아폴로 8號 (Apollo 8)는 地球 바깥의 天體 를 探査한 最初의 有人 宇宙船이다. 이 미션은 NASA 아폴로 計劃 誘引 미션 中 두 番째였으며, 同時에 새턴 V 에 사람을 실어 쏘아 올린 最初의 任務였다. 아폴로 8號의 달 着陸船 操縱士 윌리엄 앤더스 는 完全한 달 軌道를 돌면서, 달 뒷面을 直接 目擊한 人類 最初의 人物이 되었다.

아폴로 8號

미션 機張
미션 統計
이름:	아폴로 8號
呼出 符號:	司令船 : CM-103 달 着陸船 : LTA-B
乘務員:	3
發射:	1968年 12月 21日 12:51:00 UTC 케네디 宇宙 센터 , 플로리다 LC 39A
달 着陸:	-
달 선椳 活動:	-
달着陸 時間:	-
月石 質量:	-
着手:	1968年 12月 27日 15:51:42 UTC 北緯 8° 6′ 書經 165° 1′ ? / ? 北緯 8.100° 書經 165.017° ? / 8.100; -165.017
달軌道 時間:	20時間 10分 13秒
任務 時間:	6日 3時間 00分 42秒
遠地點 :	190.6 km
近地點 :	183.2 km
軌道 週期 ( 地球 軌道):	88.15 分
軌道 기울기 ( 地球 軌道):	32.51°
遠月點 :	310.6 km
近월點 :	111.2 km
軌道 週期 ( 달 軌道):	128.7 分
軌道 기울기 ( 달 軌道):	12.0°
乘務員 寫眞
왼쪽으로부터 러벨,앤더스, 보먼
아폴로 8號 乘務員
프랭크 보먼 - 船長 짐 러벨 - 司令船 操縱士 윌리엄 앤더스 - 달着陸船 操縱士

元來 아폴로 8號 미션은 地球 低軌道 달 着陸船/司令船 試驗 飛行을 目的으로 計劃되었지만, 飛行 計劃이 延期된 뒤 달 周圍를 公轉하는, 더 大膽한 方向으로 轉換되었다. 새로운 미션의 프로파일, 進行 過程, 乘務員의 資格 要件 等은 매우 짧은 時間 內에 準備 過程 및 訓鍊을 마치도록 設計되었다.

1968年 12月 21日 發射 後, 아폴로 8號는 사흘 만에 달 에 到着하였다. 軌道를 도는 20時間 中 乘務員들은 크리스마스 이브 텔레비전 放送을 하였다. 이들은 聖書 의 創世記 를 읽었는데, 이 瞬間 美國 텔레비전 프로그램의 視聽率은 歷代 最高를 記錄했다.

荒凉한 달 에서, 生命으로 가득 찬 地球가 달 위로 뜨는 어스 라이즈 (the Earthrise)를 처음으로 撮影했던 것도 이 任務 때였다. 달 軌道上에서는 司令船과 機械善意 試驗을 行했다.

CIA 의 諜報 衛星에 依해 蘇聯 이 新型 로켓을 準備하고 있었던 것을 알아내어, 宇宙 開發 競爭에서 蘇聯 에 뒤지고 있음을 느낀 美國 은, 急히 豫定을 變更해 아폴로 8號를 달 의 주회 軌道를 돌게 하는 任務로 變更했다.

또 發射 前부터 英國 等 다른 나라 天文學者로부터 "터무니 없다"라는 소리도 들었다. 나중에 發生한 아폴로 13號 의 事故 때는 달 着陸船이 붙어 있었기 때문에, 그곳을 臨時 待避處로 쓸 수 있었으나, 아폴로 8號는 司令船만 있었기 때문에, 萬若 아폴로 13號 와 같은 事故가 일어나면 乘務員은 生存하기 어려웠다. 또한, 元來 準備가 不足한 狀態에서 發射를 强行하였으며, 달 往復 軌道를 빗나가고 太陽系 를 헤맬 危險性도 컸다.

蘇聯 은 아폴로 8號의 發射에 12日 앞서( 12月 9日 發射 豫定이었음), 소유스 L1 計劃 으로 2人乘 宇宙船의 달 往復을 計劃했으나, 1967年 의 소유스 1號 의 墜落 事故( 코마로프 宇宙飛行士가 死亡)때문에 蘇聯 政府의 認可가 나오지 않아, 實施되지 않았다.