스포츠는 人類에게 葛藤의 壁을 넘을 수 있게 하는 ‘平和의 祭典’ 求心點이다. 4年마다 열리는 夏季와 冬季올림픽은 그 祭典의 象徵이다. 우리나라는 작은 領土와 얼마 안 되는 人口에도 不拘하고 손꼽히는 스포츠 强國이다. 하지만 우리나라는 오랫동안 陸上을 비롯해 피겨, 體操, 水泳, 스피드 스케이팅 等의 分野에서 世界的으로 技倆 있는 選手들을 輩出해 오지 못해 왔다. 이들 不振 種目들에서 太極旗를 단 韓國選手들이 最近 우리 스포츠 歷史를 다시 쓰고 있는 것은 그런 點에서 奇跡으로까지 비춰진다. 피겨의 女王 金姸兒를 비롯해 體操의 양학선, 水泳의 朴泰桓, 스피드 스케이팅의 李相花·모태범 等이 그 主人公들이다. 陸上에서는 올림픽金메달리스트 황영조가 擧論된다. 하지만 마라톤에서는 이봉주 選手를 빼놓고 이야기 할 수 없다. 그는 韓國 마라톤 歷史를 다시 쓴 主役으로 當然히 꼽힌다. 어려서부터 持久力이 좋기로 타고났던 이봉주는 한창 練習에 沒頭할 當時에는 單 6個月間 42.195km를 無慮 40番이나 完走하는 地獄訓鍊을 해냈다. 平均 1.5日 間隔으로 每日 풀코스 練習을 하는 로봇 같은 哲人의 心臟을 가진 그다. 어려서부터 마라토너의 꿈을 꾼 이봉주는 高校 時節 陸上팀이 解體되는 두 番의 挫折을 겪는 渦中에서도 꿈을 잃지 않고 挑戰해 두 番의 스카웃 幸運을 거머쥐기도 했다. 以後 이봉주는 지난 1990年 弱冠의 나이에 全國體典 2位를 始作으로 마라톤 人生의 한 가운데 本格 뛰어들었다. 이봉주는 1993年 호놀룰루마라톤大會 優勝, 1995年 東亞마라톤大會 優勝, 1996年 애틀랜타 올림픽 準優勝(銀메달), 2001年 보스턴 마라톤 優勝 等 國內外 마라톤 社에 굵직한 足跡을 남길 成跡을 거뒀다. 그 사이 그는 至毒한 슬럼프를 겪는 等 苦楚를 겪기도 했지만 마라톤에 對한 熱情으로 이겨냈다. 이봉주는 40歲에 40番의 公式的인 마라톤 競技를 完走했고 訓鍊 輛까지 합치면 約 16萬km를 뛰었다. 이는 地球를 4바퀴 도는 距離다. 이제 마라톤 人生을 접은 이봉주의 꿈은 後進養成이다. 이를 위해 그는 事業을 始作했다. 收益金으로 꿈나무 財團 等을 만들어 韓國 마라톤의 歷史를 잇게 하고 싶은 것이 이봉주의 또 다른 人生 비전이다. 긴긴 마라톤 레이스를 접었지만 ‘封奏치킨’이란 프랜차이즈를 통해 人生 레이스에 발을 담근 이봉주 選手는 如前히 熱情이 넘쳐 있었다. 스카이데일리가 이봉주 選手의 마라톤 人生 뒤에 있었던 숨은 哀歡과 보람 等 그동안 털어놓지 않았던 이야기들을 眞率하게 들어봤다.