Les
comunitats virtuals
,
[1]
cibergrups
o
xarxes socials sostingudes per ordinador
son grups de persones amb les quals es comparteix algun interes en comu, es una activitat habitual de gran part dels essers humans, des de sempre, en l'espai fisic. En el marc d'
Internet
tambe resulta habitual la formacio de cibergrups o comunitats virtuals. Es gestionada per un responsable de comunitat o
Community manager
.
Internet desborda la funcio purament utilitaria de proveir informacio per a convertir-se en un instrument que apropa a les persones, permet la seva comunicacio i l'establiment de lligams durables entre elles. El plaer esta a la comunicacio mes que a la informacio que pugui obtenir-se. El
correu electronic
obre el cami, la web queda en un segon pla. Aquesta caracteristica, la facilitat que el medi brinda, es conjuga amb una actitud, manifesta en algunes persones i implicita en altres, orientada a experimentar encontres i comunicacions amb altres essers humans. I aixo resulta ser el tret distintiu d'Internet: brindar als usuaris un mon sense fronteres, on poden establir-se multiples relacions amb altres persones, fins i tot arribar a conformar-se autentiques comunitats, en aquest cas, virtuals.
Quant al terme "comunitat virtual" s'hauria de fer un aclariment: la "virtualitat" esta a l'espai, ja que els cibergrups no ocupen (com tals) un lloc a l'espai fisic. A la seva conformacio no s'utilitza la categoria de "distancia". L'espai es construeix a la consciencia dels seus individus i les distancies fisiques entre els seus membres son irrellevants per a la seva formacio. Al ciberespai, la
globalitzacio
no constitueix un concepte sino una experiencia. Aixi doncs, la "virtualitat" esta en aquesta creacio mental de l'espai, no en les seves relacions. Aquestes no estan generades per
ordinador
, sino mediatitzades, i son tan "reals" (o mes) que les viscudes en el mon fisic. A mes, les estructures relacionals es mantenen al ciberespai encara que aquest muti.
Una comunitat virtual segons Finquelievich (2000) es podria definir com una "Xarxa Social Sostinguda Per Computador". Una altra definicio de comunitat virtual es la de
Howard Rheingold
(1996). Per a ell, serien "agregats socials que sorgeixen de la xarxa quan una quantitat suficient de gent porta a terme aquestes discussions publiques durant un temps suficient, amb suficients sentiments humans per a formar xarxes de relacions personals a l'espai cibernetic".
Per una altra banda, segons proposen Lameiro i Sanchez (
1984
), la formacio i caracteristiques especifiques d'aquests grups son:
- es formen en principi per la curiositat dels seus individus vers el nou concepte de "ciberespai";
- els individus es condueixen a les relacions amb iguals per temes d'afinitat;
- es mantenen pels vincles afectius;
- la inestabilitat i la tendencia a la dissolucio es constant.
A mes, es podria proposar alguna caracteristica mes com:
- La participacio activa de l'individu es indispensable (l'usuari que no es comunica, conegut com a
lurker
, simplement "no existeix", no forma part d'aquesta comunitat virtual. El fet de no escriure un missatge, de no expressar-se provoca que l'usuari "no estigui alla".)
- L'emergencia de certes normes consensuades de conducta i identitat que marquen les pautes en les relacions socials mantingudes a traves de la Comunicacio Mediatitzada per Computador.
Existeixen diferents tipus de comunitats virtuals, segons les seves caracteristiques:
Viccionari