Лайката
(
Matricaria
) е
едногодишно
тревисто растение с разклонено стъбло. Високо е до 50 cm.
Листата
са двойно и тройноперести, нишковидни, нарязани. Цветовете са събрани в
съцветие
кошничка. Цветните кошнички са разположени на върховете на многобройните стъблени разклонения на дълги дръжки и се състоят от околовръстни, бели, езичести, женски цветчета и вътрешни, тръбести, жълти, двуполови цветчета. Цветното легло е изпъкнало, а отвътре - кухо. Плодът е продълговата кафява
семка
. Другото име на лайката е
лайкучка
.
Расте в буренливи и изоставени места и край пътища. В България е разпространено от 0 до 1000 m надморска височина. Разпространено е в Европа, Северна Америка и Азия.
Лайката е лечебно растение, което се използва често при различни заболявания. Употребява се и като напитка под формата на чай с приятен вкус. Може да се правят промивки и компреси на рани с отварата.
За лечебни цели се употребяват цветовете на лайката ? Flores Chamomillae. Събират се през периода на цъфтежа (от
май
до
юли
), като се откъсват целите цветни кошнички заедно с малка част (около 2 cm) от дръжките и се подреждат в плитки кошници или рамки за сушене на билки. Сушат се на сянка или в сушилня при температура до 35 °C. Изсушените кошнички имат бели периферни листчета и зелени дръжка и обвивка. Изсушената дрога (билката) е с приятна миризма и слабо горчив вкус. Съхранява се на сенчесто, сухо и проветриво място. Допуска се съдържание на влага не повече от 15%.
Цветът съдържа
етерично масло
, което има зелен до син цвят в зависимост от количеството на азулените. Маслото съдържа голямо количество
парафин
и сесквитерпени от кадиненов тип (около 10%), както и каприлова, нонилова и изолерианова киселина. Главните му съставки са бизабол и неговите кислородни производни фарнезен и хамазулен, съдържащи се във вариращи количества ? от 1 до 15%.
Дрогата съдържа още кумарини, флавоновите гликозиди апин и патулитрин, слузни вещества, никотинова киселина, салицилова киселина, глицериди на олеиновата палмитиновата, стеариновата и линоловата киселина,
каротин
,
витамин С
, слузни и горчиви вещества.
Лайката има противовъзпалително и омекчително действие при заболяване на храносмилателния път и при възпалителни процеси в дихателните пътища. Външно се прилага за промивка на възпалената лигавица на
очите
,
матката
и на
ануса
при
хемороиди
. Има благоприятен ефект при възпалителни процеси и камъни в
бъбреците
и
пикочния мехур
. За лечение на дихателните пътища се употребява за инхалации и промивки под формата на гаргара.