시에예스는 프랑스 南部의 프레쥐 에서 태어났고, 소르본 大學 에서 로마 가톨릭교회 私製 가 되기 위한 敎育을 받았다. 그 곳에서 그는 존 로크 , 콩디야크 , 百科全書派 等으로부터 神學的 影響을 받았다.

그는 光明派 의 思想을 積極 受容했지만, 어디까지나 神學的인 基盤 下에서였다. 그는 곧 가톨릭 總代理와 大法官, 主敎 로 任命되었다.

1788年, 루이 16世는 約 150年 만에 三部會 를 召集했다. 자크 네케르 는 많은 사람들에게 階級 組織에 對한 意見을 要請했으며, 이에 시에예스는 小冊子 〈第3身分이란 무엇인가?〉( Qu’est-ce que le tiers etat? )를 著述해 프랑스 革命 直前 1789年 1月에 配布하기 始作했다. 이 冊子의 첫머리는 이렇게 始作한다.

第3身分이란 무엇인가? 모든 것이다. 只今까지 그들의 政治的인 目的은 무엇이었는가? 아무것도 아니었다. 그들이 무엇을 바라는가? 무언가 되기를 願한다.

有名한 이 句節은 니콜라 샹포르 에게 靈感을 받은 것이었다. 시에예스가 發刊한 팜플렛은 宏壯히 成功的이었고, 그는 聖職者 身分였음에도 不拘하고(즉, 第1身分이었음에도) 三部會에서 파리 의 第3身分을 代辯하는 役割을 맡았다. (프랑스의 社會 構造 自體를 보자면, 2身分에서 1身分, 卽, 貴族에서 司祭가 되는 것은 可能하였으나, 3身分에서 2身分 或은 1身分으로 가는 것은 禁止되었다. 시에예스는 聖職者였지만, 그의 아버지는 郵便 配達夫였고, 身分制였던 프랑스에서는, 이것이 그가 1身分 或은 2身分이 되는 것에 障礙物이 되었다. 따라서, 시에예스는 3身分을 代表하게 된 것이다.) 또한 시에예스는 프랑스 人權 宣言 의 草案을 作成하고, 主權 이나 人權 , 代議制 等의 槪念을 考案하는 等 프랑스 革命 初期에 重要한 役割을 했다.

시에예스는 프랑스 에서는 英國 처럼 旣存 勢力과 協商을 통해 革命을 이루는 것은 어려우므로, 舊體制 와 完全히 訣別한 第3身分이 主導하는 새로운 革命이 必要하다는 것을 立證하고자 하였다. 그는 그러한 革命을 위해 프랑스 사람들이 共通의 法律에 依하여 規律되는 하나의 國民(nation)이 되도록 一體性을 確保해야 하며, 以後에 貴族과 敎會의 代表 및 市民階級의 代表로 構成되는 制憲議會(constituante)를 召集하여 國民的 總意에 基盤한 萬人을 위한 憲法을 制定하여 政治權力의 正當性을 擔保하는 새 體制를 만들어야 한다고 主張하였다. ^[1]

시에예스의 팜플렛은 프랑스 革命 의 核心的인 思想을 마련했다. 팜플렛에서 그는 第3階級의 생각을 代辯했고, 仰視엥 레짐 의 矛盾과 不合理性을 暴露했다.또한 그는 팜플렛을 통해 그동안 沈默하던 階級이 團結하고 목소리를 낼 수 있게 했고, 이것이 三部會 에서 論議될 수 있게 했다.

팜플렛은 "公共 서비스"의 意味를 다시 定義했다. 貴族政治 아래에서, 公共 서비스란 支配階級이 社會的 階級構造를 維持하기 위한 一種의 "고된" 일이었다. 反面 시에예스는 公共 서비스를 제1, 2階級이 아니라 第3階級을 위한 機能이라고 主張했다. 結局, 이 팜플렛은 프랑스란 나라의 主權을 無能하고 利己的인 貴族主義者에게서, 勞動을 통해 "實際 社會를 支撐하는" 勞動者 階級에게로 옮겨야 한다는 內容을 담고 있다. 프랑스 革命은 第3階級 사이에서 이러한 急進的 메시지를 퍼뜨리는 役割을 했다.

