Henry King
(*
24. Januar
1886
in
Christiansburg
,
Virginia
; †
29. Juni
1982
in
Toluca Lake
,
Kalifornien
) war ein
US-amerikanischer
Filmregisseur
,
Filmproduzent
und
Schauspieler
, der eine lange und erfolgreiche Karriere als Hollywood-Regisseur vorweisen konnte.
Henry King stammte aus einer Kleinstadt in Virginia und verließ bereits mit 15 Jahren die Schule. Er arbeitete zunachst bei der Eisenbahn, um dann auf verschiedenen Theaterbuhnen als Darsteller zu agieren. Bereits 1913 kam er zum Film, wo er in vielen heute vergessenen Stummfilmen als Schauspieler mitwirkte. Er begann seine Karriere als Regisseur 1915 und feierte seinen ersten großen kommerziellen Erfolg vier Jahre spater mit
23 1/2 Hours Leave
, einer Komodie uber Soldaten auf Freigang. 1921 grundete er gemeinsam mit dem Schauspieler
Richard Barthelmess
die Filmgesellschaft
Inspiration Film
. Mit seiner einfachen, kraftvollen Bildsprache erwies sich
Tol'able David
als großer kunstlerischer und finanzieller Erfolg und zeigte bereits viele Stilelemente von Kings spateren Werken: große Heimatverbundenheit, glaubwurdige, ehrliche Charaktere und eine gewisse Vorliebe fur historische Motive. King inszenierte daraufhin fur
Lillian Gish
in Italien
Romola
und
Die weiße Schwester
. Allein das Set von Florenz, das fur
Romola
gebaut wurde, nahm eine Flache von sieben Hektar ein. Die Kritiker lobten die kluge Regie und die sehr gute Darstellerfuhrung. Dank des Erfolges wurde King von
Samuel Goldwyn
unter Vertrag genommen, wo er fur den Erfolg des
Leinwandpaares
Ronald Colman
und
Vilma Banky
verantwortlich war, die er unter anderem im Western-Klassiker
Entfesselte Elemente
und in
The Magic Flame
betreute.
Der Wechsel zum Tonfilm war fur King kein Problem und er schuf in den nachsten Jahrzehnten einige der großten Kassenerfolge fur die Gesellschaft
Fox
, aus der spater die
20th Century Fox
hervorging. Neben heimatverbundenen Komodien mit
Will Rogers
wie
Jahrmarktsrummel
und
Janet Gaynor
in
Merely Mary Ann
war er verantwortlich fur die kostspieligen Filme in
Starbesetzung
, die
Darryl F. Zanuck
uber die
Gay Nineties
(die 1890er-Jahre) produzieren ließ:
Alexander’s Ragtime Band
,
Little Old New York
oder
Maryland
. Zu seinen bekanntesten Werken gehort die Literaturverfilmung
Das Lied von Bernadette
nach dem gleichnamigen Roman von
Franz Werfel
. Fur diesen Film wurde King auf der ersten
Golden-Globe
-Verleihung uberhaupt in der Kategorie
Beste Regie
ausgezeichnet und als Regisseur fur den
Oscar
nominiert. Des Weiteren inszenierte er die Abenteuerfilme
Der Seerauber
und
Der Hauptmann von Kastilien
, beide mit
Tyrone Power
, das Weltkriegsdrama
Der Kommandeur
sowie die beiden
Ernest-Hemingway
-Adaptionen
Schnee am Kilimandscharo
und
Zwischen Madrid und Paris
. Zu seinen heute anerkanntesten Werken zahlt
Der Scharfschutze
von 1950, der ruckblickend einer der ersten ?intellektuellen Western“ des Hollywood-Kinos war. King drehte bis in die 1960er Jahre weitere kommerziell und kunstlerisch sehr erfolgreiche Filme, so
Alle Herrlichkeit auf Erden
, den großten Kassenerfolg des Jahres 1955 und
Zartlich ist die Nacht
, der Verfilmung des gleichnamigen Romans von
F. Scott Fitzgerald
, der 1962 in den Verleih kam.
Henry King gehorte zu den 36 Grundungsmitgliedern der
Academy of Motion Picture Arts and Sciences
. Er war mit der Schauspielerin Gypsy Abbott (1896?1952) bis zu ihrem Tod verheiratet, das Paar hatte vier Kinder. 1959 heiratete er in zweiter Ehe, die bis zu seinem Tod hielt. King verstarb 1982 im Alter von 96 Jahren im Schlaf an einem Herzinfarkt. Ein Stern auf dem
Walk of Fame
, Hohe 6327 Hollywood Boulevard, erinnert an den Regisseur.
Henry King gilt heute als der typische Reprasentant der
Americana
im Film, der Schilderung von ruhigen, oft nostalgischen Erinnerungen an eine vergangene Ara, die auf menschliche Werte und personliche Integritat großen Wert legte. Kaum ein anderer Regisseur war uber eine so lange Zeit kreativ und auch noch kommerziell erfolgreich. Sein Lebenswerk erstreckt sich von den Pioniertagen des Filmes bis in die 1960er-Jahre, wofur er auch 1957 von der
Directors Guild of America
mit einem
Ehrenpreis
ausgezeichnet wurde. Er galt fur drei Jahrzehnte als verlasslichster und vielfaltigster Vertragsregisseur von 20th Century Fox.
- 1951: Nominierung als bester Regisseur fur
David und Bathseba
- 1952: Nominierung als bester Regisseur fur
Schnee am Kilimandscharo
- 1953: Nominierung als bester Regisseur fur
King of the Khyber Rifles
- 1953: Nominierung als bester Regisseur fur
Der Hauptmann von Peshwar
- 1956: Nominierung als bester Regisseur fur
Karussell
- 1957: Lifetime Achievement Award
- 1944: Golden Globe als
Bester Regisseur
fur
Das Lied von Bernadette
- Kevin Brownlow
:
Pioniere des Films. Vom Stummfilm bis Hollywood.
=
The parade’s gone by …
Stroemfeld, Basel u. a. 1997,
ISBN 3-87877-386-2
, S. 139?154.
- Norbert Grob:
Henry King 1888?1982
. In:
Thomas Koebner
(Hrsg.):
Filmregisseure. Biographien, Werkbeschreibungen, Filmographien.
3., aktualisierte und erweiterte Auflage. Reclam, Stuttgart 2008,
ISBN 978-3-15-010662-4
, S. 390?393.