Et maskingevær er et fuldautomatisk band- eller magasinfødet skydevaben af kaliberen 6,5-14,5 mm. Fuldautomatiske vaben af større kaliber kaldes maskinkanoner . I modsætning til halvautomatiske vaben, der kræver et nyt tryk pa aftrækkeren for hvert skud, fortsætter et maskingevær med at skyde, indtil aftrækkeren slippes. Et maskingevær kan være et mandbaret vaben eller fastmonteret i affutage pa køretøjer , fly , fartøjer eller i faste stillinger .

Pa landjorden bruges maskingeværet primært til at affyre spredte byger mod fjenden for at tvinge ham i dækning og dermed forhindre ham i at skyde tilbage. Traditionelt er der derfor ikke brug for avancerede sigtemidler pa især lette maskingeværer . Dog kan der monteres optiske sigtemidler eller benyttes ammunition med lysspor til, især i mørke, at justere skyderetningen mod malet.

Pa skibe bruges tunge maskingeværer, nogle gange sat sammen i par, som antiluftskyts.

Et maskingeværs pibe (løb) bliver ved længerevarende skydning ophedet sa meget, at den kan tage skade. Derfor anvendes pa nogle modeller vekselpiber , der udskiftes efter hver længere skydning. Nogle maskingeværer er bygget op som sakaldte Gatling -maskingeværer med et antal roterende løb, der muliggør en meget høj skudkadence i forhold til traditionelle maskingeværer.

Det danske militær bruger flere forskellige typer maskingeværer, bl.a. MG3 , en lettere moderniseret udgave af det tyske MG42 i kaliber 7.62 x 51 mm NATO og Browning M2-maskingeværet .

Wikimedia Commons har medier relateret til: Maskingevær