오키나와縣 미야코地마시 에서 태어나 효고현 아마가사키시 에서 자랐으며 初等學校와 中學校를 卒業한 後 가가와縣 으로 移徙갔다. 진세이가쿠엔 高等學校에 進學했고 1986年과 1987年의 全國 高等學校 野球 選手權 大會 에 2年 連續으로 出戰했다. 그 後 1987年의 프로 野球 드래프트 會議에서 지바 롯데 마린스 로부터 1順位 指名을 받고 入團했다.

入團 1年次부터 1軍에서의 마운드를 經驗했고 무라타 조지 , 마에다 柳키나가 等과 함께 投手陣의 一員으로 活動했다. 入團 2年次인 1989年에는 세이부 라이온스 의 기요하라 가즈히로 와 相對하면서 最高 時速 156?km/h의 强速球를 測定하였는데 當時의 球速은 日本 프로 野球界에서도 話題가 되었지만 共의 컨트롤이 나쁘거나 카운트가 나쁘게 나오면 몽둥이를 맞는 等 프로 入團한 直後 數 年동안 施行錯誤를 겪는 때가 많았다. 基用法도 先發과 救援 等 일정하지 않았다.

1993年, 니혼햄 파이터스 의 五事와 게이지 監督은 言論을 통해 “마쿠하리의 海邊에서 이라부 해파리에게 찔린, 이테테테( イテテテ ) …” 라고 말한 것으로부터 ‘ 이라부 해파리 ’( 伊良部クラゲ )라는 別名이 붙게 되었다. 같은 해 5月 3日 세이부의 기요하라와 相對하면서 158?km/h의 强速球를 던졌고 ^[1] 以後 기요하라와의 對決은 ‘헤이세이의 名勝負’라고 稱해질 程度로 投球 感覺이 安定되었고 基用法도 選拔 로테이션 投手로 固定되었다.

이듬해 1994年, 시즌 15勝과 239個의 탈삼진을 記錄하면서 多勝王과 最多 脫三振 타이틀을 同時에 席卷했고 바비 밸런타인 監督 時代인 1995年에도 고미야마 사토루 , 에릭 힐만 과 함께 先發 投手陣의 기둥으로서 萬年 最下位였던 팀을 2位로 끌어올리는 데에 寄與했다. 같은 해 最高 平均自責點과 2年 連續인 最多 脫三振 타이틀을 同時에 차지했고 4競技 連續 두 자릿數 탈삼진을 2年 連續으로 記錄했다. 다음해인 1996年에는 2年 連續으로 最高 平均自責點 타이틀을 獲得했지만 競技 途中 鋼板하라는 指示에 激怒를 하면서 글러브와 帽子를 벗어 덕아웃에서 내팽개치는 行動을 하는 等의 말썽을 일으킨 적도 많았다.

1996年 시즌 終了 後 메이저 리그 에 進出하겠다는 意思를 밝혀 球團 側은 샌디에이고 파드리스 球團에 이라부의 保有權을 永久的으로 讓渡하는 契約을 주고 받았다. 이에 對해 이라부는 “핀스트라이프의 유니폼의 무게라고 하는 것은 野球를 經驗한 사람 밖에 모른다”라고 主張해 어디까지나 뉴욕 양키스 의 入團에 固執하면서 ^[2] 代理人인 單 노무라 를 雇用하기도 했다. 大型 트레이드를 내걸어 最終的으로 ‘三角(三角) 트레이드’라는 形態로 뉴욕 양키스로 方向을 틀었고( 이라부 메이저 리그 移籍 騷動 을 參照) 아시아人 最初로 뉴욕 양키스에 入團하였다.

이듬해 1997年 5月 뉴욕 양키스에 入團하면서 메이저 리그의 첫 登板이자 첫 先發 登板이 된 7月 10日의 디트로이트 타이거스 戰에서는 最高 速度 98?mph(藥 158?km/h)의 俗句 와 포크볼 乙 主武器로 6과 2/3이닝의 5安打 2失點, 9個의 탈삼진을 記錄하여 메이저 리그에서의 첫 勝利를 거뒀다. 以後 期待 以上의 活躍을 하면서 球團主인 조지 스타인브레너 로부터 ‘日本製 놀런 라이언 ’이라고 極讚했으며 本人(이라부)에 앞서 니시무라 社多아키 가 1953年 말 該當 팀(양키스) 스카우트 提議를 받았지만 미하라 오사무 當時 ^[3] 니시테츠 監督이 反對해 霧散됐다.

