[인터풋볼]신동훈記者=아스톤 빌라는 優勝을 한 것처럼 샴페인을 터트리고 祝祭를 벌였다.

빌라가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 進出했다. 토트넘 훗스퍼가 맨체스터 시티에 0-2로 敗하면서 빌라는 남은 크리스탈 팰리스戰에서 敗하더라도 4位를 確定하게 됐다. 3競技 無勝 속에서 焦燥하게 토트넘, 맨시티 競技를 지켜본 빌라는 UCL 進出이 確定되자 歡呼했다.

지난 시즌 中盤만 해도 빌라는 降等卷 팀이었다. 스티븐 제라드 監督을 更迭하고 비야레알에서 右나이 에메리 監督을 데려오면서 빌라는 完全히 달라졌다. 에메리 監督이 오고 後半期 빌라는 무서운 疾走를 하면서 瞬息間에 7位에 올라 UEFA 유로파 컨퍼런스리그(UECL) 티켓을 따기도 했다.

올 시즌 빌라는 더욱 무서워졌다. 19골 13도움을 記錄한 올리 왓킨스를 앞세워 繼續해서 4位圈 안에 이름을 올렸다. 왓킨스 外에도 레온 베일리, 더글라스 루이스, 파우 토레스, 에밀리아노 마르티네스 等이 活躍하면서 빌라의 疾走는 單純한 突風이 아니었다. 上位圈에 龜裂을 낸 빌라는 UCL 티켓을 노렸다.

토트넘과 競爭을 했는데 熾烈했다. 토트넘이 4連霸를 하는 동안 빌라도 多少 沈滯된 모습을 보였다. 그런 渦中에도 直前 競技 리버풀戰에선 1-3으로 지고 있다 3-3으로 비기는 底力을 보여주기도 했다. 리버풀戰 以後 존 脈긴은 "맨시티戰 유니폼을 입고 來日 지켜보겠다"고 했다.

빌라는 球團 內 시즌 決算 施賞式을 열었다. 그러면서 토트넘, 맨시티 競技를 지켜봤는데 엘링 홀란 멀티골 속 2-0으로 맨시티가 이기자 歡呼했다. 마르티네스는 샴페인을 터트렸고 競技를 지켜보던 에메리 監督, 脈긴, 매티 캐쉬, 왓킨스, 토레스 等은 모두 노래를 부르고 歡呼했다. 恰似 트로피를 든 것처럼 느껴졌다. 한便 올해의 選手는 왓킨스, 올해의 골은 존 듀란이 팰리스展 넣은 得點이 뽑혔다.

빌라는 1982-83시즌 以後 처음으로 UCL에 나가게 됐다. 當時는 UCL이 아닌 유러詖言 컵이었다. 그 前 시즌인 1981-82시즌 빌라는 유러詖言 컵에서 優勝을 했다. 華麗한 1980年代를 보낸 빌라는 漸次 中位圈에 팀에 머물며 아쉬움을 삼켰다. 프리미어리그 터主大監으로 불렸지만 起伏이 甚했고 2000年代 末 中興期 以後엔 무너지면서 2015-16시즌 不名譽 降等이 되기도 했다. 3시즌間 잉글랜드 챔피언십(2部리그)에서 머물던 빌라는 2018-19시즌 플레이오프를 통해 昇格을 해 프리미어리그에 돌아왔다.

復歸 첫 시즌 17位를 記錄하며 艱辛히 殘留한 빌라는 以後에도 下位圈을 맴돌았는데 앞서 말한대로 에메리 監督이 오며 팀이 달라졌다. 다음 시즌 41年 만에 UCL에 나가는 빌라는 모든 關心을 獨차지할 것이다.