eingenommen wurden.
1972 entstand als franzosisch-schwedische Koproduktion
The Day the Clown Cried
, eine Filmgroteske, in der er Regie fuhrte und die Hauptrolle spielte. Der Film handelt von einem Clown, der in ein Nazi-Konzentrationslager verschleppt wird, nachdem er
Hitler
parodiert hat. Dieser bleibt dort seiner Rolle treu und begleitet sogar am Ende die Kinder des KZ als Clown in die Gaskammern. Der Film kam jedoch nie in die Kinos. Reagierte er zuvor noch sehr gereizt auf die Fragen von Journalisten dazu, erklarte er im Januar 2013 in einem Interview, er schame sich fur den Film, der einfach nur schlecht sei, und dass er ihn auch in Zukunft nie veroffentlichen werde.
[14]
[15]
[16]
Viele der damals Beteiligten haben sich hingegen anders geaußert und den Film als Meisterwerk gelobt. Im Februar 2016 wurden im Rahmen einer Fernsehdokumentation einige Szenen im deutschen Fernsehen gezeigt.
Nach dem Fiasko zog sich Lewis zunachst aus der Offentlichkeit zuruck. Erst nach achtjahriger Abwesenheit von der Kinoleinwand brachte Lewis als Regisseur und Hauptdarsteller 1980 den Film
Alles in Handarbeit
(Hardly Working)
heraus, mit dem er jedoch nicht mehr an seine fruheren Erfolge anknupfen konnte. Zwei Jahre spater trat er als gekidnappter Showmaster in
Martin Scorseses
The King of Comedy
(1982) neben
Robert De Niro
auf. Nach den Dreharbeiten erlitt Lewis einen schweren Herzinfarkt und war kurzzeitig klinisch tot. Danach zog er sich weitgehend aus dem Filmgeschaft zuruck, trat aber bisweilen noch in
Broadway
-Shows auf, so u. a. als ?Teufel“ in der Wiederaufnahme des
Musicals
Damn Yankees
.
1988 und 1989 spielte Lewis in funf Episoden der von
Stephen J. Cannell
produzierten Krimiserie
Kampf gegen die Mafia
(Originaltitel:
Wiseguy
) einen Industriellen. Die Rolle war fur ihn sehr bemerkenswert, weil sie ohne jede Komik war.
[17]
Auch im hohen Alter trat Lewis mit Buhnen- und Filmauftritten immer wieder in Erscheinung. 1995 spielte er einen alternden Entertainer in der Tragikomodie
Funny Bones ? Todliche Scherze
. Seine letzte Filmrolle ubernahm Lewis im Jahr 2016 als Vater des korrupten Polizisten Jim Stone, gespielt von
Nicolas Cage
, im Thriller
The Trust
. Auf dem
Hollywood Walk of Fame
sind Lewis zwei Sterne gewidmet bei den Adressen 6150 und 6821 Hollywood Boulevard.
Lewis bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes 2013
Sein Deutscher
Synchronsprecher
war jahrelang
Horst Gentzen
(† 1985), der auch dem Frosch
Kermit
aus der
Muppet Show
seine Stimme geliehen hat.
Die Figuren, die Lewis in verschiedenen Filmen darstellte, wurden in der Zeichentrickserie
Will The Real Jerry Lewis Please Sit Down?
parodiert, die der US-amerikanische Sender
ABC
von 1970 bis 1972 unter Beteiligung von Jerry Lewis produzierte.
Jerry Lewis war von 1944 bis 1980 mit der ehemaligen Sangerin Patti Palmer (geborene Esther Grace Calonico; 1921?2021) verheiratet. Sie hatten sechs gemeinsame Sohne; funf leibliche und einen adoptierten. Von 1983 bis zu seinem Tod war er mit Sandra ?SanDee“ Pitnick verheiratet. SanDee war eine an der
University of North Carolina School of the Arts
ausgebildete Ballerina und spatere Stewardess. Lewis lernte sie in einer Tanzszene in seinem Film
Alles in Handarbeit
kennen. Sie heirateten 1983 und hatten eine Adoptivtochter. Sein altester Sohn Gary hatte in den 1960ern einige Erfolge in einer Band namens
Gary Lewis & the Playboys
. Ein anderer Sohn, Joseph Christopher Lewis (1964?2009), starb an einer Uberdosis Drogen. Lewis hatte sieben Enkel und eine Urenkelin.
Er ging offen Beziehungen mit anderen Frauen ein und gab ungeschminkte Interviews uber seine Untreue. 2011 enthullte er gegenuber
People
seine Affaren mit
Marilyn Monroe
und
Marlene Dietrich
. Seine erste Frau reichte 1980, nach 35 Jahren Ehe, die Scheidung von Lewis ein und begrundete dies mit dessen verschwenderischen Ausgaben und dessen Untreue. Die Scheidung wurde 1983 vollzogen.
