Kokhe fut aussi le point de depart de nombreuses missions d’evangelisation vers la Perse, la Peninsule Arabique, l’Inde et la Chine, bien des siecles avant l’arrivee des missionnaires catholiques puis protestants. C’est en l’an 780 que le siege patriarcal de Kokhe fut transfere a Bagdad. Au XXI ^e? siecle les ultimes ruines encore visibles de l’eglise de Kokhe ont une valeur historique et patrimoniale inestimable qui devraient etre protegees pour ne pas disparaitre a tout jamais.

La cathedrale syriaque-catholique Sayidat-Al-Najatte

La cathedrale syriaque-catholique Sayidat-Al-Najatte (Notre-Dame du Perpetuel Secours) de Bagdad porte l’histoire tragique des Chretiens de Bagdad et d’Irak. Construite en 1968 dans le quartier moderne de Karada, cette cathedrale ressemble a un bateau, dont la croix constitue le mat qui soutient une voile en forme d’arche. Le symbolisme evangelique est evident : ≪ Notre eglise est une barque qui avance dans la mer du monde ≫ resume ainsi Monseigneur Pios Cacha, vicaire episcopal des Syriaques-Catholiques de Bagdad.

Kokhe?: premier siege de l’Eglise de l’Orient

A 32 km au sud de Bagdad, dans le district de Al-Madain, Kokhe est un carrefour historique et geographique primordial. Cette cite chretienne syriaque succeda a l’ancienne cite grecque de Seleucie, fondee par Seleucos Ier compagnon d’Alexandre le Grand. Kokhe passa ensuite sous le controle d’Ardashir Ier, fondateur de la dynastie perse-sassanide dans la premiere moitie du IIIe siecle. Elle fut alors nommee Veh-Ardashir. Plus tard, l’arabisation de la region fit evoluer son nom en Behrasir.

Au croisement des influences hellenistique et perse, l’emergence et le developpement a Kokhe d’un christianisme de langue syriaque constituerent en leur temps un bouleversement culturel majeur, d’autant plus que ≪ les chretiens du monde arabe sont presents sur ce sol depuis les origines du christianisme. ≫ (source Elodie Bouffard et Raphaelle Ziade).

≪ La tradition attribue a Edesse un role central dans la diffusion du message chretien en Orient, a travers l’histoire de trois figures apostoliques : Addai, Mari et Thomas ≫ (source Francoise Briquel Chatonnet). On rapporte ainsi que saint Thomas, apotre du Christ, passa a Seleucie-Ctesiphon au cours de son voyage vers l’Inde. Fondateur et premier eveque de l’Eglise de l’Orient (son nom officiel est Eglise Apostolique Assyrienne de l’Orient), saint Thomas est aussi le premier titulaire du siege de Seleucie-Ctesiphon (Kokhe). A la suite de saint Thomas, Mari et d’autres disciples originaires d’Edesse vinrent en Mesopotamie. Ils y fonderent des communautes chretiennes et des eglises. C’est ainsi que se constitua progressivement un christianisme mesopotamien de culture syriaque.

Siege patriarcal de l’Eglise de l’Orient, Kokhe ou residerent les catholicos de l’an 310 jusqu’en 780, fut aussi le point de depart de nombreuses missions d’evangelisation vers la Perse et la Peninsule Arabique, l’Inde et la Chine, bien des siecles avant les missionnaires catholiques et protestants en Orient. C’est en l’an 780 que le siege patriarcal de Kokhe fut transfere a Bagdad.

Au XXI ^e siecle les ultimes ruines de l’eglise de Kokhe encore visibles ont une valeur historique et patrimoniale inestimable.