高麗 慶尙道 星州郡 高齡縣 성산면 (只今의 慶尙北道 高靈郡 성산면 )에서 大提學 이조년 의 孫子로 태어난 記錄만 알려져 있는데 할아버지는 성산군 이조년(李兆年)이고, 아버지는 城山後 이포(李褒)이다. 本貫은 성주로 이포의 아들은 이인복 (李仁復)·이인임(李仁任)·이인미(李仁美)·이人立(李仁立)·이인달(李仁達)·이인민(李仁敏)이다. 李仁任은 慶尙道 星州郡 高齡縣 성산면 에서 이포(李褒)의 둘째 아들로 태어났는데 이인복 의 동생이자 이인미의 둘째 刑으로 高麗 滅亡 後 隱居한 陶隱 이숭인 의 5寸 堂叔이기도 하다. 音步(蔭補)로 典客寺勝(典客寺丞)李 되고, 傳法摠郞(典法摠郞)을 거쳐 공민왕 秒에 左副承宣(佐副承宣)으로 昇進했다. 1359年 (恭愍王 8年) 서經존武士에 任命되어 平壤으로 赴任하였고, 그해 叔父 이승경과 함께 紅巾賊 의 侵入을 막았으며, 1等 功臣에 올랐다. ^[1]

1364年 (恭愍王 13年) 催乳(崔濡) 等이 덕흥군 을 받들고 高麗 에 쳐들어오자 서북면 巡問使(西北面 巡問使) 兼 平壤尹(平壤尹)으로 이를 擊退했고, 1368年 (恭愍王 17年) 서북면都統使(西北面都統使)로 원 의 東寧府를 討伐하여 功을 세웠다. 한때 辛旽 의 門下에 있다가 辛旽이 殺害된 後 閑職으로 밀려났다. 그러나 1374年 (恭愍王 23年) 곧 수문하시중 에 任命되고, 광평府院君 (廣平府院君)에 封해졌다. 그 해 恭愍王이 弑害되자 恭愍王을 죽인 虹輪 , 최만생 과 그 一派를 모두 處刑하고 王族으로 대筒을 잇게 하려는 명덕태후 ( 公園王后 )의 뜻에 反하여 恭愍王의 唯一한 아들인 牟尼櫓를 禑王 으로 推戴하여 政權을 잡았다. 政權을 掌握한 後에는 權門勢族의 首長으로서 親元 政策을 堅持하여 親命 政策을 主張하던 新進士大夫들과 改革 勢力의 官僚들을 追放했고, 10年間 禑王을 直接 攝政했다.

그 後 지윤 , 임견미 , 염흥방 等 心腹들을 要職에 앉히고 土地를 收奪하는 等 貪虐을 恣行하게 두었으며, 門下侍中 경복흥 을 都堂에 參與하지 않는다는 理由로 讒訴하여 귀양보냈다. 그 後 老衰하여 禑王 에게 辭職을 請하였지만 禑王이 이를 받아들이지 않았고 오히려 領門下府事, 領三司事, 營中房 사헌 開城府使에 任命되었다가 1386年 (禑王 12年)에는 坐視中이 되었고 이듬해 老兵으로 隱退하였다.

그가 隱退한 以後 그의 一波였던 임견미 , 염흥방 等은 貪虐과 腐敗를 더욱 極惡無道하게 일삼아 高麗 朝廷의 沒落을 招來했다. 結局 1388年 이러한 橫暴에 憤激한 崔瑩 , 李成桂 等에 依하여 그의 一黨이 逐出되었다. 임견미, 염흥방, 도길부, 이성림, 반복해 等은 家族, 親戚, 側近, 惡노(惡奴)들과 함께 斬首되었고, 李仁任은 崔瑩의 建議로 經産婦에 安置되었으며 곧 病死했다. 諡號는 荒蕪이다.

그러나 그가 高麗末을 망친 艱辛이라는 이야기는 朝鮮王朝側이 造作했을 可能性도 있는 便으로 朝鮮王朝는 禑王 을 거짓 賃金으로 操作을 했기 때문에 거짓 임금을 擁立한 李仁任도 事實과 다르게 否定的으로 操作할 수 밖에 없었다라는 이야기와 또 밑에 나오는 '宗系辨誣' 事件으로 인해 朝鮮王朝의 火풀이 對象으로 奸臣으로 남았다는 것이 이인임에 關한 가장 有名한 論文인 '李仁任 政權에 對한 일考察'이라는 論文에서 고혜령氏가 밝히고 있다. 實際 李仁任과 같은 時代를 살았고, 調整에서 늘 보아왔던 異色은 그의 著書 '牧隱集'에서 그를 名宰相으로 稱頌하는 글들을 여럿 남겼고, 또 甚至於 朝鮮王朝側에서도 李成桂는 李仁任과 曺敏修를 福券시킬려고 했고, 李仁任의 境遇 大逆罪人에게 慣行처럼 해왔던 該當 집을 절고 蓮못으로 만드는 行動을 나중에 그만두고 그 蓮못을 흙으로 메꾸는 措置도 取해진 것을 보면 알 수 있다. ^[2] 그리고 國內에서 '李仁任 政權에 對한 일考察'이라는 論文에서 고혜령氏는 李仁任은 不法, 權力濫用, 腐敗, 收奪과 關係가 없었는데 그 밑에 있던 임견미, 염흥방, 도길부 等의 貪虐과 腐敗가 極甚해 1388年 禑王, 崔瑩, 李成桂가 主導한 '腐敗權門勢族' 大肅淸에서 이들이 모두 家族, 親戚, 側近, 惡노들까지 모두 死刑될 때 李仁任과 그 家族, 親戚들은 살아남아 以後 朝鮮王朝에서 出仕해 官吏가 된 點을 指摘하며, 이것은 朝鮮時代의 野史모음집인 燃藜室記述 의 이긍익 과 더불어 朝鮮時代 最高의 歷史學者이고 朝鮮王朝를 除外한 우리나라 全體 歷史를 體系化시켜 敵은 안정복 이 그의 文集인 순암집에 스승이자 朝鮮時代의 代表 實學者 利益 에게 물은 質問에서 '李仁任은 果然 어떤 사람이냐'고 묻는 대목에서도 잘 나온다. 卽, 그는 高麗史, 高麗史節要, 東國通鑑에서 나온 李仁任의 奸臣論에 疑問을 표하는 것이라 할 수 있다.