그는 大衆 앞에서 거의 演說하지 않았지만, 큰 影響力을 지니고 있었고, 立憲君主制 에 對한 委員會에 參與하게 되었다. 하지만 이는 미라보 等의 强力한 反對에 부딪혔다. 그는 또한 데파르트網 制度를 確立하는 데 많은 影響을 끼쳤다. 1790年 봄에 그는 國民 制憲 會議 에서 隔週刊 代表를 맡았다.

다른 制憲 議會 議員과 마찬가지로, 그는 로베스피에르 의 條例에 依해 立法 議會 에 參與하지 못했다. 그는 第1共和國 이 登場한 後에야 國民 公會 에 參與할 수 있었다(1792년 9月 ~ 1795年 9月) 그는 루이 16歲 의 死刑에 贊成했지만, 그 때문에 시에예스가 그를 非難했다는 誤解를 받기도 했다 ^[2] 恐怖 時代 에 시에예스는 最高存在 祝祭(Cult of Reason)에 對한 轉向을 강요받았다.

1795年 그는 外交 問題로 헤이그 에 派遣됐고, 프랑스와 바타비안 共和國 사이에 條約을 締結하는 데 役割을 했다. 그는 '1795年 國會'로 돌아왔고( 프랑스 總裁政府 아래), 總裁로 推戴를 받았지만 이를 固辭했다. 1798年 5月 그는 베를린 에 特命全權大使 資格으로 派遣되었다. 當時 任務는 프로이센 을 反프랑스 勢力에서 빼내기 위함이었지만, 이는 失敗했다. 1799年 5月, 시에예스는 場-프랑코 爐벨(Jean-Francois Rewbell)의 뒤를 이어 執政官의 자리에 올랐다.

그럼에도 不拘하고, 시에예스는 總財政을 廢止하려는 생각을 굽히지 않았다. 그는 카를 對共 이나 브라운슈바이크 工作 같은 뛰어난 指導者가 政府를 이끌어야 한다고 생각했다. 이러한 그의 思想은 後에 자코뱅黨 이 쿠데타 를 일으키는 데 重要한 原因 中 하나가 되었다.

奴婢 戰鬪 에서 주베르가 죽은 後, 나폴레옹 이 돌아오면서 프로젝트는 中斷될 危機에 處했다. 하지만 시에예스는 나폴레옹을 說得해 이를 再開했다. 브뤼메르 18日 쿠데타 後, 시에예스는 그의 思想을 反映해서 새로이 프랑스 憲法을 製作했다. 草稿는 나폴레옹이 全面的으로 檢討를 거친 後에 發表됐다. 이 憲法(Constitution of the Year VIII)은 後에 프랑스 執政政府 의 基盤이 되었다.

브뤼메르 18日 쿠데타 後에 시에예스는 臨時 執政 職을 맡았지만, 憲法 空表 後 곧 이를 辭退하고 上院委員(Senat conservateur)으로 就任했다. 1800年 12月 生-니캐즈 事件 以後, 시에예스는 자코뱅당의 代表格이었던 나폴레옹을 辯護했다.

프랑스 第1帝國 (1804~1814)李 끝날 때까지 시에예스는 議員職을 維持했다. 부르봉 王政復古 後, 1816年 루이 18歲 는 그를 아카데미에서 쫓아내고 브뤼셀 로 보냈다. 그는 1830年 7月 革命 때 프랑스로 돌아와, 1836年 死亡했다.

1795年 시에예스는 Institut de France의 倫理政治學 아카데미(Academy of Moral and Political Sciences)의 첫 番째 會員이 되었다. 1803年 Institut de France가 아카데미 프랑세즈 로 바뀐 後에, 그는 腸 실뱅 바이이 의 後任으로 armchair 31에 選出되었다(바이이는 恐怖 時代 였던 1793年 11月 12日에 斷頭臺 에서 처형당했다). 하지만 부르봉 王政復古 以後, 루이 18歲 는 그를 쫓아내고 그 자리에 라이-톨렌다(Lally-Tollendal)를 임명했다.

最近 公開된 그의 未發表 咀嚼에 依하면, 그는 1780年 처음으로 社會學(sociologie)라는 用語를 使用했다 ^[3] . 이 用語는 그로부터 50餘年이 지난 後에 오귀스트 콩트 에 依해 大衆에 紹介된다.

• Encyclopaedia Britannica 1911: Emmanuel-Joseph Sieyes
• Emmanuel Joseph Sieyes, What is the Third Estate? (Excerpts)
• What is the third estate?