[18]
Alle Kinder und Enkelkinder von Lewis aus der Ehe mit Palmer waren vom Erbe ausgeschlossen. Sein altester Sohn Gary bezeichnete seinen Vater offentlich als ?gemeinen und bosen Menschen“ und sagte, Lewis habe ihm und seinen Geschwistern nie Liebe oder Fursorge entgegengebracht.
[19]
Im Marz 1965 zog sich Jerry Lewis im
Sands Hotel
in
Las Vegas
bei einer missgluckten Rolle von einem Piano einen Wirbelbruch zu. Seitdem litt er mehrere Jahrzehnte lang an betrachtlichen Ruckenschmerzen, die ihn sogar an
Selbstmord
denken ließen.
[20]
Erst durch die Implantation eines neu entwickelten Gerates konnten diese Schmerzen gemildert werden. Lewis war jahrelang abhangig von dem Betaubungsmittel
Percodan
, an das er durch Dean Martins Assistenten
Mack Gray
herangefuhrt worden war.
[21]
Jerry Lewis starb am 20. August 2017 im Alter von 91 Jahren im Kreise seiner Familie an einem
gefaßbedingten
Herzversagen
.
[22]
[23]
Im Februar 2022, vier Jahre nach Lewis’ Tod, veroffentlichte
Vanity Fair
eine Sonderausgabe, in der Lewis verschiedener sexueller Ubergriffe, Belastigungen und Beschimpfungen gegenuber den Schauspielerinnen
Karen Sharpe
,
Hope Holiday
,
Anna Maria Alberghetti
und
Lainie Kazan
in den 1960er Jahren beschuldigt wurde.
[24]
Jerry Lewis organisierte ab 1966 alljahrlich sogenannte
Telethons
am US-amerikanischen
Labor Day
fur die Muscular Dystrophy Association (
Muskeldystrophie
-Verein). Sie dauerten zwischen 19 und 21,5 Stunden. Insgesamt wurden dort uber zwei Milliarden US-Dollar gesammelt. 1985 wurde Lewis mit der
Defense Medal for Distinguished Public Service
fur seine Arbeit ausgezeichnet, und 2005 erhielt er fur die Telethons zudem den Preis des Gouverneurs der
Academy of Television Arts and Sciences
.
In den Telethons waren typischerweise sehr viele Show-Stars vertreten, darunter einige auch als Ko-Moderatoren (z. B.
Ed McMahon
und
Casey Kasem
). Beim vierzigsten Telethon 2005 wurden Sammlungen fur die
Heilsarmee
zugunsten der Opfer des
Wirbelsturms Katrina
durchgefuhrt. Beim 42. Telethon 2007 beliefen sich die Spenden auf fast 64 Millionen Dollar, beim 43. Telethon 2008 wurde die Rekordsumme von 65 Millionen Dollar fur die Muscular Dystrophy Association gespendet.
Am 22. Februar 2009 wurde Lewis im Rahmen der
Oscarverleihung
fur seine humanitaren Verdienste mit dem
Jean Hersholt Humanitarian Award
ausgezeichnet.
Lewis’ Stern auf dem Hollywood Walk of Fame
- 1956 ? Jerry Lewis Just Sings
- EMI Comedy: Dean Martin & Jerry Lewis
- Jerry Lewis: The Capitol Collector’s Series
- Jerry Lewis: Phoney Phone Calls 1959?1972
- Jerry Lewis, Rainer Gansera:
Wie ich Filme mache.
(OT:
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) Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1976,
ISBN 3-499-11927-7
.
- Jerry Lewis, James Kaplan:
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Random House, 2005,
ISBN 0-7679-2086-4
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- Klaus Stawecki:
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ISBN 3-928409-39-5
.
- Jerry Lewis:
Wie ich Filme mache ? The Total Film-Maker
. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1976,
ISBN 3-499-11927-7
.
- Der Clown
(D 2016), Dokumentation von
Eric Friedler
(Buch und Regie) mit Schwerpunkt auf dem nicht fertiggestellten Film
The Day the Clown Cried
.
- Jerry Lewis - Ein Tollpatsch gewinnt die Herzen
. Regie: Gregory Monro, ARTE F, Frankreich, 61 Minuten, 2015. In der Arte-Mediathek bis 30. April 2024
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Seinem 2006 erschienenen Buch gab Lewis den Titel
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(Dean und ich: Eine Liebesgeschichte) (Pan Macmillan, 2011,
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Frank Krutnik:
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In: Murray Pomerance (Hrsg.):
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Jerry Lewis left his five sons from his first marriage out of his will.
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Coroner: Jerry Lewis death was from end-stage heart disease
. In:
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. 21. August 2017 (
msn.com
[abgerufen am 22. August 2017]).
Coroner: Jerry Lewis death was from end-stage heart disease
(
Memento
vom 22. August 2017 im
Internet Archive
)
- ↑
Jerry Lewis’s Costars Speak Out: 'He Grabbed Me. He Began to Fondle Me. I Was Dumbstruck'
, Vanity Fair. Abgerufen im 22. August 2022
- ↑
Jerry Lewis - Ein Tollpatsch gewinnt die Herzen
In: arte.tv