Бета израел
, наричани още
фалаша
или
фалаш мура
, са
етническа
група, произлизаща от
Етиопия
и изповядваща
юдаизъм
.
През втората половина на XX век над 80 % от бета израел емигрират в
Израел
. Днес там живеят около 90 000 души, а в Етиопия са останали още около 15 000.
В миналото бета израел са говорели
кушитския
език
кайла
, но днес са приели
семитския
амхарски език
. В богослужението си използват
геез
, а от 1950-те години в училищата, най-вече в Израел, изучават
иврит
.
Според етиопската легенда, описана в
?
Кебра Нагаст
“
, етиопците са потомци на еврейски племена, дошли в страната, заедно с
Менелик I
, смятан за син на цар
Соломон
и
Савската царица
(наричана Макида в
?Кебра Нагаст“
). Според легендата Менелик, вече пораснал, посещава баща си в
Йерусалим
и донася в Етиопия
Кивота на завета
. В
Библията
не се споменава пряко за сексуални контакти между Соломон и Савската царица, нито за изчезване на Кивота.
Самите бета израел смятат, че легендата от
?Кебра Нагаст“
е измислена. Те вярват, основавайки се на разказите от
9 век
за
Елдад ха-Дани
, че племето на Дан, опитвайки се да избегне гражданска война в Израел, се заселило в
Египет
. Оттам то се придвижило на юг по течението на
Нил
до Етиопия и етиопските евреи са негови потомци.
Според други източници много евреи са отведени от Израел като пленници от
Птолемей I
(
322 пр.н.е.
?
285 пр.н.е.
) в Египет и се заселват по границите на държавата му с
Нубия
. Друг разказ, предаван от поколение на поколение, твърди, че те са пристигнали през областта
Кара
в Западна Етиопия или по река
Гуанго
, като в някои версии дори се уточнява пътя от Египет.
Според някои авторитети на
халака
, бета израел са потомци на племето на
Дан
, едно от
Десетте изгубени племена
. Те смятат, че тези хора са основали еврейско царство, просъществувало векове. С възхода на
християнството
, а след това и на
исляма
, трите общности влизат в конфликт, като в крайна сметка християнското и мюсюлманското царство в Етиопия превръщат еврейското в малка и обедняла държавица.
Първият авторитет, изложил този възглед, е равин
Давид бен Зимра
(
1462
?
1572
), а в наши дни той е официално подкрепен от равин
Овадия Йосеф
през
1973
. Други халакистки авторитети, сред които равините
Моше Файнщайн
,
Йосеф Шалом Елиашив
и
Шломо Залман Ауербах
, подлагат на съмнение принадлежността на бета израел към еврейството. И двете направления изискват от бета израел да преминат през процедура, макар и съкратена, по приемане на юдаизма.
Поредица от сравнителни анализи на
ДНК
(
[1]
,
[2]
,
[3]
,
[4]
,
[5]
) показват, че бета израел се различават генетично от останалите еврейски общности и са близки до нееврейското население на Етиопия. Изследване на
Станфордския университет
(
[6]
Архив на оригинала от
2005-10-03 в
Wayback Machine
.) открива връзка между малки извадки от етиопски и
йеменски евреи
, но възможно обяснение за това е миграция от Етиопия към
Йемен
или непряка генетична връзка, включваща еврейско и нееврейско население от двата региона.
В миналото учените са разделени по проблема с произхода на бета израел. Те са смятани или за потомци на еврейско племе, или за приели юдаизма от евреи, живеещи в
Йемен
, Южен
Египет
(
Елефантина
) или дори от еврейска общност в самата Етиопия, за която се говори в
Книга на пророк Исаия
(ок.
740 пр.н.е.
).
Съвременните специалисти по етиопска история и история на етиопските евреи, като
Джеймс Куирин
,
Стив Каплан
,
Кай Шелемай
и
Харълд Маркъс
, се обединяват около възгледа, че бета израел са група местни етиопски християни, които около
14
-
16 век
възприемат библейските практики и започват да се определят като евреи. Харълд Маркъс свързва появата им с преследванията на съботянското движение на
Абба Евостатевос
(ок.
1273
?
1352
), остатъците от което според него се превръщат в днешните бета израел. Тези теории са подкрепени и от повечето ДНК анализи.
Бета израел произлизат от еврейски
анклав
в платата на Етиопия, който остава изолиран от останалите еврейски общности до
1860-те
. В
Европа
за тях се споменава за пръв път през
1790
, когато пътешественикът
Джеймс Брус
публикувал в
Единбург
книга под заглавие
?Пътувания за откриване на извора на Нил“
. През
1860
един покръстен евреин пътува до Етиопия, за да се опита да привлече бета израел към
християнството
.
Израелското правителство приема официално бета израел за
евреи
през
1975
, след като министър-председателят
Менахем Бегин
получава ясни указания за това от главния равин
Овадия Йосеф
. Въпреки това от тях се изисква формално да приемат юдаизма.
Операция Моисей
, която има за цел преселването на бета израел в
Палестина
, е прекъсната през
1985
, оставяйки много от тях в Етиопия. Едва през
1990
Израел и Етиопия постигат споразумение, позволяващо на останалите бета израел да емигрират.
През
1991
политическата и икономическа обстановка в Етиопия се дестабилизира, след като бунтовници превземат столицата
Адис Абеба
. Загрижено за съдбата на бета израел в тази ситуация, правителството на Израел, заедно с няколко частни организации, се подготвя тайно да продължи с преселването. На
24 май
започва
операция Соломон
. За 36 часа с помощта на 34 пътнически
самолета
на
El Al
, чиито седалки са свалени, за да се увеличи капацитета им, до Израел са превозени 14 325 етиопски евреи.
Бета Израел някога са говорили Квара и Кайла, като и двата от които са агавски езици. Днес те говорят тигриня и амхарски ? и двата семитски езика. Техният литургичен език е
Геез
, който също е семитски. От 50-те години на миналия век те преподават иврит в своите училища. Бета Израел, живеещи в държавата Израел, използват съвременния иврит като ежедневен език.
Най-почитаната книга от бета израел е
Петокнижието
, наричано от тях
Орит
, като следващите части на
Библията
имат второстепенно значение. За свещени се смятат и някои книги извън традиционния библейски канон ?
Книга на Енох
,
Книга на Барух
,
Книга на Езра
. Изглежда изходните текстове за библейските писания на бета израел са древни
гръцки
преводи, като
Септуагинта
, които включват и някои
апокрифи
.
Бета израел имат и няколко други култови книги, сред които са
Книга на учениците
,
Деяния на Моисей
,
Апокалипсис на Горгорий
,
Медраш Абба Елиджа
, както и биографии на техните родоначалници ?
Гадла Адам
,
Гадла Аврахам
,
Гадла Ишак
,
Гадла Яков
,
Гадла Моше
,
Гадла Аарон
,
Нагара Мусие
,
Мота Мусие
.
- Kaplan, Steve
?The Beta Israel (Falasha in Ethiopia: from Earliest Times to the Twentieth Century)“
New York University Press, re-issue edition, 1994.
ISBN 0-8147-4664-0
- Marcus, Harold G.
?A History of Ethiopia“
University of California Press, updated edition, 2002.
ISBN 0-520-22479-5
- Quirin, James.
?The Evolution of the Ethiopian Jews: A History of the Beta Israel (Falasha) to 1920“
University of Pennsylvania Press, 1992.
ISBN 0-8122-3116-3
- Shelemay, Kay Kaufman.
?Music, Ritual, and Falasha History“
Michigan State University Press; 1989.
ISBN 0-87013-274-1