Julkaistu yli kolme vuotta sitten

Mitt Romney tarjoilee kannattajilleen voileipia ravintolassa New Hampshiressa. Kuva Brian Snyder / Reuters / Lehtikuva.

Yhdysvaltain republikaanien esivaalikierros alkaa tanaan Iowasta ja paattyy kesakuun lopulla Utahiin. Todennakoisesti presidenttiehdokas selviaa viimeistaan “supertiistaina”, 6. maaliskuuta, jolloin esivaalit jarjestetaan samanaikaisesti kymmenessa osavaltioissa.

Sen jalkeen edessa on viela pitka rupeama ennen kuin presidentti Barack Obamalle on loydetty haastaja. Varsinaiset presidentinvaalit pidetaan marraskuussa.

Republikaaniehdokkaat ovat keskittyneet kampittamaan Obamaa ja toisiaan, mutta he eivat ole toistaiseksi esittaneet uskottavia laakkeita Yhdysvaltain talousongelmiin, asuntomarkkinoiden lamaan ja sitkeaan tyottomyyteen.

Kampanjassa nakyy puolueen sisalla vaikuttavan radikaalin teekutsuliikkeen paine. Kaikki ehdokkaat haluavat purkaa valtionhallintoa ja saantelya. He vakuuttavat, etta talous saadaan uuteen nousuun veroja alentamalla, vaikka asiantuntijat korostavat, etta Yhdysvaltain on pakko korottaa veroja ennen pitkaa. Myos Obaman suurin yksittainen hanke, valtakunnallinen terveydenhuollon uudistus on republikaanien hampaissa.

“Keskustelu on ollut hyvin ideologista”, Ulkopoliittisen instituutin ohjelmajohtaja Mika Aaltola arvioi. “Verojen korotuksesta on tullut punainen vaate, jota yksikaan republikaani ei uskalla nostaa esiin.”

Vaisu Romney

Iowan tamanpaivainen esivaali avaa presidenttikisan, joten silla on tavallista suurempi merkitys, vaikka osavaltiolla on vain 28 valitsijamiesta koko maan 2286:sta.

Republikaanien karkinimena alusta alkaen pidetty Mitt Romney joutuu todennakoisesti tiukoille. Iowa on uskonnollisen oikeiston vahvaa tukialuetta ja teekutsuliikkeen isahahmo Ron Paul seka Pennsylvanian entinen senaattori Rick Santorum ovat kampanjoineet osavaltiossa ahkerasti. Romneyn vuoro koittaa kuitenkin viimeistaan tammikuun 10. paivana New Hampshiren esivaalivaalissa.

Mitt Romney on ollut monessa mukana. Han oli vuoden 2002 Salt Lake Cityn talviolympialaisten toimitusjohtaja ja toimi sen jalkeen nelja vuotta Massachusettsin osavaltion kuvernoorina.
Romney pyrkii esiintymaan patevana ja paattavaisena johtajana, joka pystyy nostamaan Yhdysvallat nykyisesta ahdingostaan. Han muistuttaa mielellaan, etta Obamalla ei ole johtajakokemusta eika ylipaataan kokemusta yrityssektorilta.

Romney on tehnyt ehdokkuutensa eteen toita jo yli kaksi vuotta. Han on kerannyt suurimman vaalikassan, ja hanella on puolueen eliitin tuki. Hanen kannatuksensa jaa kuitenkin mielipidemittauksissa 20-25 prosenttiin, silla han ei innosta konservatiivien kenttavakea.

Arvostelijat pitavat Romneya takinkaantajana. Han tunnettiin Massachusettsin- vuosinaan maltillisena keskustapoliitikkona, mutta nyt han tavoittelee kristillisen oikeiston aania ja suhtautuu aikaisempaa kriittisemmin aborttiin, homojen oikeuksiin ja laittomaan maahanmuuttoon.

Romney ei ole silti saavuttanut teekutsuliikkeen luottamusta. Han edustaa satojen miljoonien dollarien omaisuudellaan herraluokkaa, jota teekutsulaiset vihaavat yhta paljon kuin Washingtonin eliittia. Romney kaytti vuoden 2008 vaalikampanjaansa 88,5 miljoonaa dollaria. Niista 35 miljoonaa oli hanen omia rahojaan.

Kristilliset konservatiivit vierastavat Romneya myos siksi, etta han on mormoni. Kaikkein pahimpana syntina pidetaan kuitenkin Massachusettsin terveydenhuollon uudistusta, jonka han toteutti osavaltion kuvernoorina vuonna 2006.

Uudistus toi Massachusettsin asukkaat sairausvakuutuksen piiriin. Se kelpasi silloin republikaaneille, koska se loi uusia mahdollisuuksia sairausvakuutuksia myyville vakuutusyhtioille. Tuuli kaantyi, kun Obama nosti Massachusettsin oman valtakunnallisen terveydenhuoltoreforminsa malliksi. Sita pidetaan askeleena kohti sosialismia, ja osa arvostelusta kohdistuu Romneyyn.

