지난 100年間 氣溫이 持續的으로 上昇하면서 地球 生態系는 다양한 變化를 겪고 있다. 生物들의 棲息 地域이 크게 바뀌는 現象은 皮膚로 느낄 程度다. 特히 氣溫 變化는 低緯度보다 우리나라와 같은 中緯度와 高緯度 地域에서 더욱 크다. 우리나라만 해도 柑橘 栽培 地域이 앞으로 20~30年 內에 中部 地域까지 北上하고 反對로 謝過는 栽培 地域이 縮小될 展望이다.

熱帶 地方은 北極 地方에 비해 溫暖化로 因한 氣溫 上昇은 적지만 新陳代謝率이 높은 動物이 받는 影響은 더 크다. 熱帶 地方에 사는 개구리.

國立環境科學院이 最近 發表한 '韓半島 氣候變化 報告書'에 따르면 1991~2000年 10年間 全 世界 平均氣溫은 0.6度 上昇했고 韓半島는 이의 2.5倍인 1.5度가 올랐다.

IPCC(氣候變化에關한 政府間協議體) 報告書는 2100年 地球 平均氣溫이 1990年보다 1.4~5.8度 上昇할 것으로 豫測했다. 氣溫 上昇에 따른 氣候帶 變化로 生物의 棲息地도 變化를 겪을 것으로 보인다. 하지만 一般的인 豫想과는 달리 地球溫暖化가 生物에 미치는 影響은 溫度 上昇幅이 큰 中·高緯度보다 오히려 溫度 上昇이 相對的으로 적은 熱帶에서 더 클 것이라는 硏究 結果가 나왔다.

■熱帶 生物이 溫暖化 더 脆弱

科學者들은 地球溫暖化로 北半球 高緯度에서 生物 滅種과 棲息地 變化가 일어난다고 보고 있다. 이는 溫暖化가 特히 北半球 溫帶 地域과 北極에서 가장 빠르게 進行되었기에 이미 豫想된 일이다. 그러나 美國 와이오밍代와 워싱턴대 共同 硏究陣은 赤道에서 溫度 變化는 적더라도 溫暖化가 生物에 미치는 影響이 高緯度보다 더 클 것이라는 硏究 結果를 最近 '네이처'에 發表했다. 硏究陣은 世界 各地 3000個 以上 觀測 地點 5億 個 以上의 氣溫 資料로 1962~2009年 溫度 增加를 分析하고 이를 利用해 氣溫 上昇이 生物의 新陳代謝에 미치는 影響을 調査했다.

이들은 周邊 溫度에 따라 體溫이 左右되는 變溫動物과 冷血動物에 硏究의 焦點을 맞췄다. 變溫動物과 冷血動物은 溫度가 올라가면 新陳代謝率度 빨라진다. 워싱턴대 레이먼드 携貳 敎授는 "動物의 新陳代謝率이 높으면 더 많은 먹이와 酸素가 必要하다. 먹이 攝取와 에너지 保存에 더 많은 時間을 들여야 한다면 生殖에 쓸 時間과 에너지가 줄어 種 保存에 影響을 주게 된다"고 밝혔다.

硏究陣은 赤道 生物이 溫度 變化에 影響을 더 크게 받는 理由로 北極 生物보다 훨씬 높은 溫度에 適應해 있다는 點을 들었다. 北極 地域에 主로 棲息하는 哺乳動物은 熱帶 地域의 다양한 變溫·冷血動物보다 新陳代謝率이 느려 그만큼 氣溫 上昇에 影響을 덜 받는다는 것이다. 이는 이미 氣溫 差가 큰 季節 變化를 겪으면서 큰 溫度 變化에 견디는 能力을 갖췄기 때문이다.

■"지난 10年은 觀測史上 가장 따뜻"

北極물개.

地域에 따라 偏差가 있지만 溫暖化는 否認할 수 없는 事實로 보인다. 美國 國立海洋大氣廳은 最近 48個國 160個 硏究그룹이 參與해 作成한 '2009年 氣候 狀態' 報告書를 發表했다. 主要 氣候 指標 10個를 分析한 結果 例外없이 地球의 氣溫이 上昇한다는 것을 確認했다. 分析은 過去 10年間이 氣象 觀測史上 가장 따뜻한 10年이었다는 것과 過去 50年 以上 地球溫暖化가 이어지고 있다는 것을 보여준다.

이들이 分析에 活用한 前 地球 規模의 10個 指標 中 ▷陸地 氣溫 ▷海水面 溫度 ▷海上 氣溫 ▷海水面 水位 ▷海洋貯藏 熱量 ▷濕度 ▷指標에 가장 가까운 對流圈 氣溫(下層 大氣 溫度) 等 7個는 增加했으며 北半球의 ▷解氷輛 ▷氷河量 ▷積雪量 等 3個는 減少했다. 各各 獨立的으로 蒐集된 데이터들이 모두 地球溫暖化라는 같은 結論을 보여준다. 報告書에 따르면 過去 50年에 걸쳐 氣溫이 0.556度假量 上昇했으며 이 期間 地球溫暖化에 依해 發生한 熱意 90% 以上이 바다에 吸收됐다.