Xaikh al-Balad (cap de la vila) era un important titol nobiliari d' Egipte durant la major part del segle  xviii , portat pel bei mes poderos del Caire . Els paixas o governadors representants del sulta van perdre el poder efectiu que va passar a mans dels principals liders militars, primer els comandants de les unitats de genissers i despres als beis mamelucs. Aquests acceptaven nominalment la sobirania otomana. El poder d'un bei derivava de lluites pel poder entre les diverses faccions de beis. El bei mes poderos portava com a titols Amir Misr (emir d'Egipte, en realitat emir del Caire), Kabir al-Kawn (El "gran del poble" en el sentit de "Dega dels Mamelucs") i Kabir al-Balad ("El Dega de la Vila"), fins que el xaikh al-Balad va substituir a aquestos titols. El xaikh al-Balad tenia l'autoritat al Caire pero no a tot l'Egipte i especialment no a l' Alt Egipte on els xeics de les tribus arabs eren autonoms. El primer que el va utilitzar fou Muhammad Bey Cerkes a la primera decada del segle. El 1726 i 1730 la Porta otomana s'oposava a aquest titol i amenacava de mort a qui l'utilitzes, pero despres s'hi van acabar acomodant i fou reconegut pel sulta en un edicte el 1746 . A la segona meitat del segle els Shaykhs al-Balad pertanyeren a la faccio Kazdughli, sent el mes famos Ali Bey al-Kabir (1760-1773) conegut com a Bulut Kapan (el que atrapa als nuvols) que es va proclamar sulta (1769) al que va succeir (despres que es va girar contra el seu cap) el seu mameluc Muhammad Bey Abu l-Dhahab (1373-1375), el qual es va sotmetre als otomans.

Bibliografia [ modifica ]

• Holt , Peter Malcolm. Political and Social Change in Modern Egypt: Historical Studies from the Ottoman Conquest to the United Arab Republic (en angles). Oxford U.P., 1968.  
• " al-balad " Encyclopædia Britannica . Encyclopædia Britannica Online. Encyclopædia Britannica Inc., 2012. Web. 22 d'abril de 2012. <>.