Haastajat kompuroivat

Republikaanien oikeisto on etsinyt Romneylle epatoivoisesti haastajaa, mutta he ovat pudonneet yksi toisensa jalkeen tai eivat ole lahteneet lainkaan kisaan, kuten New Jerseyn kuvernoori Chris Christie ja Alaskan entinen kuvernoori Sarah Palin .

Ensimmaisten vaalikeskustelujen jalkeen gallupien karjessa kavaisi minnesotalainen kongressiedustaja Michele Bachmann . Han kuului teekutsuliikkeen suosikkeihin, mutta hanen valtakunnallinen kannatuksensa hiipui nopeasti alle kymmeneen prosenttiin.

Bachmannin jalkeen toiveet asetettiin Texasin kuvernoorin Rick Perryyn , joka muistuttaa tyyliltaan ja arvoiltaan edellista republikaanipresidenttia George W. Bushia .

Perry on entinen sotilaslentaja. Han on kasiaseiden vapaan hallussapidon ja kuolemanrangaistuksen kannattaja ja kiistaa seka kehitysopin etta kasvihuoneilmion.

Perry hukkasi lopullisesti mahdollisuutensa surkeaan esiintymiseen CNBC-kanavan vaalitentissa. Han julisti lakkauttavansa presidenttina kolme ministeriota, mutta muisti niista vain kaksi. Keskusteluun syntyi lahes minuutin piinallinen tauko, kunnes Perry luovutti ja tunnusti, ettei han saa mieleensa kolmatta turhaa ministeriota.

Perryn jalkeen gallupien karkeen ponnahti poliittisesti kokematon afroamerikkalainen liikemies ja talk show -isanta Herman Cain , joka loi uransa Godfather’s Pizza -ketjun toimitusjohtajana.

Tyovaenluokasta suuryrityksen johtajaksi kohonnen Cainin elamantarina vetosi moniin republikaaneihin, mutta hanen populistiset veromallinsa eivat vakuuttaneet asiantuntijoita.

Cain johti mielipidemittauksia, mutta loppusyksylla puhjennut seksiskandaali vei hanen mahdollisuutensa. Cain kiisti syytokset seksuaalisesta ahdistelusta, mutta myos hanen ulkopolitiikan tuntemuksensa on osoittautui heiveroiseksi. Han arvosteli voimakkaasti Obaman Libyan-politiikkaa, mutta han ei ollut selvastikaan perilla Libyan tilanteesta eika siita, minkalaisella panoksella Yhdysvallat osallistui Muammar Gaddafin hallinnon kaatamiseen.

Cain yritti paikkailla tilannetta myohemmin Floridassa, mutta han sotkeentui sanoissaan yha pahemmin. Han arveli, etta Taleban-liike nousee Libyan uuteen hallitukseen, vaikka Taleban vaikuttaa lahinna Afganistanissa ja Pakistanissa.

Joulukuun alussa Cain ilmoitti lopulta keskeyttavansa vaalikampanjansa.

Cainin jalkeen aarikonservatiivit kaansivat katseensa konkaripoliitikko Newt Gingrichiin . Hanen kannatuksensa kipusi hetkeksi Romneyn ylapuolelle, mutta nyt suosio on taas laskussa.

Gingrichia pidetaan menneisyyden miehena. Han tuli kuuluisaksi 1990-luvulla, kun han johti edustajainhuoneen puhemiehena republikaanien raivokasta kapinaa presidentti Bill Clintonia vastaan. Yleinen mielipide kaantyi kuitenkin Clintonin puolelle, ja Gingrich menetti asemansa puolueessa.

Gingrich on erittain kokenut mutta myos itsetietoinen ja ristiriitainen poliitikko. On kuvaavaa, etta hanen vaalitiiminsa erosi tehtavastaan heti kampanjan alkumetrilla.

Uskonnolliset konservatiivit epailevat myos Gingrichin moraalia. Han on kolmatta kertaa naimisissa, ja han jai kiinni avioliiton ulkopuolisesta suhteesta pian sen jalkeen, kun oli vaatinut Clintonin eroa naissuhteiden takia.

Karjistynyt ilmapiiri

Presidentti Barack Obaman kannalta tilanne nayttaa hyvalta, vaikka hanenkin suosionsa on pudonnut ja demokraattien vasemmisto on pettynyt hanen varovaiseen linjaansa.

Mielipidemittausten perusteella Obama paihittaisi kaikki republikaaniehdokkaat, jos vaalit pidettaisiin nyt.

Sita paitsi amerikkalaisilla on tapana suoda presidentille toinen kausi, ellei han epaonnistu karkeasti. Kahdeksasta viimeksi palvelleesta presidentista vain George Bush vanhempi ja Jimmy Carter jaivat yhden kauden presidenteiksi.

