313年 유럽 로마帝國 의 基督敎 公認 以後에 普遍敎會 時期에 專門的인 聖職者 를 育成하기 위한 訓鍊 學校를 各 地域 敎會인 콘스탄티노폴리스 , 로마 , 안디옥 , 예루살렘 , 알렉산드리아 敎會 地域을 中心으로 設立한 것이 起源이다. 最初의 記錄은 4世紀 臺 바실레이오스의 活動으로 로마帝國의 갈라티아 注意 앙키라(現在, 터키 앙카라)에 聖職者 育成을 위해 學生을 모아 學校를 構成했다고 傳한다. ^[1] 이 學校들을 '神學校'(Seminary)로 불렀으며, 라틴語로 '세미나리움'(seminarium: 씨앗을 키워 가꿈)에서 祈願한 單語로 聖職者들을 育成하는 學校의 意味로 일찌기 使用되었다.

現代的인 神學大學院의 原形은 16世紀 西方敎會 의 宗敎改革 以後 유럽 改新敎 에서 牧師 를 育成하기 위한 專門 改新敎 神學校 를 設立하며 나타났고, 現在의 神學大學院의 뿌리가 되었다. 以後 트리엔트 公議會 를 통해 天主敎 에서도 私製 를 養成하기 위한 專門 神學校 를 세웠다. 正敎會 에서도 國家別 差異는 있으나 近代的 神學校 의 틀을 維持한다.

大韓民國 의 神學大學院은 美國 과 유럽 에서 온 宣敎師 가 19世紀 말과 20世紀 初에 세운 大學 敎育에서 始作되었고, 國內 最初로는 1887年에 現在 監理敎신학대學校 의 前身인 배재대학 神學 部가 設立되었고, 1901年에 現在 장로회신학대學校 의 前身인 朝鮮예수교長老會神學校 가 세워지며 以後에 各 敎團別 神學大學 이 設立되었다. 大學 學士 水準의 神學校 人 神學大學 으로 維持되며 改新敎 牧師 를 育成하였다. 豫科 2年 本科 3年의 5年制 學士 過程이나 4年制 課程으로 運營되기도 했으며, 神學大學院이 運營되는 時點에서는 4年制 學士 過程이 되었다.

1980年代 에 들어 專門的 聖職을 遂行할 牧師 育成을 위해 美國의 專門大學院 形態의 3年制 神學大學院으로 發展하였다. 大韓民國 에서 1980年代 神學大學院은 美國의 專門大學院 人 神學大學院의 學制를 導入하여 大韓民國 內에서 專門大學院 의 基準을 提示하였다. 只今은 敎育部 法規에 따른 專門大學院 學制를 갖추는 神學大學院과 敎壇 中心의 神學校 學制를 따르는 神學大學院이 있으며, 敎育部 의 專門大學院 法規 基準을 따르는 神學大學院이 增加 趨勢에 있다.

神學大學院의 學位는 흔히 '牧會學碩士' ^[2] 로 區分하며, 學事 學位를 지닌 사람이 神學大學院에서 牧會 訓鍊을 위해 3年間 專門 敎育을 받는 過程이다. 牧會學 碩士는 特別한 神學 專攻 分野 區分이 없이 卒業하며, 特別히 論文 作成을 願할 境遇에 한해서만 神學專攻 分野가 記載된다 ^[3] .

神學大學院에서는 '神學博士'나 '牧會學博士' 過程을 提供하기도 하며, '神學博士'는 神學 硏究 分野의 專攻 理論을 硏究하며, '牧會學 博士'는 大部分 實踐神學 分野의 事例 中心 硏究를 進行한다.

'神學碩士'와 '哲學博士'(神學專攻) 過程은 主로 一般大學院 過程에서 提供하며 神學 分野 專攻別 理論을 主로 硏究하여 學位를 받는다.

改新敎 의 牧師 를 育成하는 中心 敎育機關으로 '神學大學院'을 一般的으로 使用하나 敎團 과 大學 의 特性에 따라 '牧會大學院',' 牧會神學大學院' 等의 이름으로 불리며, 一部 大學 에서는 敎育部 의 專門大學院 法規에 따라 設立하여 '神學專門大學院'이나 '牧會專門大學院'으로 表記도 한다.

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