SunnudagsMogginn - 16.09.2012, Blaðsiða 47
?16. september 2012 47
Hinn 11. november næstkom-andi eru tvo hundruð ar liðinfra andlati Olafs StefanssonarStephensen, stiftamtmanns
yfir Islandi. Hann fæddist 3. mai 1731 a
Hoskuldsstoðum a Skagastrond og lest
11. november 1812 i Viðey. Olafur var
valinn til æðstu metorða a Islandi arið
1790, fyrstur Islendinga a siðari oldum
allt fra siðbotartima. Hann var siðastur
Islendinga a hæsta valdastoli her aður en
ny kynsloð hof merki þjoðfrelsisbaratt-
unnar a loft.
Olafur gekk a Holaskola og lauk
lagaprofi fra Hafnarhaskola 1754. Hann
var fatækur i uppvexti en atti ættir að
rekja til flestra valdamanna og auðmanna
landsins fyrr og siðar. I einkalifi var
Olafur hamingjumaður. Gæfa hans, vel-
ferð og frami hofust þegar hann kynntist
og gekk að eiga Sigriði Magnusdottur (13.
nov. 1734 - 29. nov. 1807) fra Leira i
Leirarsveit, dottur Magnusar amtmanns
Gislasonar. Með Sigriði fekk hann mik-
inn auð sem hann kunni að avaxta vel,
og urðu þau storauðug. Saga hans er lika
saga hennar.
Olafur Stefansson lifði einhvern erf-
iðasta tima þjoðarsogunnar. A valdaarum
sinum kom hann við flest mal Islendinga
og lagði drjugan skerf að ymsum fram-
faramalum. Sem ungur maður var hann
liðsmaður og starfsmaður Skula Magn-
ussonar landfogeta og Magnusar tengda-
foður sins i framfaraviðleitni þeirra. Sið-
ar skildi leiðir með þeim Skula og var
hvorugum serstaklega um að kenna.
Olafur var mikilvirkur frumkvoðull
um utgerð, fiskverkun, iðnþroun,
klæðagerð, utflutning, landbunað,
mjolkurframleiðslu, verklega fræðslu,
tilraunir og nyskopun i atvinnulifi. Þeir
tengdafeðgar, Magnus Gislason og Olaf-
ur, hofu fyrstir manna eiginlegan iðn-
rekstur a Islandi a eigin vegum og eru
fyrstu atvinnurekendur og vinnuveit-
endur Islands i nutimaskilningi orðanna.
Veglyndur mannuðar-
og rausnarmaður
Olafur Stefansson fekk orð fyrir að vera
samviskusamur, roggsamur og krofu-
harður embættismaður. Hann hloð undir
sig og sina eins og tiðkaðist, en hallaðist
yfirleitt að mannuð fremur en harðyðgi i
domum. Þvi hefur verið haldið fram að
hlutur hans i þjoðarsogunni se ekki
minni en þeirra Jons Eirikssonar og
Skula Magnussonar. Bjorn Þorðarson
forsætisraðherra hrosaði rettarfarsstefnu
Olafs. Þorkell Johannesson professor
kallaði Olaf ,,veglyndan mannuðar- og
rausnarmann“ og ,,mikilhæfan hofð-
ingja“.
Olafur Stefansson ritaði allnokkrar rit-
gerðir og bækur um þjoðþrif og framfar-
ir. Ma telja hann meðal frumherja a Is-
landi i bufræði og verkstjornarfræðum,
rekstrarhagfræði, þjoðhagfræði, haglys-
ingu og hagsogu, svo og i stærðfræði og
nokkrum greinum natturufræða. Til-
logur Olafs og abendingar um framfarir
og umbætur til Landsnefndarinnar upp
ur 1770 eru meiri að voxtum en annarra
embættismanna. Hann lagði mikla
aherslu a verslunarfrelsi og afnam einok-
unar, en var osammala oðrum um til-
hogunina og vildi afangaleið til að
tryggja islenskum monnum verslunina
raunverulega ur hondum utlendinga.
Athyglisvert er hvilika aherslu Olafur
leggur i ritum sinum a handverk og
frjalsa verslun og hvernig hann greinir
og lysir virðisauka af handverki og mik-
ilvægu framlagi verslunar til almenn-
ingsheilla, framfara og velmegunar.
