El
radiotelescopi d'Arecibo
es un
radiotelescopi
astronomic
que esta situat a
Arecibo
,
Puerto Rico
, al nord de l'illa. Es administrat per la
Universitat Cornell
amb un acord de cooperacio amb la
National Science Foundation
. L'observatori funciona amb el nom de
National Astronomy and Ionosphere Center
(NAIC) tot i que s'utilitzen oficialment ambdos noms. El
radiotelescopi
fou el major
telescopi
mai construit, fins a la inauguracio del
RATAN-600
(
Russia
) amb la seva antena circular de 576 metres de diametre. Recull dades radioastronomiques, aeronomia terrestre i
radar
planetaris
per als
cientifics
de tot el mon. Tot i que ha estat emprat per a diversos usos, la seva funcio principal es l'observacio d'objectes estel·lars.
El
telescopi
d'Arecibo destaca per la seva gran mida: el
diametre
de l'antena principal es de 305 metres, construit dins d'una depressio. L'antena convergent es la mes gran i corbada del mon, la qual cosa li aporta una gran capacitat de recepcio d'
ones electromagnetiques
. La superficie de l'antena esta formada per 38.778 lamines perforades d'
alumini
; cada una mesura aproximadament 1x2 m, suportades per un entramat de cables d'
acer
.
Es una antena esferica (en oposicio a antena parabolica). Aquesta forma prove del metode utilitzat per orientar el telescopi. L'antena es fixa, pero el
receptor de radio
se situa en el seu
punt focal
per interceptar els senyals reflectits de les diferents direccions per la superficie esferica. El receptor esta situat sobre una plataforma de 900 tones suspesa 150 m en l'aire per 18 cables subjectats per tres torres de
formigo armat
, una de 110 m d'altura i les altres dues de 80 m d'altura (les cuspides de les tres torres estan al mateix nivell). La plataforma te una via giratoria de 93 m de longitud, en forma d'arc, sobre la qual es munten l'antena de recepcio, els reflectors secundaris i terciaris. Aixo permet al telescopi observar qualsevol regio del cel en un con de 40 graus al voltant del
zenit
local (entre -1 i 38 graus de declinacio). La localitzacio de Puerto Rico a prop de l'
equador
permet a Arecibo observar tots els planetes del
sistema solar
.
El novembre de
2020
la NSF va decidir que el desmantellaria per perill de col·lapse i no poder garantir la seguretat dels treballs si es proves de reparar. Durant els darrers anys havia rebut un menor financament i havia patit les inclemencies de diferents huracans amb el trencament i caiguda de cables pocs mesos abans de l'anunci.
[1]
[2]
L'u de desembre del 2020, el Radiotelescopi d'Arecibo es va ensorrar, a causa del trencament previ de diversos cables que el subjectaven.
[3]
Construccio i arquitectura
[
modifica
]
Detall de l'antena del radiotelescopi
La construccio del telescopi d'Arecibo fou iniciada pel professor
William E. Gordon
de la Universitat Cornell, qui en principi tenia la intencio d'utilitzar-lo per estudiar la
ionosfera
terrestre. Al principi es va preveure un reflector parabolic fix, que assenyalaria en una direccio fixa amb una torre de 150 m per sostenir l'equip en el focus. Aquesta concepcio hauria tingut un interes molt limitat per a altres arees potencials d'investigacio, tals com ciencies planetaries i radioastronomia, que requereixen assenyalar diferents posicions al cel i seguir-les durant un periode llarg de temps, mentre la Terra gira. Ward Low de la
Advanced Research Projects Agency (ARPA)
, va fer veure aquest punt feble del projecte i va posar Gordon en contacte amb l'
Air Force Cambridge Research Laboratory (AFCRL)
a
Boston
,
Massachusetts
, on un grup dirigit per Phil Blacksmith treballava en reflectors esferics i un altre grup estudiava la propagacio de les
ones
de
radio
a traves de l'
atmosfera
superior. La Universitat Cornell va proposar el projecte a l'ARPA a l'estiu de
1958
i es firma un contracte entre l'AFCRL i la Universitat el novembre de
1959
. La construccio va comencar a l'estiu de
1960
i l'obertura oficial es va efectuar l'
1 de novembre
de
1963
.
El telescopi ha sofert diverses modificacions al llarg la seva vida util. La primera gran modificacio es va efectuar el
1974
quan es va afegir una superficie d'alta precisio al reflector actual. El
1997
, es va col·locar una pantalla a terra, al voltant del perimetre, per protegir-lo de la radiacio terrestre i se li va instal·lar un transmissor mes potent.
Descobriments
[
modifica
]
El telescopi d'Arecibo ha fet diversos descobriments cientifics significatius. El
7 d'abril
de
1964
, poc despres de la seva inauguracio, Gordon H. Pettengill i el seu equip el van usar per determinar que el
periode de rotacio
de
Mercuri
no era de 88 dies, com es creia, sino de nomes 59 dies. L'agost de
1989
, l'observatori va fer una foto d'un
asteroide
per primera vegada a la historia: l'asteroide 4769 Castalia. L'any seguent, l'astronom
polones
Aleksander Wolszczan va descobrir el
pulsar
PSR B1257+12, que mes tard el va conduir a descobrir els seus dos planetes orbitals. Aquests van ser els primers
planetes extrasolars
descoberts.
El telescopi tambe ha tingut usos per a intel·ligencia militar, per exemple per localitzar les instal·lacions
sovietiques
de radar, detectant els senyals que rebotaven sobre la
Lluna
.
Arecibo es la font de dades per al projecte
SETI@home
proposat pel laboratori de ciencies espacials de la Universitat de Berkeley.
El
1974
, es va enviar un missatge de 1.679 bits transmes des del radiotelescopi cap al
cumul globular
M13
, que es troba a 25.000 anys llum. El model d'1 i 0 defineix una imatge de mapa de bits de 23 per 73
pixels
que inclou numeros, persones dibuixades, formules quimiques i una imatge del telescopi (veure
missatge d'Arecibo
).
Del 3 al 7 de marc de
2001
, el radiotelescopi va ser utilitzat per observar l'
asteroide
(29075) 1950 DONA, considerat l'objecte mes proxim a la Terra.
Vista panoramica del plat primari del radiotelescopi Arecibo. Els transmissors de radar es poden veure a la base del plat.
El radiotelescopi d'Arecibo en la cultura popular
[
modifica
]
L'observatori d'Arecibo va ser utilitzat com a localitzacio per a la pel·licula de
James Bond
GoldenEye
. A la pel·licula, Alec Trevelyan va utilitzar un plat similar localitzat a
Cuba
per comunicar-se amb un satel·lit rus i generar un pols electromagnetic sobre
Londres
. Aquest plat es podia omplir d'aigua per camuflar-se com un llac, una gesta impossible a Arecibo a causa de la seva superficie perforada. A mes, l'us d'Arecibo per comunicar-se amb un satel·lit que gira al voltant de la Terra es absurd des del punt de vista tecnic.
En l'episodi d'
Expedient X
titulat "Little Green Men",
Fox Mulder
es enviat a l'observatori d'Arecibo per un senador dels
Estats Units
amb l'objectiu de mantenir contacte amb
vida extraterrestre
. L'observatori havia de ser destruit per un grup d'agents del govern per impedir que el public descobris la veritat.
Tambe va apareixer a les pel·licules
Contact
i
Species
.
Enllacos externs
[
modifica
]