El pasado 29 de abril, el BOE daba cuenta del ultimo escalon que ha subido en una carrera que parece imparable. En septiembre proximo, Esther Yanez, con solo 33 anos, se hara con el mando del patrullero Laya. Se convertira asi de nuevo en pionera: la primera mujer en la historia de la Armada espanola que asume la responsabilidad de ser comandante de un buque de guerra.

El viernes pasado, la fragata Reina Sofia, donde Esther Yanez esta destinada en la actualidad, hacia escala en Creta. Antes habia estado en Turquia. Partio de maniobras el 15 de abril pasado y no regresara a Espana hasta el 15 de julio. La lejania y el hecho de que solo pueda comunicarse por satelite le ha servido en esta ocasion para aplazar los requerimientos de la prensa.No es muy dada a entrevistas. Huye de la excepcionalidad y trata de desviar las miradas que se posan en ella argumentando que hay muchas mujeres en la Armada. ≪Es muy timida≫, la justifica su madre, Milagros Gonzalez-Irun, ≪es una persona muy humilde y no le gusta sobresalir. Simplemente hace lo que le gusta y lo hace bien. Ahi estan los resultados≫.

Esther Yanez es militar de cuna. Su padre, Julio Yanez, coronel de Infanteria de Marina retirado, fue el fundador de la Unidad de Operaciones Especiales (UOE). Y su tio, Juan Jose Gonzalez-Irun, es almirante. Pese a la presencia constante de uniformes militares en los armarios de la familia, Esther es la unica de los 10 hermanos Yanez Gonzalez-Irun (ella hace la numero siete), que ha abrazado la vocacion paterna.

En 1988, en cuanto supo que las Fuerzas Armadas abrian las puertas a la mujer, desecho sus planes de matricularse en Medicina. A la primera convocatoria se presentaron 85 mujeres. Solo Esther, en la Marina, y Patricia Ortega, en Tierra, superaron las pruebas.≪Se aprobo la ley pero no habia nada preparado para acoger a las mujeres. Para nosotros fue una sorpresa que ingresara el primer ano porque entonces era todo mucho mas duro≫, recuerda hoy su madre. En las pruebas fisicas, por ejemplo, a las chicas aun se les pedian las mismas marcas que a ellos y Esther necesito de la ayuda de su padre, profesor de Educacion Fisica ademas de militar, para superar un liston hecho a medida de hombres.Con solo 18 anos, en 1990, se convertia en un rara avis, la primera estudiante femenina en las aulas de La Escuela Naval de Marin (Pontevedra). Salio de alli con el titulo bajo el brazo. Huelga decir que antes que ella ninguna mujer habia concluido la carrera militar profesional.

Cada paso que Esther Yanez ha ido dando ha sido el primero para una mujer. Su presencia debio desconcertar a la marineria del Juan Sebastian de Elcano, el buque-escuela de la Armada espanola, en el que Yanez dio la vuelta al mundo entre 1992 y 1993 acompanada de 300 hombres. Alli dejo buen recuerdo. El actual comandante del buque-escuela, Juan Francisco Martinez-Nunez, no ha ahorrado elogios hacia ella. ≪Es una oficial muy brillante y tendra un futuro profesional muy brillante sin duda, porque es muy completa≫, decia en una entrevista a Mundo Maritimo. Incluso la imaginaba dentro de unos anos ocupando su puesto al frente del Juan Sebastian de Elcano, donde, por cierto, las mujeres superan hoy la treintena.En todas las Fuerzas Armadas son 12.641, el 10,9% del total de efectivos, aunque en la escala de oficiales son solo el 2%.

De todas sus misiones y destinos, la de 1998, a bordo del buque Galicia para ayudar a las victimas del Mitch, ha sido, a decir de su madre, la que mas le ha llenado. Le impresiono sobre todo el sufrimiento de los ninos. Casada con un oficial tambien de la Armada, Esther Yanez quiere ser madre. Algo dificil de compaginar con un trabajo que obliga a estar al menos 100 dias al ano en alta mar. Cuando en su casa hablan sobre su futuro, quienes conocen los mecanismos de progresion en la Armada especulan sobre que destino hay que pedir para llegar a ser almirante. Ella, ante la sugerencia, se sacude galones: ≪No estoy dispuesta a sacrificar nada importante para llegar a serlo≫, dice.

Y asi ha sido. Como segunda de su promocion podria haber elegido Barcelona, Mahon, o Cartagena. Zonas menos comprometidas que Cadiz, donde su buque, el Laya, vigilara la constante entrada de pateras. Pero queria, cuentan en casa, estar cerca de su marido, tambien destinado en Cadiz, tierra adonde ella regresara dentro de dos meses.

La ultima vez que llamo a sus padres fue el domingo pasado. Estaba en alta mar y tuvo que utilizar el satelite. Queria felicitar a Milagros por el dia de la madre.