Le chemin de croix de l’eglise

Je ne sais si vous avez prete attention au chemin de croix de l’eglise … il est incomplet ! En effet, manquent les stations 4 et 5. Elles ont ete detruites lors de travaux de renovation de l’eglise il y a quelques dizaines d’annees. Personne n’a pris garde a ranger precieusement les morceaux pour pouvoir effectuer une restauration.

Les deux premieres stations du chemin de croix de Saint-Papoul

Mais ce chemin de croix d’ou vient-il ? Fait-il partie de l’ensemble classe ? Ce chemin de croix a ete donne en 1920 a l’eglise par les heritiers de Stephanie de Virieu et ne fait pas partie de l’ensemble classe.

En debut d’annee 2015, les ≪ Amis ≫ recurent les photos du chemin de croix de la chapelle du chateau de Virieu (Isere) or, les deux chemins de croix sont identiques, bien que places dans un contexte tout a fait different. Si vous avez bien lu l’article sur le chateau de Ferrals , vous avez pu constater qu’au XIX eme siecle, il etait  la propriete de la famille de Virieu.

Les quatorze stations du chateau de Virieu sont encastrees dans les murs de cette magnifique chapelle, du XVII eme siecle, au plafond constelle d’etoiles argentees et a l’ameublement raffine. Les stations sont toutes en parfait etat de conservation (ce qui n’est pas le cas de celles de Saint-Papoul ou certaines ont surement ete recollees et rafistolees).

Mais qui etait Stephanie de Virieu ? Nous savons qu’elle a dessine (sculpte ?) un chemin de croix entrepose dans la chapelle du chateau de Poudenas (Lot et Garonne) ou Stephanie de Virieu deceda a l’age de 88 ans. De cette œuvre aurait ete executees deux copies, l’une se trouve dans la chapelle du chateau de Virieu en Isere et  la seconde a l’eglise de Saint-Papoul

                                                                                                   Chapelle du chateau de Virieu

Stephanie de Virieu nait le 14 Juillet 1785 a Saint-Mande. Apres une enfance a la cour, ou elle a joue avec les enfants de la famille royale, elle prenait deja gout aux arts. A treize ans elle travaille le dessin dans l’atelier de Lavoipierre, ancien eleve de David.

On nous rapporte que Stephanie de Virieu ne cessait de dessiner, peindre. Son chevalet etait toujours dresse avec

une œuvre en cours.

Elle a dessine, sculpte tout au long de sa vie (plus de 3000 pieces), mais aucune œuvre ne fut vendue.

Elle fut portraitiste pour sa famille, ses amis, dont Lamartine qui etait un grand ami de son frere Aymon.

Lamartine dediera a Stephanie en 1819 l’hymne a Mademoiselle Fanni :

Oh ! toi qui de la lumiere
Par ton pinceau createur,
A notre faible paupiere,
Fais retracer la splendeur !
Oh ! toi dont l’heureux genie,
Par la feconde magie
D’un charme particulier,
Pour tenir vos cœurs, nos ames
Enchaines en traits de flammes,
A ton gre, sur le papier.

Pour parfaire son art, elle fit a l’age de 38 ans, un voyage en Italie pour ameliorer sa technique et s’inspirer des chefs-d’œuvre antiques, elle voyagea de 1823 a 1824 et ramenera une  quantite d’etudes, aquarelles et lavis.

La peinture n’etait pas tout pour elle, statues et sculptures sur bois n’avaient pas de secret, on peut voir au chateau de Pupetiere s un bandeau de cheminee relatant l’episode de l’histoire de ses ancetres evoquant le don d’une fontaine aux Chartreux de la Silve-Benite au XIIeme siecle.

Le chemin de croix est, a priori, sa derniere œuvre.

Nous avons donc ainsi retrouve la trace des deux stations manquantes :

                                                    Stations 4 et 5 de la chapelle de Virieu

Nos recheches nous ont aussi amene a Poudenas ou Stephanie de Virieu est decedee en Mai 1873. Elle etait en effet, revenue vivre dans le chateau de sa mere.

Les restes du chemin de croix sont stockes (empiles) derriere l'autel de la chapelle. Il manque comme a Saint-Papoul plusieurs stations (nous en avons compte 11 !). Elles sont plus grandes qu'a Virieu ou a Saint-papoul, rectangulaires surmontees d'un demi arc de cercle. Elles etaient surmontees de croix en platre arme, ces croix sont toutes dissociees des stations et stockees a meme le sol.

                      Eglise de Poudenas                                                          Tombe de S. de Virieu

On remarque, dans l'eglise, les emplacements des stations remplacees aujourd'hui par un chemin de croix en bois moderne.

Stephanie de Virieu avait aussi des talents de decoratrice, nous avons ainsi pu voir la 'Petite Blibliotheque' et la 'Salle a Manger' du chateau ou les boiseries ont ete dessinees par Melle de Virieu.

Les ≪ Amis ≫ continuent leurs recherches sur la vie et l'oeuvre de Stephanie de Virieu.

Les stations manquantes ayant ete retrouvees, les "Amis" ont charge Solenn Hart , sculptrice, de les reconstituer a partir des photos prises a Virieu. Les deux stations sont maintenant reinstallees apres un nettoyage approfondi des autres stations. Merci a Solenn pour son magnifique travail.

En attendant, vous pouvez visiter virtuellement le chateau de Virieu , si vous passez en Isere, faites le detour.

Tous nos remerciements a Mme Pinzetta qui nous a accueilli a Virieu.

Photos les Amis de Saint-Papoul.

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