Щитът
е древно ръчно защитно
оръжие
във вид на кръгла или правоъгълна плоскост от метал, дърво, кожа и др.
[1]
, предназначено за посрещане на удари и
стрели
.
В Европа щитовете се използват широко за военни цели до
17 век
, когато
огнестрелните оръжия
намаляват значително ефективността им. Трябва да се отбележи, че в редица други части на света, например в Северна Америка и Африка щитовете се използват от местното население до 19 век, като служат доста ефикасно за защита от куршуми от
гладкоцевни оръжия
и стават неефикасни едва през втората половина на 19 век, когато се появява
нарезното оръжие
със задно пълнене.
Видоизменени щитове, устойчиви на куршуми, се използват и днес от
полицията
в много страни по света.
Най-старите форми на щит са използвани за защита от атаки с оръжия за ръкопашен бой като мечове, брадви и боздугани или за прикритие от далекобойни оръжия като камъни и стрели. С течение на времето и развитието на обработката на материали започват да се използват най-различни щитове, изработени от кожа, ратан, дърво или метал. Много от оцелелите от древни времена метални щитове са по-скоро церемониални, например щитовете тип Йетхолм (Yetholm-type) от
бронзовата епоха
или щитът от Батърси от
желязната епоха
[2]
. Други оцелели екземпляри са германски дървени щитове от периода 350 г. пр. Хр. ? 500 г. сл. Хр., запазени в датските блата.
Леко въоръжените войници от
Античността
разчитат основно на бързина и изненада и носят леки щитове (
pelte
), които са сравнително малки и тънки. Тежко въоръжените войници са екипирани със солидни щитове, закриващи голяма часто то тялото. Много от тях имат каишка, позволяваща войникът да носи щита на гръб, когато не е необходим, или когато язди. Наемниците от
Шардана
, използвани през XIV ? XIII век пр. Хр от фараон
Рамзес II
, използват големи и малки щитове срещу
хетите
. Воините от
микенската цивилизация
използват два типа щитове: щит-осмица и висок правоъгълен щит. Те са изработени предимно от ратанова рамка и облицовани с кожа. Покривайки тялото от глава до пети тези два типа осигурябав добра защита при ръкопашен бой. Древногръцките
хоплити
използват изпъкнал кръгъл щит, направен от дърво и подсилен с
бронз
,
(aspis, hoplon)
, известен също като ?атически“. Спартанците използват тези щитове да формират
гръцката фаланга
.
[3]
[4]
Тежко въоръжените римски легионери носят големи щитове carried large shields (
скутум
), които предоставят добра защита, но затрудняват движенията. Първоначално скутумът е с овална форма, но постепенно придобива правоъгълната форма, типична за ранните
имперски легиони
. Римляните са известни с формирането на защитната формация
костенурка
при която група войници са защитени от всички страни от обстрела на неприятеля. В моного от античните щитове има прорези и други елементи, улесняващи едновременно формирането на ?стена от щитове“ и ползването на оръжие през нея.
През
Ранното средновековие
в Европа са разпространени кръглите викингски щитове, направени от дърво и подсилени с кожа от двете страни, понякога с метални обръчи и метална издатина в центъра, предназначена да отразява единични удари. Около X век
норманите
въвеждат т.нар. ?капковиден щит“, закръглен отгоре и заострен отдолу. Тази форма защитава краката, без да увеличава много тежестта. Капковидният щит има кожени каишки, с които се закрепва здраво към ръката. Използва се както от пехотинци, така и от конници и постепенно измества кръглия щит към края на XII век, когато въвеждането на по-ефективна броня за краката позволява скъсяването на щитовете и към края на XIV век те изчезват. На тяхно място изват триъгълните
рицарски
щитове тип ?екю“. Също като капковидния щит, той е изработен от няколко слоя дърво,
[5]
с лека извивка. Именно неговата форма е залегнала в
хералдическия символ
, който се употребява и днес. Във връзка с
рицарските турнири
са въведени специални форми, например
bouche
, в които има предвидено място за
копието
.
Павезе
са свободно стоящи щитове, използвани от
арбалетчиците
за защита по време на презареждане.
С времето броните на рицарите постепенно намаляват в полза на увеличената подвижност и появата на оръжия за две ръце. В употреба навлиза умален щит, 20 ? 40 см в диаметър (на
английски
:
buckler
), изработен само от метал. Удобен за носене на каишка на колана, неговата употреба продължава до XVI век.
Рицарската броня осигурява достатъчна защита и рицарите постепенно се отказват от щитовете. Въпреки това, пехотинци и наемници продължават за ги използват дори след навлизането на
барута
и
огнестрелните оръжия
. В края на VIII век шотландските
кланове
използват малки кръгли щитове, които предпазвали както в близък бой с английската пехота, въоръжена с
байонети
и саби, така и от употребяваните тогава огнестрелни оръжия.
По-примитивните народи без достъп до огнестрелно оръжие продължават да използват щикове и през XIV век.
Зулуските
воини употребяват олекотени щитове
Ishlangu
, изработени от биволска кожа върху дървена рамка.
[6]
Използват се в комбинация с копие (assegai) и/или сопа. Други африкански щитове са
Glagwa
от
Камерун
или
Nguba
от
Конго
.
Полицейските
сили по света използват щитове за защита от въоръжена атака. Тези съвременни щитове са основно два вида: 1) за борба с безредиците, изработени от метал или полимери, осигуряващи лична защита срещу удари с юмруци или твърди предмети, както и срещу летящи с невисока скорост предмети като камъни и бутилки. 2) устойчиви на куршуми балистични щитове (на
английски
:
ballistic shield
), наричани също тактически. Последните са изработени от авангардни материали като
кевлар
и са два вида: лек (level IIIA) издържа обстрел с неавтоматично оръжие; тежък (level III и IV) за защита от
автоматично оръжие
.
Общомедия
разполага с мултимедийно съдържание за