메이저 리그 生活 2年째인 1998年에는 스프링 트레이닝에서 오른쪽 팔꿈치를 다친 것에 依해 100個의 投球數 制限을 指示받아 開幕展 엔트리에 合流하여 選拔 로테이션의 一員으로 活躍을 했다. 5月 下旬에는 平均自責點이 리그 上位圈에 들어서면서 5月에는 4勝 1敗, 平均自責點 1.44, WHIP 1.05의 成跡을 記錄하여 月刊 MVP를 受賞했다. 그러나 6月에는 컨디션이 떨어지면서 올스타戰에 出戰하지 못했지만 14競技에 選拔 登板해 6勝 3敗, 平均自責點 2.91, WHIP 1.23의 成跡을 남겨 前半期를 마감했다. 그러나 後半期에서는 1競技에만 救援으로 登板한 것을 包含한 15競技에 登板하여 7勝 6敗, 平均自責點 5.21, WHIP 1.35를 記錄하는 等 前半期보다 成績이 떨어졌다. 포스트시즌에서의 登板 機會는 없었지만 팀은 월드 시리즈 를 制霸하면서 아시아人 選手로서는 처음으로 優勝을 經驗하게 되었다.

1999年 스프링 트레이닝 마지막 날에 있은 競技에서 1壘 베이스 커버를 소흘히 했다는 理由로 조지 스타인브레너로부터 “그는 살찐 두꺼비다. 1壘 베이스 커버를 소흘히 한 것은 있을 수 없다”라고 批判을 받았는데 開幕 初에는 中間 繼投로서 起用되었다. 5月 2日의 캔자스시티 로열스 戰에서는 先發에 復歸했고 7日의 시애틀 매리너스 戰에서는 스즈키 마코토 와의 史上 最初로 日本人 選手끼리에 依한 投手戰을 펼쳤고 7이닝을 4安打 1失點, 5個의 탈삼진을 記錄하여 勝利 投手가 된다.

13日 로스앤젤레스 에인절스 戰에서는 하세가와 詩게토視 와의 投手戰이 있었고 7月에는 4勝 無敗, 平均自責點 2.64, WHIP 1.08의 成跡을 나타내며 메이저 리그에서의 通算 두 番째로 月刊 MVP를 受賞했다. 양키 스타디움 에서의 競技에서 1壘 베이스 커버에 들어간 아웃을 醉했을 때에는 觀衆席에서 起立 拍手가 터져나왔다. 그러나 8月 中旬부터는 5連霸를 當했고 後半期에서는 1競技에만 救援으로 登板한 것을 包含한 15競技에 登板하여 5勝 4敗, 平均自責點 5.60, WHIP 1.50의 成跡을 남겼다. 포스트 시즌에서는 보스턴 레드삭스 와의 리그 챔피언십 시리즈 3次戰에서는 3回 無死 1壘의 狀況에서 登板했지만 4와 2/3이닝을 던져 13個의 安打와 1홈런 8失點을 記錄하여 不振했다. 팀은 2年 連續이 되는 월드 시리즈 制霸를 達成했고 두 番째의 챔피언 링을 손에 넣었다.

1999年 시즌 終了 後 테드 릴리 , 크리스티안 파커 , 제이크 웨스트브룩 과의 맞트레이드로 몬트리올 엑스포스 로 移籍하였고 양키스와 맺은 나머지의 契約에 더하여 1年 250萬 달러+成果給 支給으로의 來後年 契約도 延長했다.

2000年에는 시즌 開幕 以後부터 컨디션이 좋지 않았고 4月 26日의 샌디에이고 파드리스 前 以後 오른쪽 무릎에 負傷을 當하면서 手術을 받았다. 7月 27日 뉴욕 메츠 戰에서는 復歸했지만 競技 終了 後 오른쪽 팔꿈치의 痛症을 일으켜 8月 15日에 手術을 받아 그대로 시즌을 마감했다.