또 고혜령 氏의 이 論文에서는 이인임 政權이 흔히 世間에 알려진 것처럼 禑王 時節 내내 絶對權力을 누리지 못했고, 崔瑩과의 聯合 政權으로 政權을 維持했으며 獨自的인 勢力을 만들지 못해 1388年의 腐敗權門勢族大肅淸때 沒落했다는 이야기를 하고 있다.

明나라 法典 및 歷史書로 알려진 大明會典 에서 朝鮮 王朝의 系譜를 作成하던 途中에 李仁任을 李成桂의 父親(實際 父親은 雙城摠管府 의 有力者인 이자춘 )으로 記入하여, 朝鮮과 明나라 사이에 外交的 摩擦이 發生하였다.

1518年 ( 中宗 13年) 無人(戊寅)해에 左贊成 이계맹 (李繼孟, 1458年( 世祖 4年)~1523年( 中宗 18年)을 奏請使로 보내 大明會通에 李仁任과 單(旦, 太祖 李成桂 의 本名)李 高麗 四王(四王, 公民 , 禹 , 窓 , 供養 )을 弑害하였다는 잘못된 記錄까지 確認했다. 이러한 外交的 摩擦은 宗系辨誣 (宗系辨誣)로 이어져 남곤(南袞)이 奏請使로 가서 是正을 要求하는 等 中宗 때만 해도 여러 番 使臣을 보냈으나 實現되지 못하였다가 1584年 ( 宣祖 17年) 宗系辨誣奏請使 황정욱(黃廷彧) 等이 가서 訂正키로 確定을 보고, 1588年 兪泓(兪泓)李 고쳐진 《大明會典》(大明會典)을 가지고 돌아와 一段落되었다. 結局 明나라 萬曆帝 治世에 이르러서야 改正을 보게 되었던 것이다.

• 祖父?: 성산군(星山君) 이조년 (李兆年)
  • 아버지?: 城山後(星山侯) 이포(李褒)
  • 어머니?: 慶州 偰氏 夫人(慶州 薛氏 夫人)
    • 兄?: 안흥府院君(安興府院君) 이인복 (李仁復)
    • 아우?: 이인미 (李仁美)
    • 아우?: 이人立 (李仁立)
    • 아우?: 이인달 (李仁達)
    • 아우?: 성산府院君(星山府院君) 이인민 (李仁敏)
    • 否認?: 夫人 朴氏
      • 아들?: 이환(李?)
      • 아들?: 移民(李珉)
      • 兩者?: 禑王 (진외종秩序)
      • 養女 며느리?: 근비 李氏 (진외종姪女)
        • 養孫子?: 반복해 ( 반복해 는 李仁任을 수양조部 兼 主君으로 섬김)
        • 養孫子?: 昌王 (진외종秩序 禑王의 외동아들)
      • 長女?: 沿岸 李氏 兵曹戰서 이장림에게 出家
      • 次女?: 安東 權氏 知申事 권집경에게 出家
      • 三女?: 晉州 姜氏 左議政 江西에게 出家

• 《 個國 》 ( KBS , 1983年 ~ 1983年 , 俳優: 유병한 )
• 《 秋東宮 마마 》 ( MBC , 1983年 ~ 1983年 , 俳優: 최불암 )
• 《 辛旽 》( MBC , 2005年 ~ 2006年 , 俳優: 배도환 )
• 《 大風樹 》( SBS , 2012年 ~ 2013年 , 俳優: 조민기 )
• 《 정도전 》( KBS , 2014年 ~ 2014年 , 俳優: 朴榮圭 )
• 《 六龍이 나르샤 》( SBS , 2015年 ~ 2016年 , 俳優: 최종원 ) - 脚色한 人物 '이人兼'

• 이조년
• 이숭인
• 공민왕
• 崔瑩
• 禑王
• 辛旽
• 김속명
• 李成桂
• 이자춘
• 萬曆帝
• 이장경
• 반복해

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• 이인임 - 韓國學中央硏究院
• 이인임 - 한국민족문화대백과사전