Hann fjallar meðal annars um frjalsar
rekstrarakvarðanir og virka arðsækni a
markaði. Skoðanir Olafs a viðskiptum
benda beint til ahrifa fra Adam Smith og
eru að likindum fyrstu dæmi a Islandi
um hugmyndir um frjalsan rekstur og
markað.
Auk þessa ma telja Olaf stiftamtmann
frumkvoðul i viðhorfum sem siðar voru
kolluð dyravernd. Að likindum er Olafur
fyrsti opinberi fulltrui Islands i mottoku
erlendra ferðamanna og þeirri kynningu
sem sliku heyrir, og gengu sogur af
veislum hans. Og hann skrifar manna
fyrstur um hestarækt og hestamennsku.
Jarðvegurinn sem
siðar var uppskorið ur
Olafur styrði byggingu domkirkjunnar i
Reykjavik og hegningarhussins sem nu
er forsætisraðuneytið.
Olafur Stefansson syndi velferð og
framfærslu fatækra jafnan skilning og
ahuga. Umkomulaust folk safnaðist að
heimili þeirra Sigriðar i hormungum og
hungursneyð moðuharðindanna. Eitt
sinn let hann brjota upp bur kaupmanns
og utbyta vorum til nauðstaddra. Hann
bauð landsetum sinum a Akranesi samn-
inga um eigin atvinnurekstur þeirra og
byggingar, en þetta tilboð ma telja eina
fyrstu tilraun til að varða veg til mynd-
unar þettbylis og borgaralegra atvinnu-
vega her a landi. En hann varði jafnframt
viðtekna buskaparhætti eindregið, m.a.
vegna otta við bjargarleysi almuga við
sjavarsiðuna.
Olafur Stefansson var trur konungi
sinum en starfaði ekki samkvæmt þeirri
nyju stefnu danska einveldisins a þeim
tima að safna voldum og stjornsyslu að
ollu leyti til Kaupmannahafnar. Hann
helt fram gamalgronum sjonarmiðum is-
lensku hofðingjastettarinnar um forræði
og forrettindi a heimasloð.
Olafur lenti i harðri valdabarattu, sætti
akærum fyrir rannsoknarnefnd og var 72
ara gomlum vikið fra embætti um sinn.
Hann var sakaður um misbeitingu valds
við solu einnar stolsjarðar og við vinnu
eins fanga i tugthusinu. En hann fekk
fullan sigur að þremur arum liðnum. Þa
fekk hann staðfesta embættistign, lifeyri
og einnig Viðey til ævilangrar busetu. I
malsvorn sinni nefndi hann Island
,,fædrenelandet“ og itrekaði tryggð við
rett þess og hag i hefðbundnum skiln-
ingi.
Olafur Stefansson Stephensen stift-
amtmaður var einn siðasti varð-
stoðumaður um forn landsrettindi Is-
lands i gomlum konunghollum stil, um
tækifæri almugans til bærilegrar lifs-
afkomu og um leið um serstakan rett is-
lenskrar hofðingjastettar, aður en þjoð-
frelsishugmyndir 19. aldar barust ut
hingað. Hyggindi Olafs og fastheldni
hans a erfiðum timum hafa hjalpað til að
binda og vernda jarðveginn sem siðar var
uppskorið ur.
Byggt a riti greinarhofundar: Mik-
ilhæfur hofðingi. Olafur Stefansson
Stephensen stiftamtmaður og hug-
myndir hans. Hið isl. bokmenntafelag
2011.
Hof. er fv. skolastjori a Bifrost og lektor við HR
Hyggindi og fastheldni
a erfiðum timum
Hinn 11. november
næstkomandi eru
tvo hundruð ar liðin
fra andlati Olafs
Stefanssonar Steph-
ensen, stiftamtmanns
yfir Islandi.
Jon Sigurðsson jsi@hr.is
11. november næstkomandi eru tvo hundruð ar liðin fra andlati
Olafs Stefanssonar Stephensen, stiftamtmanns yfir Islandi.
Gæfa Olafs Stephensens velferð og frami hofust þegar hann kynnt-
ist og gekk að eiga Sigriði Magnusdottur fra Leira i Leirarsveit.
’
Að likindum er Olaf-
ur fyrsti opinberi
fulltrui Islands i mot-
toku erlendra ferðamanna
og þeirri kynningu sem
sliku heyrir, og gengu sog-
ur af veislum hans. Og
hann skrifar manna fyrstur
um hestarækt og hesta-
mennsku.