Bukovina var i
middelalderen
den viktigste delen av det rumenske fyrstedømmet
Moldova
, nordvest i landet, med Siret og senere
Suceava
som hovedsteder. Etter den russisk-tyrkiske krigen i 1769?1774 gikk Tyrkia (
Det osmanske riket
) etter press og bestikkelser med pa a la Bukovina bli overført fra Moldova til
Østerrike
. Moldova var da en tyrkisk
vasallstat
.
Østerrike ønsket omradet for a fa en bedre forbindelse mellom
Transilvania
og
Galicja
, som Østerrike hadde overtatt ved
Polens første deling
i 1772. Det ble først kalt ≪østerriksk Moldova≫, deretter Bukovina, og ble delvis administrert sammen med det langt større Galicja.
I
revolusjonsarene
1848?1849 lot keiseren
livegenskapet
oppheve, og fra 1850 ble Bukovina skilt fra Galicja og direkte underlagt Wien som eget kronland. Pa tross av sin østlige beliggenhet kom Bukovina til a tilhøre den østerrikske delen av dobbeltmonarkiet
Østerrike-Ungarn
(fra 1867).
I løpet av 1800-tallet endret befolkningens sammensetning seg ved at rumenerne, som opprinnelig hadde vært i flertall, kom i mindretall. Særlig vokste den ukrainske befolkningsandel i Nord-Bukovina. Da Østerrike-Ungarn gikk i oppløsning i 1918, utropte en rumensk nasjonalkongress i hovedstaden Czernowitz ? under protester fra ukrainere og russere ? Bukovinas forening med
Romania
. Dette ble godkjent ved freden i Saint-Germain (en av
fredsslutningene etter første verdenskrig
) i 1919.
I 1940 matte Romania avsta storparten av Bukovina til
Sovjetunionen
, men okkuperte det igjen etter det tyske angrepet pa Sovjetunionen i 1941. Ved vapenhvilen med
de allierte
i september 1944 matte Romania igjen avsta Nord-Bukovina, noe som ble bekreftet ved Parisfreden i 1947.