7年 戰爭 ( 1756年 ? 1763年 )을 겪은 大英 帝國은 무거운 負債에 허덕이고 있었다. 새로 獲得 한 땅에 對한 費用 分擔을 하고자 그레이트브리튼 議會(以下 "本局 議會")는 北美 植民地에 稅金을 課稅하기로 決定했다. 以前에 〈 航海法 〉을 制定하여 만든 課稅는 帝國의 貿易 統制를 하기 위한 手段에 不過했다. 그러나 1764年 雪糖法 은 以前보다 稅入 增加라는 具體的인 目標를 앞세워 植民地에 稅金을 賦課하고자 했다. 北美 植民地의 사람들이 ‘雪糖法’에 反對한 것은 처음에는 經濟的인 理由였지만, 곧 憲法上의 問題가 包含되어 있다는 것을 알게 되었다. ^[1]

憲法에 따르면 “英國 臣民은 本國 議會에서 代表者의 同意없이 稅金을 賦課받을 수 없다”고 되어 있었다. 植民地는 本國 議會 議員을 選出하지 않았기 때문에 植民地의 많은 사람들은 自身들에게 稅金을 賦課하려는 本國 議會의 試圖는 同意에 依해서만 課稅를 許容하는 것을 强調한 憲法 理念에 違背되는 것이라고 생각했다. 이에 對해 本國 議員 中 一部는 “事實上 代表 派遣”이라는 論理를 가지고 對抗했다. 卽, 選出된 議員은 없지만, 植民地의 意見은 實際로 本國 議會에 反映되고 있다는 것이었다. 이 論題는 雪糖法이 通過되었을 때는 작은 論題에 不過했으나, 1765年 〈 印紙稅法 〉 通過되었을 때는 主要 論點이 되었다. ‘印紙稅法’으로 植民地에서 激烈한 批判이 들끓자 이듬해 本國 議會는 不得已 이 法을 撤廢했다.

‘印紙稅法’을 둘러싼 論難의 裏面에는 稅金과 代議制보다 더 根本的인 問題가 숨어 있었다. 卽 本國 議會가 植民地에 對한 主權을 行使할 수 있는가에 對한 疑問點이었다. ^[2] 이것은 對한 答辯으로 本國 議會는 1766年에 印紙稅法을 撤廢하는 同時에 宣言法을 制定하여 本國 議會가 植民地에 對한 立法을 “어떤 境遇에도 行할 수” 있도록 하였다. ^[3]

• Text of the Townshend Revenue Act
• Article on the Townshend Acts , with some period documents, from the Massachusetts Historical Society
• Documents on the Townshend Acts and Period 1767?1768