Un
pulsar
(del acronimu n'ingles de
pulsating star
, que significa ≪estrella qu'emite radiacion bien intenso a intervalos curtios y regulares≫
[3]
) ye una
estrella de neutrones
qu'emite
radiacion
periodica. Los pulsares tienen un intensu
campu magneticu
qu'induz la emision d'estos pulsos de
radiacion electromagnetico
a intervalos regulares rellacionaos col periodu de rotacion del oxetu.
Les estrelles de neutrones pueden xirar sobre si mesmes hasta dellos cientos de vegaes per segundu; un puntu de la so superficie puede tar moviendose a velocidaes d'hasta 70 000 km/s. Ello ye que les estrelles de neutrones que xiren tan rapido espandense nel so ecuador por cuenta de esta velocida vertixinosa. Esto tamien implica qu'estes estrelles tengan un tamanu d'unos pocos miles de metros, ente 10 y 20 quilometros, una y bones la fuercia centrifuga xenerada a esta velocida ye enorme y namai el potente campu gravitatorio d'una d'estes estrelles (dada la so enorme densida) ye capaz d'evitar que se despedace.
[4]
[5]
L'efeutu combinau de la enorme densida d'estes estrelles cola so intensisimo campu magneticu (xenerau polos protones y electrones de la superficie xirando alredor del centru a asemeyaes velocidaes) causa que les particules que s'averen a la estrella dende l'esterior (como, por casu, molecules de gas o polvu interestelar), acelerar a velocidaes estremes y realicen espirales cerradisimas escontra los polos magneticos de la estrella. Por ello, los polos magneticos d'una estrella de neutrones son llugares d'activida bien intensa. Emiten remexos de radiacion nel rangu del
radio
,
rayos X
o
rayu gamma
, como si fueren canones de radiacion electromagnetico bien intensa y bien colimada.
Por razones enta non perbien entendies, los polos magneticos de munches estrelles de neutrones nun tan sobre la exa de rotacion. La resultancia ye que los canones de radiacion≫ de los polos magneticos nun apunten siempres na mesma direicion, sinon que rotan cola estrella.
Ye posible entos que, mirando escontra un puntu determinau del firmamentu, recibamos un remexu≫ de rayos X mientres un intre. El remexu apaez cuando'l polu magneticu de la estrella mira escontra la
Tierra
, dexa d'apuntanos una milesima de segundu dempues por cuenta de la rotacion, y apaez de nuevu cuando'l mesmu polu vuelve apuntar escontra la Tierra. Lo que percibimos entos dende esi puntu del cielu son pulsos de radiacion con un periodu bien exactu, que se repiten una y otra vez (lo que se conoz como ≪efeutu faru≫) cuando'l remexu empobinar escontra'l nuesu planeta. Por eso, esti tipu d'estrelles de neutrones ≪pulsantes≫ denominar pulsares (del ingles
pulsating star
, ≪estrella pulsante≫, anque esta denominacion aplicar con mas propieda a otru grupu d'
estrelles variables
). Si la estrella ta empobinada de manera fayadiza, podemos detectala y analizar la so velocida de rotacion. El periodu de la pulsacion d'estos oxetos loxicamente aumenta cuando mengua la so velocida de rotacion. A pesar d'ello, dellos pulsares con periodos desaxeradamente constantes fueron utilizaos pa cubicar relos de precision.
Esta diagrama esquematicu d'un pulsar ilustra les llinies de campu magneticu en blancu, la exa de rotacion en verde y los dos
remexos
polares de radiacion n'azul.
La senal del primer pulsar detectau,
PSR B1919+21
, tenia un periodu de 1,33730113 s. Esti tipu de senales namai puede detectase con un
radiotelescopiu
. Ello ye que cuando en xunetu de
1967
Jocelyn Bell
y
Antony Hewish
detectaron estes senales de radio de curtia duracion y desaxeradamente regulares, pensaron que podrien establecer contautu con una civilizacion estraterrestre, polo que llamaron tentativamente a la so fonte LGM (
Little Green Men
o
Hominos verdes
). Tres una rapida busca afayaronse tres nuevos pulsares qu'emitien en radio a distintes frecuencies, polo que llueu se concluyo qu'estos oxetos tenien de ser productu de fenomenos naturales.
Anthony Hewish
recibio en
1974
el
Premiu Nobel de Fisica
por esti descubrimientu y pol desenvolvimientu del so modelu teoricu.
Jocelyn Bell
nun recibio condecoracion porque solo yera una estudiante de doctorau, anque fuera ella quien alvirtio la primer senal de radio. Con anteriorida,
Nicola Tesla
ya detectara emisiones de radio regulares mientres los sos esperimentos de 1899, anque entos non supieron interpretase.
[6]
Anguano conocense mas de 600 pulsares con periodos de
rotacion
que van dende'l milisegundo a unos pocos segundos, con un permediu de 0,65 s. La precision con que se midio'l periodu d'estos oxetos ye d'una parte en 100 millones. El mas famosu de tolos pulsares ye quiciabes el que s'atopa nel centru de la
Nebulosa del Cambaru
, denominau PSR0531+121, con un periodu de 0,033 s. Esti pulsar atopar nel mesmu puntu nel qu'astronomos chinos rexistraron una brillosa supernova nel anu
1054
y dexa establecer la rellacion ente
supernova
y
estrella de neutrones
, esto ye, qu'esta ye remanente de la esplosion d'aquella.
Nel primer grupu de planetes estrasolares descubiertos qu'orbiten un pulsar, el
PSR B1257+12
, que'l so periodu ye de 6,22 ms (milisegundos). Les pequenes variaciones del so periodu d'emision nel radiu sirvieron pa detectar una perllixera oscilacion periodica con una amplitu maxima en redol a 0,7 ms. Los radioastronomos
Aleksander Wolszczan
y Dale A. Frail interpretaron estes observaciones como causaes por un grupu de tres planetes n'orbites casi circulares a 0,2, 0,36 y 0,47
ua
del pulsar central y con mases de 0,02, 4,3 y 3,9 mases terrestres respeutivamente
[
ensin referencies
]
. Esti descubrimientu, bien inesperau, causo un gran impautu na
comunida cientifica
[
ensin referencies
]
.
Los pulsares de
rayos X
son sistemes d'
estrelles binaries
que se componen d'un pulsar y de una estrella de normal nueva de tipu O o B. La estrella primaria emite
vientu estelar
de la so superficie y radiacion, y estos son atrapaos pola estrella companera que produz
rayos X
. El primer pulsar de rayos X conociu ye la estrella compacta asitiada nel sistema Cen X-3.