이듬해 2001年에는 스프링 트레이닝 途中 오른쪽 무릎과 오른쪽 팔꿈치에 痛症을 呼訴하여 負傷者 名單에 오른 채 시즌 開幕을 맞이했다. 5月 31日 필라델피아 필리스 戰에서는 復歸하였는데 6月 17日에 팔꿈치 痛症이 再發되면서 靭帶 部分이 破裂되었다는 診斷을 받아 手術은 避한 채 再活 訓鍊을 繼續하고 있었지만 8月 26日에는 遠征場所에서 팀 同僚와 함께 食事했을 當時 過飮한 채 意識 不明인 狀態로 病院에 入院했다. 이 일로 인해 8月 29日에는 球團 側으로부터 7日間의 謹愼 處分을 받았고 9月 6日에 放出되었다. 오프에는 푸에르토리코 에서 열린 윈터 리그 에 參加해 5勝 3敗, 平均自責點 2.34의 成跡을 記錄했고 12月 27日에는 텍사스 레인저스 와의 마이너 契約을 맺었다.

2002年에는 스프링 트레이닝에 招待 選手로서 參加해 中間 繼投로서 메이저 리그에 合流하였다. 4月 6日의 LA 에인절스戰에서는 朴贊浩 의 不振에 依해 先發로 登板했고 13日의 시애틀 매리너스戰에서는 스즈키 이치로 와 맞對決을 펼쳤다. 17日의 LA 에인절스戰에서는 3點을 리드하고 있는 9回에 登板하여 1993年 以後 9年 만이 되는 메이저 리그에서의 첫세이브를 記錄했고 그 後 마무리로서는 5月 中旬까지 1勝 10세이브, 平均自責點 0.64, WHIP 0.92의 好投를 繼續하였다. 그러나 6月부터는 뚜렷한 活躍을 보여주지 못한 채 平均自責點이 8.44라는 低調한 成跡을 남겼고 7月 15日에 肺血栓이 發見돼 시즌을 마쳤다.

2002年의 오프에는 日本 野球界에 復歸하겠다는 意思를 밝히면서 이 狀況을 銳意 注視한 韓信 타이거스 가 이라부와의 入團 交涉을 實施하면서 韓信에 入團했다. 호시노 센理致 監督은 애初에 이라부를 中間 繼投를 맡기고 싶었지만 本人의 希望에 依해 先發을 맡았다. 이듬해 2003年에는 13勝을 記錄하면서 韓信의 18年 만의 리그 優勝 達成에 寄與했고 同時에 올스타戰에도 出戰했다. 그러나 後半期에 舊威力이 떨어질 程度의 뚜렷한 成跡을 남길 수 없었을 뿐만 아니라 日本 시리즈 에서도 2次戰과 6次戰에서의 總 2競技에 先發로 登板했지만 소프트뱅크 호크스 의 機動力에 籠絡당하면서 모두 敗戰 投手가 되었다.

2004年은 開幕 以後 일찌감치 前年度 日本 시리즈에서 드러낸 세트 포지션에서의 虛點(盜壘를 막는 牽制가 서투른 點)을 드러내 3競技의 登板에만 그쳤고 平均自責點도 13.11을 記錄할 程度의 不振을 겪는 等 오프에 放出 通報를 받았다. 이듬해 2005年 3月 上旬에는 現役을 隱退하겠다는 意思를 밝혀 4月 6日에 이 事實이 오카다 아키노部 監督에 依해서 밝혀졌다.

現役 隱退 後 다시 美國으로 건너가 榮州 許可書(外國人 永久 居住權)를 申請하면서 以後에 永住權을 取得해 ^[4] 事業家로 變身했다. 高校 時節 親舊와 함께 캘리포니아州 로스앤젤레스 市內에서 우동 專門店인 ‘SUPER UDON’을 開業하면서 第2의 人生을 열었는데 그 後 經營難으로 ^[5] 2008年 頃에 廢業했다.

現役으로 復歸하는 것을 目標를 두어 트레이닝을 實施했고 阪神에서 放出된 지 5年 만인 2009年 4月 27日에는 美國 獨立 리그팀인 골든 베이스볼 리그 의 롱비치 아마다에 入團(月給 1,500달러)하여 ^[6] 다시 現役 選手로 復歸했다.

2009年 8月에는 시코쿠 규슈 아일랜드 리그 의 고치 파이팅 독스 에 入團(月給 16 ~ 18萬 엔)하였지만 같은 해 9月에는 오른쪽 손목에 負傷을 當했다. 시즌 途中의 復歸가 어려워지면서 이라부의 希望에 依해 契約이 解除됨과 同時에 팀을 떠났다. 고치 파이팅 독스에서의 成跡은 2競技(12이닝)에 登板해 勝敗없이 6個의 탈삼진과 11個의 四四球로 5.25의 平均自責點을 記錄했다.

