Tidlig middelalder
i
Norge
regnes som tiden mellem
Slaget ved Stamford Bridge
i 1066 til
Borgerkrigstidens
begyndelse i 1130.
Perioden var præget af intern fred og stærk økonomisk vækst. I høj grad pa grund af en styrket
kirke
og
kongemagt
og indføringen af et stabilt
retssystem
. Men manglen pa et system for
arveretten
til kongedømmet førte til splittelse og til slut, efter
Sigurd Jorsalfars
død i 1130, fulgte
borgerkrig
.
Efter
kong Haralds
død i 1066 blev hans to sønner,
Magnus
og
Olav
, indsat som konger. Magnus døde allerede i
1069
, og Olav blev da enekonge. Han fik tilnavnet Kyrre, som betyder "fredelig".
Olavs regeringstid blev da ogsa en fredelig tid for kongeriget. Han indgik forlig bade med danerkongen
Svend Estridsen
og med
Vilhelm Erobreren
, som da var konge i
England
, og klarede at holde landet udenfor konflikter med andre lande og magthavere. Fordi hans regeringstid var sa fredelig, er den kun ringe beskrevet i
sagaerne
. Tiden var dog præget af, at kongemagten, staten og retsvæsenet blev stærkere. En indikation pa dette er, at
hirden
i
kongsgarden
blev fordoblet, og at der blev indført nye hirdskikke efter europæisk model. I denne tid blev forholdet til paven betydeligt tættere, og der blev samtidig etableret faste bispesæder flere steder i Norge. De første hirdbiskopper havde efterhanden slaet sig ned i
Nidaros
(som senere blev ærkebispedømme), og senere kom
Selja
i
1070'erne
(bispestolen blev flyttet til
Bjørgvin
før
1090
, og før
1095
havde ogsa
Oslo
faet biskop. Til slut kom foreløbig
Stavanger
(udskilt fra Bjørgvin), omkring 1125.
Under kong
Magnus Barfods
regeringstid herskede der ogsa intern fred i Norge. Kong Magnus brugte det meste af sin tid pa at ordne stridigheder mellem norske og keltiske høvdinger i
Irland
, pa
Orkneyøerne
og pa
Hebriderne
. Hans handlinger endte med, at mange øer blev lagt til kongedømmet.
Ledingen
blev efterhanden omdannet fra en løs forsvarsorganisation til et regulært kongeligt militærapparat, Magnus benyttede sig flittigt af den pa sine togt udenlands, noget som vakte utilfredshed hos bønderne.
Efter kong Magnus' død delte hans tre sønner landet mellem sig. De klarede at undga indbyrdes konflikter og fortsatte reformeringen af kongedømmet og retsapparatet, som var pabegyndt af Olav Kyrre. Specielt var kong
Øystein I
optaget af udbygningen af kongedømmet, han rejste rundt i landet og grundlagde kirker og
Kaupanger
. Han skaffede sig nye rigdomme ved at øge udenlandshandlen, samtidig som hans yngre bror, kong
Sigurd I
, bragte skatte hjem fra vikingetogt sa langt borte som Jorsal (
Jerusalem
).
Gennem fredstiden blev kontakten med det kristne
Vesteuropa
styrket. Virkningerne af den nye tro begyndte at gøre sig mere gældende i samfundet, eftersom de kristne troskrav ikke lod sig forene med det gamle samfunds tanker om tilværelsen.
Før 1130 var kirken fortsat stærkt økonomisk afhængig af bønderne, og politisk af beskyttelse fra kongemagten, men den begyndte efterhanden at bygge sig en egen økonomisk platform pa grund af de mange jordegodsgaver og
tienden
. Kirkens voksende styrke abnede muligheder for en stærkere kirkelig samfundspolitisk indflydelse. Dette gjorde sig synligt ved midten af
1100-tallet
under
borgerkrigstiden
.
Kong Sigurd levede de sidste syv ar af sit liv som enehersker over Norge. Efter hans død gjorde bade Sigurds søn,
Magnus
, og Sigurds yngre bror,
Harald Gille
, (hans slægtskab til Magnus Barfod er omstridt), krav pa kongetitlen. Denne fejde udviklede sig til aben borgerkrig og gav navn til den efterfølgende periode.
- P.A. Munch
:
Det norske Folks Historie
. Christiania: Chr. Tønsberg, 1852?1863.
- Gunnes, Erik (1976): "Rikssamling og kristning" i
Norges historie 2: ca. 800 ? 1177
, J. W. Cappelens forlag, Oslo.
- Mykland, Knut (1976): "Norge under sverreætten" i
Norges historie 3: 1177 ? 1319
, J. W. Cappelens forlag, Oslo.