Max Joseph Pettenkofer
, ennoblit el 1883 com a
Max Joseph von Pettenkofer
(3 de desembre de 1818 - 10 de febrer de 1901), fou un
quimic
i
higienista
bavares
. Va neixer a
Lichtenheim
prop de
Neuburg an der Donau
, ara part de
Weichering
. Era nebot de Franz Xaver (1783-1850), que des de 1823 era un
cirurgia
i
apotecari
a la cort de Baviera i va ser l'autor d'algunes investigacions quimiques sobre els
alcaloides
. vegetals Va assistir al
Wilhelmsgymnasium
de
Munic
, i despres va estudiar farmacia i medicina a la
Universitat Ludwig Maximilian
, on es va graduar en 1845. Despres de treballar sota la guia de
Liebig
a
Giessen
, Pettenkofer va ser nomenat quimic per a la Casa de Moneda de Munic en 1845. Dos anys mes tard va ser triat com a extraordinari professor de quimica a la Facultat de Medicina. En 1853 va ser nomenat professor a temps complet i en 1865 tambe es va convertir en professor d'
higiene
. Fou membre de l'
Academia bavaresa de les ciencies
, i president d'aquesta institucio de 1890 a 1899.
En els seus primers anys es va dedicar a la
quimica
, tant teorica com aplicada, i a la publicacio d'articles sobre la preparacio de l'
or
i el
plati
, les relacions numeriques entre la
massa atomica
d'
elements
analegs, la formacio de vidre
aventurina
, la fabricacio de l'enllumenat de gas a partir de fusta, la preservacio dels olis, entre altres coses. La reaccio coneguda pel seu nom per a la deteccio d'acids
biliars
es va publicar el 1844. En el seu metode ampliament utilitzat per a la determinacio quantitativa de l'
acid carbonic
la barreja gasosa se sacseja amb
sulfat de bari
o
aigua de calc
(una solucio diluida d'
hidroxid de calci
) de forca coneguda i el canvi en l'
alcalinitat
es determina per mitja de l'
acid oxalic
. Fou aixi que va proporcionar la prova experimental que el misterios
hematinic
dels temps antics era, de fet, un got de color de coure.
[1]
El seu nom, tanmateix, es mes familiar en relacio amb el seu treball en el camp de la higiene practica, com un apostol de la bona aigua, l'aire fresc i de l'eliminacio adequada de les
aigues negres
. La seva atencio es va focalitzar en aquest tema per les insalubres condicions de vida de Munic al segle
xix
. Era un defensor de la "teoria de les aigues subterranies" quant a la propagacio de l'epidemia asiatica, el
colera
. Creia que la fermentacio de la materia organica al subsol llancava el germen del colera en l'aire que al seu torn infectava els mes susceptibles (aquells amb una dieta deficient, constitucio, etc.). Ell no era, pero, un contagionista perque es va adherir a la creenca que la propagacio del colera es feia a traves de l'aire i no directament amb el contacte huma. Aixo es essencialment una teoria actualitzada del
miasmatisme
.
Pettenkofer va obtenir un brou de cultiu amb una gran dosi de bacteris
Vibrio cholerae
de
Robert Koch
, el defensor de la teoria que el bacteri era l'unica causa de la malaltia. Va consumir el brou en un
acte d'autoexperimentacio
en presencia de diversos testimonis el 7 d'octubre de 1892. Tambe va prendre
bicarbonat de sodi
per neutralitzar l'acid de l'estomac per contrarestar un suggeriment de Koch que l'acid podria matar els bacteris. Pettenkofer va patir simptomes lleus durant gairebe una setmana, pero va afirmar que aquests no es van associar amb el colera. El punt de vista modern es que, efectivament, va patir el colera, pero va tenir la sort de tenir nomes un cas lleu i que possiblement tenia certa immunitat d'un episodi anterior.
[2]
Pettenkofer va donar expressio vigorosa dels seus punts de vista sobre la higiene i la malaltia en nombrosos llibres i diaris; va ser editor del
Zeitschrift fur Biologie
(juntament amb
Carl von Voit
) des de 1865 fins a 1882, i del
Archiv fur Hygiene
des de 1883 fins a 1894. En 1883 se li va concedir una titol hereditari de noblesa.
En 1894 es va retirar del treball actiu, i el 10 de febrer 1901 es va disparar a si mateix en un atac de
depressio
. Va morir a la seva casa de la
Residencia de Munic
. Esta enterrat a l'
Alter Sudfriedhof
a Munic.
- ↑
, M. Ueber einen antiken rothen Glasfluss (Haematinon) und uber Aventurin-Glas. Abhandlungen der naturw.-techn. Commission der k. b. Akad. der Wissensch. I. Bd. Munchen, literar.-artist. Anstalt, 1856.
- ↑
Lawrence K. Altman,
Who Goes First?: The Story of Self-experimentation in Medicine
, pp. 24-25, University of California Press, 1987
ISBN 0520212819