Luftwaffe
er
Tysklands
luftvaben
. Det nuværende Luftwaffe blev grundlagt i 1956 som en del af
Vesttysklands
Bundeswehr
. Efter
genforeningen
i 1990 blev Luftwaffe sammenlagt med DDR's luftvaben,
Luftstreitkrafte der Nationalen Volksarmee
. Der er ingen organisatorisk sammenhæng mellem det nuværende Luftwaffe og
Nazi-tysklands
luftvaben, der ogsa benyttede navnet Luftwaffe. Nazi-tysklands
Luftwaffe
blev etableret i 1935 og opløst umiddelbart efter 2. verdenskrigs afslutning.
Nazi-Tysklands
Luftwaffe
blev oprettet som en del af
Wehrmacht
d. 26. februar 1935, i modstrid med
Versailles-traktaten
fra
1919
, der forbød tysk militær flyvning. Luftwaffe havde monopol pa flyvning i de tyske væbnede styrker (
Goring
:
?Alles was fliegt, gehort mir“
), selv
pontonfly
om bord pa
slagskibe
,
faldskærmstropper
og sma
observationsfly
, der i andre lande ville høre under hæren og fladen, hørte under Luftwaffe.
Ved
2. verdenskrigs
udbrud i september
1939
var Luftwaffe verdens største og mest moderne luftvaben. Tysklands 16 ar uden flystyrker gjorde, at Luftwaffe blev styret af hærofficerer. Luftwaffe var et eminent taktisk luftvaben, men elendigt strategisk. Sa længe Luftwaffe støttede pansertropperne i
lynkrigsskonceptet
i Polen, Vesteuropa, Afrika og Sovjetunionen, klarede det sig perfekt. Men nar det selvstændigt skulle kæmpe over de britiske øer, kom det til kort. En strategisk bombestyrke ville have kunnet svække den sovjetiske vabenindustri ved
Uralbjergene
.
Reichsmarschall
Hermann Goring
var chef for
Oberkommando der Luftwaffe
? OKL. Han udmærkede sig som
flyver-es
under 1. verdenskrig og var Hitlers naturlige valg som Luftwaffes chef. Goring var korrupt og skaffede kontrakter til vennerne frem for at vælge de bedste producenter. En anden brist var hans hang til praleri pa Luftwaffes vegne.
Luftwaffe kunne
ikke udslette Royal Air Force
før en
tysk invasion
af England, det kunne ikke hindre
allierede bombefly i at sønderbombe Tyskland
, det kunne ikke forsyne den omringede
6. Arme ved Stalingrad
og ydede en darlig
flyrekognoscering
for
ubadene i Atlanten
. Alt sammen noget Goring havde pralet med, at det kunne. Luftwaffe blev sammen med resten af Wehrmacht opløst efter
VE-dag
.
Den 9. januar 1956 blev Luftwaffe med amerikansk vabenhjælp gendannet som
Vesttysklands
luftvaben. Det hed
Bundesluftwaffe
, men navnet blev hurtigt til Luftwaffe, ogsa officielt. Første chef var
Generalleutnant
Josef Kammhuber. Luftwaffe fik flytyper som
F-84F
,
RF-84F
og canadisk byggede
F-86D Sabre
, samt forskellige typer af transport- og skolefly. Senere fik Vesttyskland modificerede udgaver af Lockheed
F-104 Starfighter
, hvoraf 292 styrtede ned med 115 dræbte piloter pa kort tid. Starfighteren, der ogsa blev brugt af
Flyvevabnet
, fik øgenavnet:
Der fliegende Sarg
? den flyvende ligkiste.
Det var i denne forbindelse flyveresset fra 2. verdenskrig (176 luftsejre) Generalleutnant Johannes Steinhoff blev udnævnt til chef for Luftwaffe og efterhanden med forskellige tiltag kunne genskabe tilliden til Starfighteren. Luftwaffe udskiftede efterhanden Starfighteren med andre jagertyper. I 1971 overtog man 88 stk.
RF-4E Phantom II
til
luftrekognosceringsopgaver
, og senere kom bl.a. F-4E Phantom II og den europæisk byggede
Panavia Tornado
som begge stadigvæk er en del af Luftwaffe, sammen med det nyeste fly
Eurofighter Typhoon
.
Staben for den i 1955 oprettede
Bundesmarine
kunne godt huske Luftwaffes manglende flystøtte til
Kriegsmarine
under 2. verdenskrig, sa
Marineflieger
blev med jetkampfly oprettet som marinens flyvetjeneste. Efter tilpasning af Bundeswehr til forholdene i dag har den tyske marine pr. 2005 ikke jetkampfly mere, men kun helikoptere og overvagningsfly.
Tilsvarende fik
Bundesheer
sin
Heeresflieger
.
I 1990 blev DDR's luftvaben
Luftstreitkrafte der Nationalen Volksarmee
opslugt af Luftwaffe, der blev det fællestyske luftvaben. De højere østtyske officerer blev pensioneret, og flyene blev skrottet pa nær de nyeste
MiG-29 Fulcrum
. Kun baserne (
Fliegerhorst
) i Østtyskland som Bad Sulze, Laage, Holzdorf osv. var en forbedring af Luftwaffe.
Efter sammenslutning af de to tyske stater er det officielle navn for det tyske flyvevaben i dag Deutsche Luftwaffe.