Localitzada al
riu Rappahannock
, Fredericksburg es desenvolupa com a territori fronterer de la Virginia colonial, desplacada a l'oest, fora del pla costaner. La terra sobre la qual la ciutat es va fundar era part d'un tracte que es remuntava a 1671. L'Assemblea General de Virginia, establi un fort al Rappahannock el 1676, just per sota d'on es troba actualment la ciutat. El 1714, el tinent governador Alexander Spotswood patrocina un assentament alemany anomenat
Germanna
(en angles, Alemanya es diu
Germany
, d'aqui el nom) al
riu Rapid
, un afluent del Rappahannock, corrent avall del futur lloc de la ciutat, i va dirigir una expedicio cap a l'oest sobre les
Muntanyes Blue Ridge
en 1716.
A causa de l'interes de fer creixer el territori fronterer, l'assemblea colonial respongue formant un nou comtat anomenat
Spotsylvania
en 1720 i establint Fredericksburg en 1728 com a port del comtat, del qual aleshores en formava part. La ciutat prengue el seu nom per causa de
Frederic, princep de Gal·les
, fill del rei
Jordi II
. Els carrers de la ciutat colonial nasqueren amb els noms dels membres de la familia reial. La seu del comtat es trasllada prop del centre del comtat. Fredericksburg fou incorporat com a vila, amb el seu propi ajuntament, jutjat i alcalde, en 1781. El 1879 rebe el seu caracter de ciutat independent i el 1911 adopta la seva actual organitzacio de govern.
Durant el segle?
xix
, Fredericksburg intenta mantenir la seva esfera de comerc, pero amb exits limitats. Promogue el desenvolupament d'un
canal
al Rappahannock i l'arranjament de camins per unir l'interior del pais amb el mercat de la vila. Pels volts de 1837, un ferrocarril nord-sud, que finalment s'acabaria convertint en el
Ferrocarril Richmond-Fredericksburg-Potomac
, unia la vila amb la capital de l'estat de
Virginia
,
Richmond
. Tambe s'havia de construir un ferrocarril molt necessari, per a unir la vila amb la regio de granges, pero la seva construccio no es va finalitzar fins despres de la
Guerra Civil dels Estats Units
Fredericksburg, Virginia, marc de 1863. Vista des de l'altra banda del riu Rappahannock. A la dreta hi ha el campanar de l'esglesia baptista i cap al centre hi la torre de l'esglesia de Saint George
Guerra Civil dels Estats Units
:
exercit de la Unio
. Soldats del 6e cos de l'
Exercit del Potomac
a les trinxeres abans de bombardejar Marye's Heights a la
Segona Batalla de Fredericksburg
durant la campanya de Chancellorsville (maig de 1863). Aquesta campanya es, de vegades, erroniament coneguda com a Setge de
Petersburg (Virginia)
Durant la Guerra Civil, Fredericksburg guanya importancia estrategica perque es trobava a mig cami entre
Washington DC
i
Richmond
, les capitals dels bandols contendents en la guerra. Durant la
Batalla de Fredericksburg
, que tingue lloc entre l'11 i el 15 de desembre de
1862
, la vila suporta importants danys a causa dels bombardejos i saquejos per part de les forces de la Unio. Una
Segona Batalla de Fredericksburg
tingue lloc als voltants de la vila el
3 de maig
de
1863
, connectada amb la campanya de
Chancelorsville
(27 d'abril a 6 de maig de 1863). Les batalles de
Wilderness
i de
Spotsylvania Court House
tingueren lloc al maig de 1864.
Despres de la guerra, Fredericksburg recobra la seva antiga posicio com a centra de negocis local i va creixer lentament mes enlla dels seus limits de preguerra. La
Universitat Mary Washington
va ser fundada aqui l'any 1908. Va adpotar el nom de
Mary Washington College
el 1938 (als Estats Units, el mot
"college"
s'utilitza per referir-se a qualsevol institucio d'ensenyament superior). Des d'aquell any, el
college
estigue associat durant molts anys amb la Universitat de Virginia, com a centre d'estudis d'arts liberals per a dones. El
college
esdevingue independent de la Universitat i comenca a acceptar homes el 1970. Recentment, el
college
canvia el seu nom a
Universitat Mary Washington
.
Avui Fredericksburg es un centre d'activita comercial en una regio en rapida expansio al nord de la Virginia. Tot i que en decades recents els suburbis han crescut, encaren abunden els records d'epoques passades.
L'area de les batalles de la Guerra Civil esta commemorada al
Parc militar nacional de Fredericksburg i Spotsylvania.
. Creat per decisio del Congres el 1927, aquest parc preserva porcions dels camps de batalla de
Fredericksburg
,
Chancellorsville
,
Wilderness
, i de
Spotsylvania Court House
. El Cementiri Nacional de Fredericksburg, que tambe es part del parc, es troba als Marye's Heights, al camp de batalla de Fredericksburg, i conte mes de 15.000 tombes de la Unio, provinents de l'area del camp de batalla.
El
power chord
de la guitarra moderna fou desenvolupat primer per
Link Wray
a Fredericksburg en 1958, durant la seva primera improvisacio de la peca instrumental
"Rumble"
[2]
Thomas Jefferson
va escriure l'
Estatut de Virginia per a la llibertat religiosa
a Fredericksburg.