이듬해 2010年 1月 19日에는 自身의 블로그를 통해 隱退하겠다는 意思를 밝혀 現役 選手에서 完全히 隱退하게 되었다.

2008年 8月, 오사카市 기타區 에 所在하고 있는 술집에서 ^[7] 술을 마신 뒤 信用 카드가 承認되지 않았다는 理由로 술집 바텐더에게 辱說을 퍼부어 暴力을 휘두르다가 現行犯으로 逮捕되었는데 10月 16日에는 檢察에 送致되었지만 不起訴 處分을 받았다. 2年 뒤인 2010年 5月 17日에는 美國 로스앤젤레스 郊外에서 飮酒 運轉을 하다가 警察에 摘發되기도 했다. ^[8]

뉴욕 양키스에서 活躍할 當時 이라부의 私生活과 關聯된 여러 雜音이 있었을 뿐만 아니라 몬트리올 時節 때에도 飮酒 運轉으로 出張 停止 重懲戒가 내려진 적도 있어 順坦찮은 歲月을 보내기도 했다.

2011年 7月 27日, 로스앤젤레스 近郊의 自宅에서 숨진 채로 發見되면서(향년 43歲) 現地 警察은 사인을 自殺로 推定했고 遺書는 發見되지 않았지만 自殺의 原因은 앞에서 말한 것처럼 우동 專門店의 經營難으로 인해 廢業한 것과 死亡 한 달前에 夫人과 헤어지면서 혼자 生活하는 等 精神的인 스트레스와 憂鬱症을 겪고 있었던 것으로 推定했다. ^[9]

또 이라부 本人은 隱退 後 故鄕인 日本에서 指導者의 길을 걷고 싶다는 意志를 나타내고 있었지만 日本 野球界에서는 이를 받아들여지지 않아 끝내 指導者와 野球 評論家의 꿈을 이룰 수 없게 되면서 野球人으로서의 將來에 不安感을 느끼고 있었다는 얘기도 있었다.

• 진세이가쿠엔 高等學校

NPB

• 지바 롯데 마린스 (1988年 ~ 1996年)
• 韓信 타이거스 (2003年 ~ 2004年)

MLB

• 뉴욕 양키스 (1997年 ~ 1999年)
• 몬트리올 엑스포스 (2000年 ~ 2001年)
• 텍사스 레인저스 (2002年)

NPB

• 多勝王?: 1回(1994年)
• 最多 脫三振?: 2回(1994年, 1995年)
• 最高 平均自責點?: 2回(1995年, 1996年)

NPB

• 베스트 나인 ?: 2回(1994年, 1995年)
• 月刊 MVP?: 5回(1993年 9月, 1995年 7月, 1995年 9月, 1996年 8月, 2003年 5月)
• IBM 플레이어오브더이어상?: 1回(1994年)

MLB

• 메이저 리그 이달의 選手?: 2回(1998年 5月, 1999年 7月)

• 첫 登板·첫 選拔?: 1988年 5月 7日, 臺 세이부 라이온스 5次戰( 가와사키 球場 )
• 첫 脫三振?: 상동.
• 첫 勝利?: 1988年 8月 14日, 臺 한큐 브레이브스 13次戰(가와사키 球場)
• 첫 세이브?: 1988年 10月 20日, 臺 난카이 호크스 26次戰(가와사키 球場)
• 첫 完投 勝利?: 1990年 8月 10日, 臺 긴테쓰 버펄로스 15次戰( 후지이데라 球場 )
• 첫 完封 勝利?: 1994年 4月 22日, 臺 닛폰햄 파이터스 3次戰( 지바 마린 스타디움 )

• 通算 1000投球回?: 1996年 5月 17日, 臺 닛폰햄 파이터스 7次戰(지바 마린 스타디움) ※歷代 267番째.
• 通算 1000脫三振?: 상동. ※歷代 96番째.

• 올스타戰 出張?: 4回(1994年 ~ 1996年, 2003年)

• 18 (1988年 ~ 1996年)
• 35 (1997年)
• 14 (1998年 ~ 2001年)
• 45 (2002年)
• 41 (2003年 ~ 2004年)
• 14 (2009年 途中)

• 굵은 글씨 는 시즌 最高 成跡.
• 롯데(롯데 오리온스)는 1992年 緣故地 以前, 지바 롯데 마린스로 球團名을 變更.

• (英語) 經歷 統計와 選手 情報 - MLB , ? ESPN , ? Baseball-Reference.com , ? Fangraphs , ? The Baseball Cube