Demokraatit uskovat, etta Romney nousee Obaman haastajaksi. Hanet esitellaan kampanjavideolla teekutsuliiketta suosivaksi raharikkaaksi, joka tuhoaisi keskiluokan.

Romney hyokkaa puolestaan Obamaa vastaan varsin kyseenalaisesti: tv-mainoksessa presidentin puheesta irrotettiin yksi lause tavalla, joka muutti sen alkuperaisen merkityksen paalaelleen.

Vaalikamppailusta on tulossa repiva, silla se kaydaan erittain karjistyneessa ilmapiirissa. Yhdysvaltain sisapolitiikka on taysin jumissa – kongressin demokraatit ja republikaanit eivat pysty sopimaan oikeastaan mistaan.

“Teekutsuliike on halvaannuttanut republikaanisen puolueen”, tutkija Mika Aaltola sanoo.

“Republikaanit ovat kykenemattomia rakentavaan politiikkaan. Puolueen energia menee Obaman vastustamiseen ja hanen aloitteidensa sabotoimiseen.”

Talous ratkaisee

Ensi syksyn presidentinvaalien tulos riippuu paljolti talouskehityksesta. Aanestajat etsivat Obamalle vaihtoehtoa niin kauan kuin tyottomyys pysyy korkealla ja asuntomarkkinat ovat lamassa.

The New York Times -lehden vaalianalyytikko Nate Silver vertaa Obaman kannatuslukuja aikaisempiin vaaleihin. Hanen mielestaan Obamalla on hyvat mahdollisuudet voittoon.

“Tyollisyyden muutaman kuukauden vakaa kehitys tai republikaanien huono oppositiopolitiikka riittaa nostamaan hanet uudelleen suosikiksi”, Silver toteaa.

Myos Ulkopoliittisen instituutin Mika Aaltola uskoo tahan. Demokraattien rintama on hanen mukaansa lamaannuksissa, koska Obama on joutunut tukemaan pankkeja ja teollisuutta.

Viime aikoina Obama on kuitenkin nostanut keskusteluun myos demokraattien perinteisia teemoja, kuten tyollisyyden ja rikkaiden verotuksen.

“Demokraatit ovat aktivoitumassa”, Aaltola arvioi. “Ensi vuonna Obaman koneisto lahtee jyllaamaan. Se alkaa pelotella amerikkalaisia melko hullunkurisista republikaaniehdokkaista.”

Demokraattileirissa toivotaan, etta syyskuussa alkaneet Occupy Wall Street -mielenosoitukset toisivat puhtia vaalikampanjaan. Valtausliike vastustaa talouden ylivaltaa. Sen mukaan Yhdysvaltain ongelmat johtuvat huonosta talouspolitiikasta seka hallinnon ja talouden laheisista kytkoksista.

Mielenosoittajat ovat kuitenkin hyokanneet myos Obamaa vastaan syyttamalla hanta Wall Streetin satkynukeksi. Aaltolan mukaan syytoksissa on peraa – monet Obaman avustajat ovat entisia pankkiireita.

“Se on nakynyt Obaman politiikassa. Han on ollut talouspolitiikassa hyvin pragmaattinen. Han ei ole esittanyt radikaaleja uudistuksia.”

Republikaanien paaehdokkaat:

Ron Paul, 76

Teekutsuliikkeen isahahmo haluaa vetaa Yhdysvaltain joukot kotiin ja lakkauttaa keskuspankin. Kannatus Iowassa 20 %.

Mitt Romney, 64

Massachusettsin entinen kuvernoori tuli tunnetuksi maltillisena republikaanina. Hakee nyt laajempaa kannatuspohjaa konservatiivisilla mielipiteillaan. Suurin vaalibudjetti. Kannatus Iowassa 19 %.

Rick Santorum, 53

Pennsylvanian entinen senaattori kamppailee teekutsuliikkeen aanista. Harras katolilainen. Kannatus Iowassa 18 %.

Newt Gingrich, 68

Edustajainhuoneen entinen puhemies. Sarmikas veteraanipoliitikko on noussut mielipidekyselyissa muiden holmoillessa. Kannatus Iowassa 14 %.

Rick Perry, 61

Texasin aarikonservatiivinen kuvernoori yrittaa haastaa Romneyn karkevilla hyokkayksilla. Kannatus Iowassa 10 %.

Michele Bachmann, 55

Minnesotalainen kongressiedustaja on alykkaampi versio Sarah Palinista. Kannatus Iowassa 8 %

Jon Huntsman, 51

Utahin entinen kuvernoori on kokenut ulkopoliitikko mutta arvokonservatiiveille liian liberaali. Kannatus Iowassa 4 %.

Public Policy Pollingin kysely julkaistiin 1.1.2012